【完結】お義父さんが、だいすきです

いきが

「……ふぁ」

　射しこむ朝日に起きた僕は、庵を見回した。

　リィフェルはすぐに帰ってきてくれると思っていたのに、僕の他の気配はない。かんぬきをかけて、つっかえ棒をしたままだ。

　──だからおとうさんが、入れなかった？


　あわててつっかえ棒を外した僕は、扉を開ける。まろび出た先には、淡い森が広がっていた。

　かんぬきを外して、窓を開ける。
　朝の冷たい風が吹きぬけた。

　──……おとうさんが、いない。

　でもきっと、すぐに帰ってきてくれる。

　信じて、僕は待った。



　陽はのぼり、中天へとさしかかり、傾いて朱く染まる。


　リィフェルは、帰ってこなかった。

　あくる日も、その次の日も。

　おとうさんは、帰ってこない。


　何かあったのではないかと心配で崩れ落ちそうだった僕は、待っても、待っても、待っても帰ってきてくれない義父にようやく悟る。


　──……捨てられたのだと。



　生かしてくれた。人間界に連れてきてくれた。住むところまで用意してくれた。もう充分すぎるほど、救ってくれた。

　痛いほど、わかっているのに

「……ぅ……ぁ……っ」

　あふれる涙で、前が見えない。

　心が、裂けてゆく。



　……どうして、たすけてくれたのだろう。

　どうして『そばにいて』言ってくれたのだろう。


　あのとき、あなたの腕のなかで死んだほうが、ずっと、ずっと、しあわせだった。


　ほんとうのおかあさん、おとうさんに捨てられても、しあわせに生きてゆけるのに。


　あなたに捨てられたら、息ができない。







　水瓶に残された月の水をすこしずつ飲んで、僕は命を繋いでいた。

　生きたいと願ったのではなかった。リィフェルがくれた水だから、飲み干したいと思っただけだ。

　毎日、月の水をいただき、前と同じ暮らしをしているのに、骨が浮きはじめた。

　おとうさんに捨てられた衝撃が僕を薙ぎ倒すようだった。
　ふさがったはずの傷が、開きはじめた。

　魔精に裂かれた傷は、草や枝で切った傷とは違うのだろうか。
　痛みを抑えてくれていた月の水が尽きると、僕は見る間に衰弱した。

　──……せめて、水を。

　願っても、沢に汲みにゆく力は、もうなかった。

　座っていることもできなくなり、床から起きあがれなくなるのはすぐだった。

　僕は布団のなかから開け放たれたままの窓を見あげる。

　清かな月が、星の瞬きさえはらうように、夜の天を昇りゆく。


　──もとから、天と地よりも違う。
　手が届いたことが、ありえぬほどの奇跡だった。


　生かしてくれた。

　抱きしめてくれた。

　笑ってくれた。


　それで充分だ。
　言い聞かせるたび、息がつまる。


　──……捨てられた。

　もう、逢えない。

　……やっぱり、いらない子だった。


　傷よりずっと、心が痛い。


　あふれる涙は、とめどなく僕の頬を濡らした。

　いつ枯れるのだろうと不思議になるほど、月をみあげるたび涙がこぼれ落ちてゆく。


「……おとーた……」

　あなたのお傍で、しあわせでした。


　だからこそ捨てられたら、生きる意味も失くしてしまう。


　あふれ落ちる涙が川になるより、僕の息が止まるほうが早いだろう。

　息もできぬ痛みに心を裂かれるなら、あなたに逢いたくなかった。

　──救ってほしくなんて、なかった。


　一瞬だけ思ってしまった僕は、首をふる。


　もう、いらなくなってしまったのだとしても。
　リィフェルが抱きしめて微笑んでくれた事実は、変わらない。


『トェル』

　名をつけて、笑ってくれた。

　抱きしめて、笑ってくれた。

　あなたのぬくもりに、あなたの香りに、あなたの微笑みに、つつまれた。


「……しぁわせ……でした……」


　涙と最期を迎えても。

　あなたのお傍は、しあわせでした。



　僕の意識が遠くなる。

　今度こそ、もう二度と開くことのないだろう目を閉じた。




　さよなら、世界。


　さよなら、おとーた。