【完結】お義父さんが、だいすきです

いきたい

　迷惑になるから

　ふさわしくないから

　禁忌だから。


　ふりかざす言いわけが、僕にはたくさんあって、ほんとうは、リィフェルに飽きられて、捨てられるのが怖かった。

『もういらない』

　氷の瞳で、氷の声で、捨てられるのが、おそろしかった。


　……もう二度と、帰ってきてくれなくなったら？

　すべてを捧げて愛して、切り捨てられたら？

　──しんでしまう。


『おとうさんに捨てられた絶望がふたたび自分を殺す前に、リィフェルが頭をなでてくれるうちに、リィフェルが笑ってくれるうちに、しあわせなまま息絶えたい』

　なんて身勝手で、なんて浅ましい願いを、いだいてしまったのだろう。


「ごめんなさい……！」

　泣く暇はなかった。

　この身に魔族の血がほんとうに流れているのなら、びっくりするような力があるはずだ。


　いらないから、捨てたのだとしても。

　ほんとうのおかあさん、ほんとうのおとうさん。どうか、力を貸してください。


　蔑まれ、おぞましいと言われる力でも。

　桃の樹が救えるかもしれないなら。


　あなたに、もういちど、逢えるなら。


　──どうか……！


　視界が、真紅に染まった。


　渾身の力をこめた手足が、荒縄を引き千切る。

「な──！」

　僕を取り囲む緑の精霊たちの驚愕が聞こえた。

　懸命に僕が伸ばした手が、緑焔の矢をつかんだ。


「できた……！」

　その瞬間、緑の焔が、噴きあがる。


「──……っ！」


「残念だったな、トェル。
　清らな火は、不浄を祓う。
　刺さらなくとも、ふれるだけで」

　凍てついたフォスァルトの声が、炎の向こうで揺れる。

　緑の火が、僕をのもうと、爆発した。


　……僕は、ほんとうに、不浄なの……？


「……おかあさん……おとうさん……」

　視界が、燃えてゆく。


「……おとーた……」

　こぼれる涙も、燃えあがる。



　……不浄なのだとしても。


　あなたを慕う、あまやかに切なく、狂おしい想いが、禁忌なのだとしても。


　……もういちど、逢いたい……


　何の抵抗もしなかった、できなかっただなんて、一度きりで充分だ。


　魔族の血が、この身に流れているのなら。



「おねがい……！」

　祈りに応えるように、僕の胸から、紅いひかりがあふれてく。


　ドォオン──！

　立ち昇る紅いひかりの柱が、精霊界の天を割る。


「魔族──！」

　緑の精霊たちの、悲鳴が聞こえた。


「チ──！」

　舌打ちしながらアライアが剣を抜く。

　ふりおろされた刃を、掲げた僕の真紅の爪が、ドロリと熔かした。


「化け物め──！」

　憎々し気に吐き捨てるアライアの蔑みに、僕は燃える唇をひらいた。


「……どちらが……？」

　顔を歪めるアライアの後ろから飛びだしたノォナが、緑の焔の矢を放つ。


「しね──！」

　緑の精が一斉に放つ火矢が、僕を指した。



　──……世界の誰もに、死を願われても。


　この身が、魔族となろうとも。



　あなたに、もう一度逢えるなら。

　──生きたい。



　僕の想いに応えるように、胸の奥から紅いひかりが噴きあがる。


　ゴォオァアオオ──！

　清らかなのだろう無数の緑の焔が、僕を取りまく紅いひかりにのみこまれ、霧散した。



「な……！」

　愕然とする精霊たちを背に、僕はそっと桃の樹にふれる。


「どうか、長生きできますように」

　桃の樹を守るようにあふれる紅いひかりが、次々と降りそそぐ緑の火矢をのみこんだ。


　僕を見つめる精霊たちの顔から、色が消えてゆく。



　紅いひかりが、緑の焔を駆逐した。

　僕の髪が、肌が、よみがえる。




　緑の炎など存在しなかったかのような手足と真紅の爪で、僕は夜へと舞いあがる。


　背には真っ暗な翼が、広がっていた。