【完結】お義父さんが、だいすきです

ぼくが

『トェル』

　聞きたくてたまらない声が、聞こえた気がした。

　僕の胸からあふれる紅いひかりが、いかずちの空に溶けてゆく。


「おとーた！？」

　声のほうへと駆けた僕は、天から落ちてきた精霊に、目をみはる。
　いつも月のひかりにきらめく身体が、真っ暗なもやにつつまれ、消えてしまいそうに淡くなっていた。

　真っ暗な小さな石をにぎりしめるリィフェルの指が、ふるえてる。


「おとーた……！」

　夢中で手をのばしたら


「トェル……！」

　かきいだかれる。

　おとうさんの香りに、つつまれる。


「あぃ、た、かった……！」


　あふれる涙で、あなたが、見えない。



「……トェル……最期に……逢え、て……よ、かっ……た……」


　微笑んだリィフェルが、僕の腕のなかで、崩れ落ちた。







「おとーた──！」

　僕の胸から噴きあがる紅いひかりが、リィフェルを包み、舞いあがる。


「うさちゃん、おとーたが──！」

　ほとばしる悲鳴に、うさぎの紅い瞳がリィフェルを見つめた。


「きゅ」

　うさぎの前足が、空を指す。

「え？」

　うさぎの後ろ足が、てしてし大地を叩いて、首をふる。
　ふわふわの前足が、天を指す。

「ここにいたら、だめ。空の向こうの世界へ？」

「きゅ！」

「でも僕は、飛べない……！」

　話す間にも、リィフェルの力が弱まってゆくのを感じていた。


　ここがほんとうに魔界なら、おとうさんはいるだけで衰弱してしまうのかもしれない。

　──死に至るほどに。

　リィフェルをたすけるためには、この世界を出るしかない。



　僕はおとうさんを抱きしめる。

　抱きあげられるかと心配になりながら、ちいさな腕に力をこめる。
　そっと抱きあげたリィフェルは、思っていたよりずっと、軽かった。


「……おとーた……」

　こんなになるまで、さがしてくれた。

　最期の力をふり絞って、僕に逢いにきてくれた。

　祈りのひかりを打ちあげていた自分は、なんて愚かだったのだろう。


「ごめんなさい……！」

　くやしく、情けなく、唇を噛んだ僕は、羽ばたいた。

　──悔やむのも、哀しむのも、泣くのも、後だ。


　懸命に、翼に力をこめる。

　激痛に貫かれた。
　左の翼が軋んだ。

　開いた穴は、まだふさがっていない。
　大気がもれて傾く身体に、僕はぎゅっと力をこめる。


　いらないから捨てられたのだとしても、ほんとうのおかあさんと、ほんとうのおとうさんがくれた力はこの身に宿り、僕を救ってくれた。

　緑の精霊の拘束から、火矢から、矢の嵐から、リヴァリゼの攻撃からも。

　──きっと今も、たすけてくれる。


　紅いひかりが、噴きあがる。

　開いた穴を埋めるように、紅いひかりの羽が連なってゆく。

　リィフェルを抱きしめた僕の身体が、舞いあがる。


「うさちゃん、ありがとう！」

「きゅ！」

　輝く瞳で、うさぎは前足をあげてくれた。

　ふあふあの大きなうさぎが、きらめくちいさな角が、遠くなる。


　身を裂く痛みをこらえ、僕は飛んだ。

　飛べなかったことが、幻のようだった。

　紅いひかりが穴をふさいでくれるだけではない、僕の身体に力を与え、導いてくれる。


「おとーたは、僕が、たすける！」

　ぎゅっと、腕のなかのリィフェルを抱きしめる。

　リィフェルが救ってくれたように、僕もリィフェルをたすけたい。


　紅いひかりにつつまれた僕の翼が真っ暗な天を超え、遥か高く舞いあがる。