【完結】きみの騎士

畏れ多い！

「リイに意地悪したら、許さないから！」

　星の海の瞳を吊りあげて叫んでくれるレミリアに、熱い頬で笑う。


「レミリアさま」

　つながろうとした指の間に、レイティアルトが割って入る。


「わかったから、もう行け」

「兄さまの、いじわる」

　頬をリスのように膨らませたレミリアが、レイティアルトを越えてリイの指を握る。


「リイは、私の騎士。
　誰にも渡さない」

　星の海の瞳に、心が軋んだ。


『俺は、ルフィスの騎士です』

　言えない唇が

『俺は、女です』

　打ち明けたい唇が、ふるえた。


　唇を引き結び、胸に手をあて膝をつくリイに、レミリアは花の唇を噛み締めた。


「……リイの、いじわる」


　離れた指が、ひるがえる。

　残り香が、心を刺した。






　レミリアがいなくなると、広やかな王太子執務室は、静けさに包まれた。

　初日に挨拶に伺った時と同じく、書の峻峰に囲まれたレイティアルトは、扉を見つめる。

「舞踏会の時は、人気のあるきみを跪かせるのが楽しいのかと思っていたが。
　これでは醜聞どころの騒ぎじゃない」

　黒髪をかきあげたレイティアルトは吐息した。

「レミリアのためを思うなら身を引けと言いたいが。
　──レミリアは泣くだろう」

　長い溜め息が、音のない部屋を揺らした。

「レミリアは千年光国レイサリアが王女。
　しかるべき大国の王太子と結ばれる身だ」

　氷の瞳に射抜かれた。

「醜聞は避けろ。
　光国の顔に泥を塗るな」

　秘めるなら、花のきみとの逢瀬を黙認すると言ってくれたも同義だった。

　痛いほど目を瞠ったリイは、首を振る。


「…………俺は……ルフィスの、騎士です」

　絞り出す声が、ふるえた。


　亜麻色の髪に、蒼と碧の瞳に、逢いたくて

　もう一度、笑って欲しくて
　もう一度、名を呼んで欲しくて

　きみの騎士に、なりたい。


　きみが、もう、忘れていても

　きみだけの騎士に、なりたい。


　正式な光騎士となれたのは、すべてあなたのおかげなのに。
　
　…………ごめんなさい、レミリアさま。

　唇を噛み締めて俯いたリイに、レイティアルトは吐息した。


「…………ルフィス、か」

「時間があれば調べてくださると仰いました……！
　何か、手がかりは──！」

　縋るように聞いたリイに、レイティアルトは首を振る。

「調べてみたが、公には残らぬ名らしい」

　縋る希望が、消えてゆく。

「…………隠し子」

　リイの呟きにレイティアルトは頷いた。

「だろうな。
　レイサリアには、いないのやもしれぬ」

　絶望に染まるリイの肩を、レイティアルトの掌が叩いた。
　分厚い手には、鍛錬の痕が見える。

　これだけ執務に励んでいながら、どこに鍛錬する時があるのか謎だったが、見るとレイティアルトは鍛えあげられた身体をしていた。

　光騎士たちのように、筋肉の塊ではない。
　しなやかな黒豹のようなレイティアルトに息をのむ。

　リイの目を覗き込んだレイティアルトの、深い翠の瞳が閃いた。


「歳近い者が傍に来るのは初めてだ。
　……義弟になるのかと思っていたがな」

「そそそそそそんな、おおおお畏れ多い！」

　燃える頬で首を振るリイに、レイティアルトが唇の端をあげる。


「こき使うのは嘘じゃない。
　覚悟しろ！」

「はい！」

　紙の海で、笑った。