【完結】きみの騎士

誘惑？

　光国議会殿前の月光石の廊下の脇にある隠し扉を抜けると、王族だけが使える部屋に辿り着く。

　机と椅子、書籍が唸る本棚は勿論、寝台と浴場まで設えられている。
　光国議会に出席する王族をねぎらうための部屋だが、議会中は王太子第二執務室と化している。

　壁面に見事に同化する月光石の扉を閉めたリイは、ようやく叫んだ。

「ありえないこと言われてた！」

　レイティアルトの腕が、リイの腰を抱き寄せる。

　そんなことをされると思ってもみなかったリイは、無防備にレイティアルトの腕のなかにおさまってしまった。

　背が、高い。
　あたたかな腕に、包まれる。

「リイの気が向いたら、俺はうれしい」

「…………は？」

　桜の唇が、かすかに弓を描く。
　至近距離の微笑みは、リイの心を撃ち抜くように艶やかだ。

「ルフィスではなく、俺を見ろ」

　深い翠の瞳に、思わず見蕩れた。


「──……そんな顔で、そんなこと言うと、ひめさま一瞬で落ちるだろ」

「落としたことはない」

　真っ直ぐに瞳を射貫く、深遠の翠に囚われる。

「…………レイティアルトが本気になったら、俺、一瞬で落ちそう」

　自覚なく呼び捨てたリイに眉をあげただけで、レイティアルトはやわらかに笑った。

「ルフィスもレミリアもいるくせに」

　うつむいたリイは、呟いた。

「……レミリアさまを……傷つけた。
　ルフィスも……俺のことを……忘れてるかもしれない」

「なら俺と恋愛してみる？」

　翠の瞳が、ひらめいた。

「だ、だから、傷心なんだから、そういうこと言われると──！」

「癒す腕なら、ここにある」

　抱き寄せられて、レイティアルトの香りに包まれる。

　レイティアルトの熱が、リイの肌に沁みてゆく。


「……甘えたくなるから、だめだ」


「だからいいんだよ」

　レイティアルトの香りにくるまれて、レイティアルトの鼓動を聞いていた。


　レミリアの香りが、ルフィスの笑顔がよみがえる。


　きみとの約束を果たしたい。


　願うことは、レイサリア光国を捨てることだ。

　女だとわかっても笑ってくれたコルタを、キールを、ザインを、光騎士の皆を、レイティアルトを、裏切ることだ。


　一刻も早く敵国へと向かおうとする足が、止まる。

　きみの傍へと駆けたい足が、動けない。　







　紅葉に染まる秋の庭に、鳥が舞う。
　舞い散る噴水の飛沫が、リイの衣を冷たく濡らした。

　…………来てくれるはずなんて、ない。

　そんなこと、望むことさえ、おこがましいのに。


　朝早く目覚めてしまうから。
　鳥の声で眠れないから。

　言い訳をかかえ、謹慎の明けたリイは噴水の庭に向かう。


　合わせる顔なんて、ない。
　どれだけ、傷つけてしまっただろう。

　思うたびに涙が出るのに、どうしてあなたに逢いたいんだろう。


　見あげる夜が、明けてゆく。

　誰も来ない闇の苑が、朝のひかりに染まりゆく。

　枯れ落ちたセレネの花と、舞いあがる鳥と、噴水の縁に腰かけたリイだけが佇んで、のぼりゆく朝陽をむかえる。

　ルフィスにも、花のきみにも逢えない王宮が、明けの光に溶けてゆく。






　涙のリイを置き去りに、レイティアルトとリイが恋仲だという噂は、宮廷中に広まった。

　もちろん事実無根だが、レイティアルトは否定しない。
　否定して回るリイが『またまたあ』と肩を叩かれるという恐ろしい事態だ。

　王女殿下と王太子殿下と噂になる女性光騎士に、王宮は大騒ぎだ。

「きゃあ！　リイさまよ！」

「月華のきみ──！」

　ひめさま方の歓声が復活して、仰け反るのはリイだ。

　…………俺が女だって、もうご存知ですよね？　

「リイ、本当にレイティアルト様と？」

「レイティアルト様は、レイサリアの血に選ばれし方と結ばれる御身だ。
　泣くのはリイだぞ！」

「お菓子持って来たよ、リイ！」

　青年貴族に囲まれる珍獣の日々も、なぜか継続中だ。

　なかなか懐かない珍獣にお菓子をあげて、喜んでくれるとうれしいよね。
　わかるよ！

　──しかし自分は珍獣ではないのです……

「いや、あの、えと……」

　わたわたするリイをたすけてくれるのは

「はいはい！
　お触り禁止だよ！」

　胡桃の髪を揺らして青年たちを押さえてくれるコルタと

「貴殿は、この間も同じ菓子を持ってきただろう。
　もうちょっと捻れ！」

　お菓子の箱を摘んで鼻を鳴らすキールだ。

「いつもありがとう、コルタ、キール」

　ちょっと涙目で頭をさげたら、コルタとキールが胸を押さえた。

「…………ぐ…………！
　女の子だって解ったら100倍刺さるんですけど──！！」

「お、俺にはロエナ様が────！！」

「あの、だいじょうぶ？」

　AEDがないんだよ！
　メデュに頼んだら作ってくれるかなあ？