僕の、しあわせ辺境暮らし

ゴトゴト！

　重たくて、おっきい、やすい麦の粉のふくろを、ふたつ買って、ちっちゃい、やすい麦の粉をひとつ、もらいました。

「ぉとく！」

　踊ってしまう僕を、ムニャが、なでなでしてくれる。

「ありがとう、ニコ。じゃあ……」

「いや、あの、持てないよな？　台車を貸そうか？」

　心配してくれるニコに、ムニャが微笑んだ。

「向こうに台車を置いてあるんだ。ありがとう」

「いや、おっきいの１個を運ぶのも、無理だろ！」

　ムニャの細腕に叫ぶニコに、おっきな麦の粉の袋を見つめたムニャは、考えるように首をかしげた。

「じゃあ、ええと、台車のところまで、台車を貸してくれる？」

「おうよ！」

　お店の裏から台車を持ってきてくれたニコが、大きな麦の袋をひとつ、載せてくれる。

「２こ載せると落ちるからな。１こずつ行くといい」

「ありがとう」

　微笑んだムニャが、おっきな麦の袋のうえに、僕をのせる。

「わぁ！」

「行こう、ぽて。しっかり、つかまっててね！」

「あい！」

　目をまるくしたニコが笑って、手をふってくれる。

「またな、ぽて！」

「またにぇ、ニコ！」

　ぶんぶん大きく手をふったら、傾いた身体をムニャが支えてくれた。

「あんまり動くと危ないよ、ぽて」

「あい！　くるま！　ゴトゴト、しゅごぃ！」

　麦の粉のうえで、ぴょんぴょん跳ねてしまいそうな僕に、ムニャが笑う。

「落ちないようにね」

「あい！」

　にぎやかな広場を、ゴトゴトの台車が、ムニャに押されて駆けてゆく。

　ひと気のない方へ、ない方へと台車を進めて、こわーいお兄さんやおじちゃんが出てこないのを確認してから、ムニャが麦の粉と僕をおろした。

　建物のうえと、道のあちこちを確認した僕が、手をあげる。
　○をつくったら、しゃっとムニャが麦の粉を影に落とした。

　重たい、重たい麦の粉が、真っ暗な影に吸いこまれて消えてゆく。

「むーちゃん、しゅごぃ！」

　ささやいて、拍手したら、ほんのり朱い頬で笑ってくれた。

　ムニャがまた、僕を台車に乗せてくれる。


「わー！　ゴトゴト！」

「しっかり、つかまっててね、ぽて」

「あい！」

　にぎやかな街の広場を台車でゴトゴト戻ってきた僕とムニャに、ニコの目がまるくなる。

「ぽても、帰ってきた！」

「あい！　またにぇ、したの。また、あったの！」

「はやいよ！」

　ニコの目が、まんまるだ。

「ひとりにすると、危ないから」

　真剣なムニャの顔に、ニコがうなずく。

「もっともなんだけどさ、麦の粉を台車のうえに置いていくと、戻ったときには、ないぞ？」

　………………。

　そうでした！

　あわあわしたムニャをかばうように、僕が手をあげる。

「おにーさんに、ぉかね、わたして、みててねって、おねがぃ、したの！」

「おお！　さすが、ぽて！」

　拍手してくれたニコは、微笑んだ。

「おにーさんが、いい人だといいな」

「もちにげ……！　きゃ──！」

　びっくりしてから、僕がうそつきだったことを思いだして、ニコに申しわけなくて、しょぼんとする。
　ぜんぶ分かったみたいに、ムニャが僕の頭をなでなでしてくれた。

「急いで戻るよ！　麦の袋、おっきいのと、ちっちゃいの、お願いできるかな」

「あいよ！」

　ニコが麦の粉を載せてくれる。

「こっちは、ぽてが持つか？」

「あい！」

　ちいさい麦の袋を、持ちました！

　ムニャが大きな麦の粉のうえに、ちいさい袋を持った僕をのせてくれる。

「台車を返してくれるときに、また来てくれそうだけど、いちおう、またな、ぽて！」

　ニコが笑って、手をあげる。

「またにぇ、ニコ！」

　僕も笑って、手をふった。


「きゃ──！」

　ゴトゴト台車を押してくれるムニャに手をふったら、ムニャが笑ってくれる。


「なんか、かわいーのがいる……！」

　街のひとが、ざわざわしてる！