私異世界で成り上がる！！ ～家出娘が異世界で極貧生活しながら虎視眈々と頂点を目指す～

第５部 厳しさにこめられた優しい想い

4-3尖った個性とマイルドな個性ってどっちがいいんだろう？

　夜、静まり返った、屋根裏部屋で。私は、例のごとく、お勉強中だった。いつもは、何となく、順番通りに勉強をしている。でも、今日は珍しく、テーマを持って勉強していた。今開いている学習ファイルは、接客についてだ。

　先日、メイドカフェで働いてから、物凄く接客が、気になるようになった。あの時は、役割や対応法が、完全に決まっていた。

　それに、客様も、仕組みを分かったうえで、来ていたから。なので、自然に楽しんでくれていたんだと思う。ノリのいいお客様も、多かったからね。ある意味、お客様に、助けられてた感じがする。

　でも、シルフィードの場合は、決まった接客がある訳ではない。一応、一般的な言葉づかいや、定番のセリフはあるけど、皆それぞれに個性を持っていた。

　私は、リリーシャさんみたいな、柔らかな対応ができる、ふんわり系のシルフィードを目指している。でも、全く同じになることは、不可能だ。
　
　そもそも、素材が違うし、性格も全く違う。さらに言えば、能力が違いすぎる……。ま、そこら辺は、最初から、分かってたことだけどね。

　ただ、先日のメイドカフェでは、全員、違うキャラ付けで、接客していた。それでも、どの子もみんな、お客様に、喜んでもらえていたし。

　ナギサちゃんなんか、かなり厳しい言葉づかいで、きわどい接客をやっていた。それでも、お客様は喜んでくれていたので。これって、能力というより、個性が大事なんだと思う。　

　ちなみに、来店したお客様のアンケートでは、ナギサちゃんは全メイドの中で、ダントツで一位だった。何と、対応したお客様、全員『満点の評価』だったそうだ。

　まぁ、性格的に、ハマってたのもあるけど。元から上品だし、細かいところにも気づくから、元々接客レベルが、高かったのだろう。でも、個性が際立っていたのが、一番のポイントだったと思う。

　つまり、接客には、絶対の決まりはなくて。よい接客とは、人によって、違うんじゃないだろうか？　ただ、マニュアル通りにやるんじゃなくて、個性も大事なんじゃないだろうか？　

　今までの接客は全て、マニュアル通りや、リリーシャさんの真似をしていた。しかし、メイドをやって以降、自分らしさを考えるようになった。

　でも、自分らしい接客って、何なんだろうか？　リリーシャさんとは、当然、違うわけだし。接客の学習ファイルを見ても、基本的なことしか、書いていない。

　試しに、スピで『上位階級』のシルフィードを調べてみると、全員、全く違う個性を持っていた。というか、人気のあるシルフィードたちは、物凄く個性が強いんだよね。

　それに、よくよく考えてみたら、ナギサちゃん、フィニーちゃん。あと、キラリスちゃん、アンジェリカちゃん、カレンちゃん。今まで知り合いになった、シルフィードの子たちは、みんな個性が強い。

　でも、私って、昔からこれと言った、個性がないんだよね。みんなと比べると、物凄く地味な感じがする。ただ、元気なだけじゃ、個性としては弱いし。

　うーむ、個性って、どうやったら付くんだろ――？

　うんうん、唸りながら考えていると、マギコンから着信音が鳴った。サッと確認すると、ユメちゃんからだ。私は、急いで『ＥＬエル』を立ち上げ、メッセージを確認する。

『こんばんはー、風ちゃん。元気ー？』
『ユメちゃん、こんばんは。超超元気だよー！』

『今日は、テンション高いねー。何かいいことあった？』
『うーん、有ったような、無かったような……』

　先日のメイドカフェの仕事は、とても有意義な経験だ。けど、逆に色々考えることが増え、悩むようになってしまった。

『どうしたの？　何かあった？』

　ユメちゃんは、相変わらず鋭い。まぁ、特に重い話題でもないし、相談したほうがいいかも――。

『先日、知り合いに頼まれて、新店のオープニングの、手伝いに行ったんだ』
『へぇー、どんなお店？』
『〈新南区〉にできた、メイド喫茶なんだけどね』

　それにしても、まさか、メイド喫茶で仕事することになるとは、思いもしなかった。偶然、キラリスちゃんに会わなければ、一生、縁のないお店だっただろう。

『おぉー、超面白そう！』
『まぁ、確かに。面白いお店では、あったね』

　独特な接客はもちろん、お客さんが、今までにないタイプの人たちだった。何か、お客さん自体が、メイド喫茶に、慣れてる感じ。だから、妙にノリがよかったし、多少のミスも、むしろ好意的に受け取ってくれた。

　私なんか、オムライスのケチャップで、文字を書くのを、大失敗しちゃって。でも、お客さんは『ドジっ子カワイイ』とか、むしろ喜んでくれてた。まぁ、私の場合、演技じゃなくて、素で不器用なだけなんだけど……。

『風ちゃんも、メイドやったの？』
『うん、私のシル友も、全員メイドの衣装に着替えて、接客したよ。写真あるけど、見る？』

『うん、見る、超見たい!!』
『じゃ、ちょっと、待っててね――』

　まぁ、ちょっと恥ずかしいけど、ユメちゃんならいいかな。今まで、散々愚痴をこぼしたり、恥ずかしい姿も見せて来てるので。いまさら、気にする必要ないよね。

　私は、写真フォルダから、メイドが全員、集合した写真。あと、ナギサちゃん、フィニーちゃん、キラリスちゃんと四人で撮った写真を選び、ユメちゃんに送信する。

『うわぁー、みんな超かわいい!!　メイドさん、こんなに沢山いるんだ！』
『オープニングだから、普段より人数、多目に参加したんだよね』

　メイドもキッチンスタッフも、通常よりも、はるかに人数が多く参加していた。でも、あれだけ混んだので、増員しておいて、正解だよね。

『へぇぇー。風ちゃんも、超かわいいね。凄く元気な感じが、伝わって来る』
『えへへっ、そうかな？　まぁ、実際、元気メイドが担当だったけど』

『なに、担当って？』
『それぞれの、メイドごとに、属性っていうのがあって。それに沿って、言葉づかいとか、接客とかするんだ。高飛車・妹キャラ・ふしぎ系とかね』

　それにしても、ナギサちゃんの、ハマりっぷりと言ったら。帰り際、店長さんに『また来て欲しい』って、しつこく誘われてたもんね。ああいう、厳しい態度が上手くできる人って、意外と少ないんだって。
　
『へぇー、ちゃんと、キャラづくりするんだ。なんか、演劇みたいで楽しそう。風ちゃんは、元気系だったの？』
『うん。元気で、ちょっとお馬鹿なキャラ、って設定だった』

『でも、元気なのは、風ちゃんらしいじゃない？』
『そうだけど、お馬鹿ってのが……。店長さんには、風歌ちゃんは、そのままでも行けるから大丈夫、って言われたし』

　話し方は、ちょっと変えたけど。割と、素のままだったよね。途中からは、普通に馴染んでたし。　

『あははっ。元気な子は、そういうキャラのほうが「分かりやすい」ってだけじゃない？　行動力があると、あまり考えないから』
『まぁ、そうかもだけどねぇー』

『お客さんの反応は、どうだったの？』
『うん、超喜んでくれてた。なぜか、ミスしても喜んでくれたし――』

　ある意味、お馬鹿な子のキャラが、ハマっていたとも言える。

『あー、それ分かる。風ちゃんって、愛されキャラだから、お得だよね』
『ん、何それ……？』

　フィニーちゃんなら、まさに、愛されキャラだと思う。誰からも、可愛がられるもんね。見た目はもちろん、性格も素直で可愛いから。

『世の中には、何をやっても、許されちゃう人がいるんだよ。愛嬌があるから、絶対に恨めないんだよね』　
『それって、褒めてる――？』

『もちろん、褒めてるよ。凄く羨ましいもん』
『うーむ、よく分かんない……』

　まぁでも、学生時代も、色々失敗は、やらかしたけど。『風歌だから、しょうがないかぁ』みたいな感じで、笑って済まされたことは、結構あった気もする。お馬鹿な子は、割と何やっても、許されるんだろうか――？

『でも、楽しかったんでしょ？』
『うん、超楽しかった！　他の子とも、お客さんとも、すっごく楽しめたよ』

『なら、よかったじゃない。何が問題なの？』
『問題って訳じゃないけど。個性について、色々考えちゃってね』

　私は、一緒に仕事をしていた、ナギサちゃん、フィニーちゃん、キラリスちゃんたちのことを説明する。三人とも個性が強いし、他にいたメイドの子たちも、なかなか個性的な人が多かった。

　なにより、店長さん自身が、滅茶苦茶、個性的だったよね。メイドの子以上に、強く印象に残っている。

『話を聴く限り、どの子も、物凄く個性が強いね。シルフィードって、みんなそんな感じなの？』

『いやー、どうだろう？　でも、私が知り合うシルフィードって、みんな個性的な人ばかりなんだよねぇ』

　現役の人だけじゃなくて、元シルフィードの人たちも、物凄く個性的だ。

『風ちゃんは、自分が個性がないと、思ってるの？』
『うん。みんなに比べると、存在感が、薄いのかぁーって』

『そんなことないよ。ノア・マラソンの時は、滅茶苦茶、存在感あったじゃない』　
『あれは、たまたま、ＭＶに映ったからで。普段は、全然、存在感ないよ』

　ノア・マラソンは、世界中の人たちが見ている、注目度の高いイベントだったから、たまたま目立っただけだ。日常においては、個性が強くないと、誰も見てくれないと思う。

『まぁ、風ちゃんの友達は、確かに尖ってるよね。でも、個性って、尖ってるものばかりじゃないよ』
『そうなの？』　

『風ちゃんのは、平たい個性だから。ぱっと見で、目立たないだけだよ』
『ん、どうゆうこと……？』

　尖った個性は、何となく分かる。見た瞬間に分かるぐらい、目立つもんね。でも、平たい個性って何？　そもそも、個性って言うの？

『つまり、万人向けな個性ってこと。風ちゃんは、誰とでも仲良くなれるでしょ？』　
『どんな人とでも、仲良くなりたいって、いつも思ってるからね』

『でも、それが出来るのは、コミュ力の高さと、愛されキャラだからなんだよ』
『コミュ力はまだしも、愛されキャラって、全く自覚ないんだけど？』

　学生時代『風歌はコミュ力高いよね』とは、言われていた。普通に、見ず知らずの人と、仲良く話してたし。他のクラスや、学年の違う子とも、仲良かったし。誰彼構わず、仲良くしていた。　

『誰とでも仲良くなれる人の、必須能力だと思う。だって、好かれないと、仲よくなれないでしょ？』
『うーむ、そう言われれば、そうかも？』

『逆に、尖った人は、人と仲良くするのが、難しいと思う。受け入れてくれる人と、そうじゃない人に、くっきり分かれるから』　
『あー、それは、あるかもね』

　ナギサちゃんは、気難しいうえに、そもそも、人を寄せ付けないし。キラリスちゃんは、癖が強すぎるから、かなり付き合う人を、選ぶと思う。フィニーちゃんは、誰からも好かれるけど、自由過ぎて、人によっては合わないかも。

『平たくて、万人向けな個性のほうが、誰とでも上手くいくんだよ』
『なるほど。そんなものなのかなぁ――』　

『リリーシャさんなんかも、万人向けな、個性じゃない？』
『そうかもね。誰に対しても、礼儀正しく優しくて。とても柔らかい性格だから、尖ったところが、1ミリも、ないんだよね』

　全てを包み込むような、とても柔らかくて、包容力のある性格。私が、リリーシャさんを尊敬しているのは、その部分が大きい。

『まさに、平たくて万人向けだけど、それも個性だと思わない？』　
『そうだね。あそこまで、柔らかくてマイルドだと、それも個性だよね』

　リリーシャさんは、物凄く控えめで、目立つ人じゃない。というか、地位や知名度にしては、物凄く地味な感じがする。

　特に何かが、際立って見える訳ではない。ただ、器用で何でも出来る人だし、無個性という訳では、ないと思う。

『だから、尖る必要は、ないと思うよ。風ちゃんも、マイルドに、全ての人と合わせられる個性だもん』
『なるほど、全ての人と合わせるのも、個性なんだ』

『むしろ、万人向けな個性のほうが、シルフィード向きだと思うよ。あらゆるお客様に、対応できるんだから』
『なるほど、そうかもねぇ』

　みんなが、あまりにも際立った個性だから、つい、自分が無個性に、感じてしまう。でも、無理にとがらせる必要は、ないのかもね。

　私って、どちらかというと、自己主張するよりは、周りに合わせるタイプだから。昔から、友達付き合いも、みんなの好みに、合わせて行動していたし。

『それにしても、この子すっごい綺麗だね。メイド服も、超ハマってるし』
『ナギサちゃんは、上品だし美人だからね。お母さんも、超美人だし』

『もしかして、この子が『白金の薔薇』プラチナローズの娘さん？』
『そうそう。見た目が綺麗なだけで目立つし、美人って得だよねぇ』

　メイド喫茶でも、そうだったけど。普段も、ナギサちゃんが歩いていると、視線を向けてくる人が、多いもんね。当の本人は、全く気付いてないみたいだけど。

『でも、風ちゃんだって、健康的でカワイイじゃない。私は、風ちゃんのほうが好きだよ。そういう人も、一杯いると思うな』
『えー、そうかなぁ？』

　ユメちゃんは、何かと、私をひいき目に見てくれる。なので、ちょっと、過大評価し過ぎだと思う。

『高級ステーキよりも、ハンバーガーが、好きな人もいるじゃない？』
『って、私って、ハンバーガーなの？』
『いいじゃない。私もハンバーガー大好きだし。肩こらないから、好きだよ』

　何となく、言いたいことは分かる。ナギサちゃんが、高級レストランだとしたら、私はファーストフードみたいな、庶民的な存在なのだろう。　
　
　その後も、二人で色んな世間話をして、大いに盛り上がる。相変わらず物知りで、お勧めの本や、美味しいお店なんかを、色々教えてもらった。

　見ただけで分かる、尖った個性も、魅力的だけど。私は、万人向けで、地味な個性でも、いいのかもしれない。これからも、全ての人と、仲良くしていきたいし。

　よし、ハンバーガー……もとい、全ての人に好かれるシルフィードを目指して、頑張りまっしょい！


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次回――
『たまには童心に戻って子供たちと遊ぶのも悪くないかもな』

　人生を楽しく生きるコツは　童心を忘れねーことだよ