シンデレラは王子様と離婚することになりました。

及川桜

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第五章　モテ男のこじらせ婚活裏話

①

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　俺の名前は、伊龍院大翔。大企業を経営する家柄に生まれた御曹司だ。そして現在は経営を受け継ぎ社長に任命されている。

　頭も良くて顔もいいし、おまけに実家はお金持ち。なに不自由ない生活で苦労知らずのお坊っちゃんだと世間からは思われているが、なかなか過酷な子供時代だったと思う。

　世間的には両親は事故死だと発表されているが、内実はほぼ無理心中に近い。父が運転する車が崖から落ちて、助手席に座っていた母も亡くなった。事故のあった数日前に母の不倫が発覚し、父は激昂していたらしい。

　車の中でどんな会話がされていたのかはわからない。喧嘩になって注意力を失った父の運転ミスによる事故なのか、父が意図的に無理心中をはかったのか、それとも精神不安定になっていた母が横からハンドルを切ったのか。

　いずれにしても真相は藪の中だし、事故死の方が対面的にはいい。母の不貞を父は責めていたらしいが、父には長年愛人がいて、しかもそれが複数だったらしいから天罰が下ったのだと思う。

　両親が死んだのは、俺が小学校に入学してすぐの出来事だった。

　いきなり両親がいなくなって、もとから大人しい性格だった俺は、さらに内に引きこもることになった。小学校低学年の頃は、ほとんど学校に通えていない。

　そんな俺が変わるきっかけになったのは、ある少女との出会いなのだが、本人が全然覚えていない様子なので、ここでは割愛する。

　大切に育ててきた一人息子を失った俺の祖父母は、その悲しみを俺に愛情を注ぐことで埋めようとしていた。でもその愛情が少し極端なところがあって、そこでも俺は苦労することになる。

　跡取りが俺一人になってしまったので、重圧は相当のものだった。努力する姿を人に見られるのは嫌いなので、さらっとできてしまっているように見せているが、影では死ぬほど努力していた。俺以上に努力してきた人間を、俺は知らない。

　祖母は俺が大学生の時に亡くなった。そこから祖父は、経営を俺に任せようと着々と準備を進め、それに応えようと俺も死ぬ気で頑張った。

　大学を卒業して四年後、祖父の病気が発覚し経営交代を迫られた。祖父が数年かけて役員を説得し盤石な基盤を作っていたので、持ち上げられる形で社長に就任した。

　実質的にはお飾り社長。俺がいなくても会社は揺るがない。

　その状況が嫌だった。こんなことのために死ぬ気で努力してきたわけではない。実力で社長の座を取れるくらいの実績が欲しかった。

　それからは役員の反対を押し切り、プロジェクトを成功させ株価を一〇％引き上げることに成功。そこからも着々と業績を上げていき、祖父が社長の頃よりも経営利益は上がっている。もう誰も、俺に異議を唱える者はいない。

　そんなある日のことだった。

　祖父の容態が悪化し入院することになった。急いで病院に駆けつけた俺は、祖父の余命を聞かされる。余命、一ヵ月とのことだった。悩んだ結果、祖父にその事実を告げると、予想外の言葉が返ってきた。

「大翔、一ヵ月以内に結婚しろ」

「はい？」

　政治家なども使用する特別豪華な病院の個室で、祖父と二人きり。祖父はベッドの背部を上げ、横になりながら言った。余命一ヵ月とは到底思えないほどの眼光の鋭さだった。

「わしの心残りは、大翔の結婚だけだ。本当は孫の顔も見たかったが、我儘は言えん。わしが死ぬ前に結婚式を挙げろ」

　もう充分な我儘を言っているのに、だいぶ譲歩したような口ぶりだ。

「いやいや、なにを言っているのですか。無理ですよ、つき合っている相手もいないのに」

　俺は祖父に敬語だった。それは昔からだ。愛情深く育てられたが、甘えることはできなかった。

「お前なら望む相手とすぐに結婚できるだろ」

「いや、そうでもないですよ」

　一瞬、ある女性の顔が浮かんだが、すぐに頭から消した。

「なんだ、片思いなのか？」

「そういうわけでもなくて……」

　どう説明していいのかわからなくて言葉を濁す。

「まあ、いい。その女性は諦めて縁談の話が来ている中から探せ。お前さえ相手を決めれば先方は喜んで式を挙げるだろう」

「無理です。いくらあなたの頼みだからって無理なものは無理です」

「最後のじじ孝行だろう。結婚してしまえば、愛なんてあとからついてくるのだ。ばあさんとだって見合いだったのだぞ。大翔の結婚を見届けないうちにあの世にいったら、ばあさんに怒られるだろう。大翔を頼むって遺言を受けているのだから、わしは」

　祖父と祖母は大変仲のいい夫婦だった。自分たちが見合いだから、見合い婚でも愛のある幸せな結婚生活が送れると思っている。

　だが、同じく見合い婚だった俺の父と母の結末がどうだったかは忘れてしまっているらしい。さすがに俺も、そのことについては触れない。

「いや、だからといって急すぎですよ。しかも俺、まだ二十九歳ですよ？」

「わしは二十歳で結婚しとる。息子は二十三歳だ。お前は遅すぎる」

「時代が違います」

「つべこべ言うな。伊龍院家の長男として義務を果たせ」

　結婚が義務っていつの時代の話だよと思いながらも、いったん言い出したら聞かない人だ。なにがなんでも絶対にやり遂げる。相手がどう思おうがお構いなしだ。

　ここで無理だと押し通したら、祖父が勝手に相手を決めて結婚の段取りを組むだろう。

　さすがに結婚の相手は自分で決めたい。いつかは結婚しなければいけないとは思っていいた。こういう機会が必要なのかもしれない。

「わかりました。結婚相手を決めてきます」

　祖父はとても満足げな顔をして頷いた。

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