apocalypsis

date et dabitur vobis

duodeviginti

　エスカレーターを上りきった視界に、海が広がった。天弥は斎の手を取ると、目の前に広がる海へと向かって駆け出した。手を引かれ、斎も歩みを速める。
「凄いです」
　見渡す限りの海に、天弥がはしゃぎ出す。今にも落ちそうなほど柵から身を乗り出す天弥に不安を覚え、すぐ隣で柵に背を預けていた斎は、その身体を支えるように腕を回した。
「他も見ていいですか？」
　楽しそうな表情で、天弥が尋ねた。
「ああ」
　天弥は嬉しそうな笑みを浮かべ、斎の顔を見た。すぐに天弥は柵に沿って歩き出す。斎は黙ってその後に続いた。すぐに、天弥は視界に飛び込んできたものに吸い寄せられるように柵から離れていった。
「先生、カメ！」
　天弥は楽しそうに、床に二つ並んで置かれているカメのオブジェを指差す。
「それは椅子だから、座れるぞ」
　天弥はすぐに行動に移す。カメの丸い背中に腰を下ろし、嬉しそうに斎を見上げた。斎も同じようにすぐ横にあるカメに腰を下ろした。
　水平線にその身を沈めていく太陽を、天弥は静かに眺めている。
「ここ、海の上に建物が建ってるんですか？」
　周囲を海に囲まれた状況に、天弥は不思議そうに尋ねる。
「正確には人工島だから、海の上に建ってる訳じゃないが、見た目はそう見えるな」
　ここの外観を思い出し、島や建物というよりも、海に浮かんでいる巨大な船のようだと思う。
「凄いんですね」
　少しの間、沈む夕日を見つめた後、ゆっくりと天弥は立ち上がった。
「向こうも見てきていいですか？」
　まだ行っていない場所を指差し、斎を見た。
「ああ」
　斎も立ち上がり、歩き出した天弥の後に続く。少し歩くと、前を歩いていた天弥が急に振り返り、斎へと駆け寄ってきた。
「先生！　海の上に道路があります！」
　驚いた表情で自分を見上げる天弥の頭に手を置いた。
「後で行ってみるか？」
　目を見開く天弥の髪を撫でながら、尋ねる。
「いいんですか？」
「片道四キロ程しかないから、往復でもすぐ終わるし、別に構わない」
　天弥は嬉しそうな笑みを浮かべる。
「ありがとうございます」
　礼を述べると、海の上に続く道路を見に行こうと、斎の腕を掴み引っ張った。腕を引かれ、斎も歩き出す。
　今の天弥は、動物園や水族館などへ行った時と何も変わらない。その様子に、昼休みの事は気のせいだったのかと少し安堵する。父親が忙しかったためか、天弥はどこかへ遊びに連れて行って貰うという事があまり無かったと言っていた。そのせいなのか、どこへ連れて行っても、大袈裟じゃないのかというほど喜びまくる。
　天弥は柵に寄りかかり、車の通らない海上の道を眺めた。遠くに陸の灯が浮かび始める様子が視界に映る。
「海と夜景、リクエスト通りだろ？」
　そう言いながら、斎は天弥を後ろから抱きしめた。
「先生!?」
　天弥が慌てて斎を見上げる。
「近くに人は居ないから大丈夫だ」
　確かに、少し離れたところに人が疎らに居るだけで、近くには誰も居ない。天弥は安心したように身体の向きを変え、斎に抱きついた。
「それにもう暗いから、何をしていても分からないだろ？」