親友と婚約者に裏切られ仕事も家も失い自暴自棄になって放置されたダンジョンで暮らしてみたら可愛らしいモンスターと快適な暮らしが待ってました

第三章 放置ダンジョンで冒険者暮らし編

第140話 ランクアップ

「おう、よく来たな――って、おお!?　な、なんだその可愛いモグラはぁああああッ!?」

　部屋に入るや否や、小澤マスターが身を乗り出しモグを凝視。瞳がハート形になりかけている。

「えっと、今朝ダンジョンに迷い込んでまして。腹を空かせてたから畑の作物をやったら懐いちゃったんです」

　畑でテイム――例によって“公式設定”を強調して説明する。実際は残り物の食材で料理した結果だけど、そこはご愛敬だ。

「ほう！　さすが農民のジョブだな。畑産でテイムとは実に理にかなっている！」
「……妙に説明口調ですね」

　香川が眼鏡を押し上げながら鋭くツッコむ。マスターは咳払いで誤魔化した。

「しかし可愛いモンスターが次から次へと。例の放置ダンジョン、実はとんでもない秘密が眠ってるんじゃないか？」
「え、いや……特に怪しい所は見当たりませんでしたけど」

　俺が首を傾げると、モンスターたちも揃って首を傾げる。

「ワン？」
「ピキィ？」
「マァ？」
「ゴブゥ？」
「モグゥ？」

　――うん、全員ポカン顔。怪しさゼロだ。

「ところでこの子の名前は？」
「モグって言います」
「モグか、いい名だ。よろしくな！」

　マスターに撫でられ、モグは「モグゥ♪」と上機嫌。見た目は強面でもモンスター愛だけは天下一品らしい。

「マスター、モンスターばかり構っていないで本題を」
「わかっとるさ。まったく香川は堅いなぁ」

　マスターが着席し、真顔に切り替わる。モグは淹れたての紅茶の匂いにクンクンしながら卓上で丸くなる。

「まずは、今回のダンジョン災害での奮闘に礼を言わせてくれ。教師も生徒も大きな被害が出なかったのは、君たちのおかげだ」

　称賛のことばに、仲間たちは誇らしげな表情を浮かべた。俺も思わず背筋が伸びる。

「だが同時に、危険行動だったのも事実だ。感情に任せるだけでなく、冷静な判断を常に心がけてほしい」
「うむ。慢心は禁物、筋肉も同じだ。無理ばかりでは断裂する」
「中山は何でも筋肉基準だな……でも、言われてみれば納得だ」

　そう言って熊谷が苦笑した。

「私も肝に銘じます。もう二度と同じ負傷者は出したくないです」

　愛川が真剣に頷く。

　マスターは満足げに頷き、重ねて告げた。

「とはいえ、G級でありながらこれだけのミッションを成し遂げた功績は大きい。ランク外で挑んだ点を差し引いても、G級以上の実力なのは明らかだ。――そこで、俺の権限で全員をF級に昇格させる。香川、手続きを頼む」

　思わず椅子から腰が浮いた。

「昇格!?　そんな、もうですか？」
「やったぜ、F級！」

　思わず声を上げてしまったが、熊谷は拳を突き上げ喜んでいた。

「俺の筋肉も飛躍的ランクアップだ！」

　中山はポージングを決め。

「しょ、昇格……！　精進しなきゃ……！」

　愛川は嬉しさと不安で顔を真っ赤に。

「ワンワン♪」
「ピキィ～♪」
「マァ♪」
「ゴブゥ♪」
「モグゥ♪」

　モンスターたちは円陣を組んでくるくるダンス。モグは小澤マスターの横でぴょんぴょん跳ねる。

　皆して嬉しそうだな。でも、放置ダンジョンでゆるく活動するつもりだったのに……本当にいいのか？

　心のどこかで恐縮する気持ちもある。それでも仲間たちの弾む声を聞けば、素直に喜びたいと思えた。

「ありがとうございます。……F級に恥じない冒険者になります」

　胸に手を当てて頭を下げると、マスターは満面の笑みで親指を立てた。

「それでこそ風間だ！」

　これで晴れてF級冒険者へランクアップ――新しい肩書に少しだけ背筋がくすぐったかった。