婚約者は私より親友を選ぶようです。親友の身代わりに精霊王の生贄になった私は幸せになり、国は滅ぶようです。

6

「せ、精霊王……様」
「ああ、初めまして、ルビア。私が精霊王、イクス・ストウィックだ」
「は、初めまして」

　どこまでも爽やかで優しい笑顔。　
　それが逆に怖い。
　私は生贄としてこの方の元にやって来た。
　生贄というのは、一体どういったことなのだろうか。
　一体どんなことをさせられるのだろうか。
　もしかして食べられるとか？

「…………」

　穏やかに笑みを浮かべるイクス様の表情を見ながら、私は手を震わせる。
　これから死んでいくと考えると、どうしても震えが止まらない。
　
「さあ。行こうか」
「は、はい」

　イクス様が踵を返し、森の中へと入って行く。
　私はガチガチに固まった足をなんとか動かし彼について行った。
　胸が破裂しそうなほど心臓が暴れている。
　吐き気がし、今にも泣き叫びそうだ。

　私は俯きながら、葉っぱだらけの道を歩いていた。

「顔色が悪いみたいだけど、どうかしたのか？」
「い、いいえ……なんでもありません」
　
　イクス様は心配そうに私の方に視線を向ける。
　何故顔色が悪いのか、少し考えたら分かるはずだと思うのだけれど。
　もしかしてこの方、性格が悪いのだろうか。
　だって生贄が怯えているのなんて当然なのだから。
　それをどうしただなんて、どうかしているわ。

　森の中を沈んだ感情で歩いていると、幻想的な空間が広がっているのに気が付いた。
　森の中では色んな色の精霊がフワフワと浮いている。
　見た目は小さな宝石のよう。
　それが上下左右、あらゆる方向で踊るように規則性のない動きを見せていた。

「……綺麗」
「ははは。気に入ってもらえたようで嬉しいよ」

　ハッとする私。
　無意識に綺麗だなんて口にしてしまっていた。
　ダメよ、私はここで生きていくわけじゃないの。
　ここで死んでいくのよ。
　
　しかしこんな幻想的で綺麗な場所で死んでいけるのは、ある意味幸せなのかもしれない。
　禍々しい空間で殺されたら、魂までもが呪われそうな気もするから。
　せめて魂ぐらいは救われたいもの。

「なあなあ姉ちゃん。姉ちゃんがルビア様だろ？」
「ええっ？」

　突然現れた赤髪の少年。
　彼は頭の後ろで手を組み、私のことを見上げている。
　
「レッド。無礼だぞ」
「えー。そうか？　別にいいよな、イクス様？」
「ああ。構わないよ。ただし、彼女が良いと言うのならね」
「ほら。イクス様も別にいいって言ってんじゃん」

　ため息をつく緑色の青年。
　赤髪のレッドと呼ばれた少年は無邪気な笑みを私に向けている。

「いやー、でも本当に綺麗な人だな。この人がイクス様のお嫁さんなんだ」
「……は？」

　お嫁さんって……何？