やり直すなら、貴方とは結婚しません

愚かな男の愚かな思考（デイビット視点）

　どうにかシャルロットと婚約できないものかと悩んでいるうちに父が流行り病に倒れてしまった。

　しまった！　
　
　シャルロットとの婚約ばかり気にしていて、前回の人生でこの頃に父上が病にかかってしまったことをすっかり忘れてた！　

　このままだとそのうち父上から移って母上も病に罹ってしまう！　それは不味い！
　シャルロットもいないのに、僕一人で領地経営なんてできるわけがないだろう！

　焦った僕はせめて母上だけも、と母上を別邸に隔離し、病に罹患しないようにした。
　そのおかげか母上だけは病に罹らずに済んだ。

　そして亡くなった父上に代わり僕が当主の座についた。
　すると前回同様、領地が災害にみまわれ、家はあっという間に傾いた。

　前回はシャルロットの実家からの援助を受けていたが、今回は母上の実家より援助を受けて家を建て直す。
　母上の生家が裕福でよかった。

　だが……。

「母上、お祖父様からの援助をもっと多くしてもらえないかな？」

　これっぽっちの金額じゃ足りない！

　前回といい、今回といい、援助の金額が少ないからこんな貧しい生活をする羽目になるんだ！

「馬鹿をおっしゃい！　いくらわたくしの生家といえどもそんな図々しいことが言えますか！　援助してもらっているだけでも有難いのよ？」

「だけど、今のままじゃ父上が生きていた頃のような暮らしができないよ！」

「そこはお前がもっと当主として努力なさい！　必要以上の援助をあてにするんじゃありません！」

　父上が亡くなって家が貧しくなってからは母上はいつもピリピリしている。

「それか裕福な商人の娘を妻に迎えるしかないわね。そうすれば持参金でこの家も建て直せるかもしれないから……」

「は？　由緒正しい伯爵家に平民を迎えるの？　母上、正気？」

「冗談でこんなこと言うわけないでしょう！？　もうそれしか方法がないのよ！　旦那様が生きていらした頃ならまだしも、傾く一方のこの家に嫁いでくれる貴族令嬢なんていやしないもの。それに比べて平民の商人なら貴族と繋がりをもちたいでしょうからね……」

　冗談じゃない！

　由緒ある名家の当主である僕がどうして平民なんかを嫁にもらわなければいけない？

　僕の妻は美しく高貴なシャルロットであるべきなんだ！
　
　以前、縁談を断られたのはきっとシャルロットの元まで直接話が届かなかったせいだ。
　
　そうだ、きっとそうに違いない！　そうでなければ彼女が僕との縁談を断るはずがない！

「知り合いを通して我が家に嫁いでくれそうな商人の娘を探すしかないわね……。デイビット、顔合わせの時は気に入られるようにきちんと紳士として振る舞うのですよ！　以前の時のように不貞腐れた態度は許しませんからね！？」

　母上が何か言っているが、僕はそれに適当な言葉を返した。

　頭の中はシャルロットに縁談を申し込むことでいっぱいだ。
　
　シャルロットが嫁げば母上の実家とローレン伯爵家からの援助でこの家が建て直せる！

　何よりも、僕はまだシャルロットを愛しているんだ。
　あんなことを言ってしまったけど、妻はやっぱりシャルロット以外考えられない。

　シャルロットだってきっと僕のことを待ってくれているはずだ。
　
　だって僕たちは確かな絆で結ばれているのだから―――。