「キアラ！　僕にこんなことしてただで済むと思うなよ！　お前となんて離婚「何てことを言うの！！」」

　僕の言葉を遮るような大声があがり、部屋の扉が乱暴に開いた。
　そしてそこから怒りの形相をした母上が現れ、こちらに向かってくる。

「デイビット！　貴方、こんなにもこの家に尽くしてくれているキアラさんに何てことを言うの！」

「は、母上？　だって、この女が生意気で……」

「衣食住全てを援助してもらっている分際で何が生意気ですか！　そんな台詞は一人で何でも出来るようになってから仰い！　妻に領地経営を手伝ってもらっている情けない当主が吐く言葉ではないわ！」

「そんなっ！　あんまりです！　僕だって頑張っているのに……」

「嘘おっしゃい！　貴方がしていることは未だにローレン伯爵令嬢のお尻を追いかけていることでしょう！？　そんな無駄で迷惑なことをしておいて威張るんじゃない！　だいたいそんな暇があるんならさっさと世継ぎでも作ったらどうなの！？」

「だ、だから……世継ぎはシャルロットと……」

「んまぁ！？　よそのお嬢さんに婦女暴行を働くつもり？　そんなの許しませんよ！」

「婦女暴行！？　違う！　僕達は愛し合っているから合意の行為で……」

「はあぁぁぁ～、またその妄想？　いい加減にしてちょうだい！」

「妄想じゃない！　僕とシャルロットは夫婦だったんだ！　愛し合っていたんだ！」

「どうでもいいわよ、そんなこと！　妻の前で他の女性への愛を叫ぶなんて恥を知りなさい！」

「どうでもいいだと！？　母上は僕の気持ちを分かってくれないのか！」

「分かりたくもないわよ！　いくら母親だって許容できないことくらいあるわよ！　それに貴方はこのブルーギル伯爵家の当主なのよ？　特定の女性を追いかけまわすよりも、もっと真面目に領地経営をやりなさい！　今だってキアラさんに任せっぱなしじゃないの！？」

　そうだけど……。だってキアラがやった方が上手くいくじゃないか！
　だったら別に僕がやらなくてもいいだろう？

「分からないようだから伝えておきますけど、もしキアラさんと離婚したら貴方は当主の座から外しますからね？」

「はあ！？　なんでそうなるんだよ！」

「当然でしょう？　キアラさんのおかげでこの家が立ち直ったことも理解していない愚か者に当主が務まると思って？」

「それは……だけど、僕にはシャルロットが……」

「つべこべ言うんじゃありません！　果たすべき義務を果たさずしてよそのお嬢さんを追いかけまわす愚か者に当主を名乗る資格はないの！　まずは領地経営にしっかりと携わること、そしてお世継ぎを作ること、それが当主としての責務であり義務よ！」

「でも……「返事なさい！」は、はいっ……！！」

　母上が鬼の形相で怒鳴ってくる。
　この顔は冗談なんかじゃない。本気だ。

　母上はこうと決めたら絶対にその意思を曲げない。
　言うことをきかないなら、どんな手を使ってでも僕を当主の座から降ろすだろう。
　それは嫌だ！

「ごめんなさいね、キアラさん。この子ったらいつまで経っても子供みたいに我儘で……。貴女には本当に苦労かけるわ」

「お気遣いいただきありがとうございます、お義母様」

　目に涙を浮かべ、母上はキアラに頭を下げた。
　平民なんかに頭を下げるなんて母上には貴族としてのプライドがないのか！

「デイビット。貴方、今キアラさんに対して失礼なことを考えていたでしょう？」

　顔を上げた母上が鋭い目で僕を睨みつけた。
　怖いな！　それになんで僕の考えていることが分かるんだよ！？

「いいこと、デイビット。貴方の妻であり、ブルーギル伯爵夫人はキアラさんなのよ。そして世継ぎは妻の胎から産まれるもの。この意味をよく考えなさい」

　そう言って母上はキアラを連れて部屋から出て行った。

　世継ぎは妻から、って……そんなの当たり前じゃないか？
　母上は何を言っているんだ？

　それよりあんな卑しい平民女と子供を作れって？　冗談じゃない！
　でもそうしないと当主の座が……。

　いったいどうすればいいんだ！！