どこまでも付いていきます下駄の雪

五十二話 守護職の重み

　信長を滅亡させるためには銭がかかる。

　義元公は孫子の兵法に従い、戦わずして勝つことをめざし、
　信長と家督争いせ弟の信勝を一向宗を通じて支援する事こそ最善と見ておられた。

　雪斎様はいますぐにでも犠牲を覚悟して直接信長を討つべしとのお考えのようであった。

　いずれお考えは違えども、軍を動かすにも、銭がいる。

　銭を欲せども銭を得る手段がなかった。

　米価は天文の大飢饉の頃から下がり続け、
　いくら売ってもさしたる銭にならず。

　ここでより大きな収益を得るために、義元公は大改革を行った。

　天文二十二年
　時代の最先端を行く、東海分権化である。

　今川の領地内には足利幕府の直轄地、惣村が多数あった。

　ここからは年貢を取ることができない。

　しかし、幕府が機能不全に陥っているこの時に、
　なにゆえ苦労して国を富ませた今川領内の惣村から年貢を召し上げられ、
　それを貧しい地方の救済に回さねばならぬのか。

　地域が独自に年貢を徴収し、独立自尊すれば、
　足手まといの領国など餓死してしまえばよい、
　今川は今川家中だけで幸せになればよいではないか。

　義元公はそのようなお考えに至ったようであった。

　まさに目から鱗が落ちたとはこの事で、
　努力して今のように豊かになった駿河が、
　努力もせずに貧しい他国を助ける義務などないのだ。

　今まさに独立自尊の戦国乱世、足利将軍家に忠義など片腹痛いものである。

　義元公は惣村から年貢を召し上げ、
　足利幕府と縁切りなされることを宣言された。

　これによって地域の国人衆の取り分も増え、
　家臣郎党大いに喜んだのである。


　ただ、田原雪斎様だけは、
　守護職が敬愛されるは足利幕府の権威あってこそと仰せになって難色を示しておられた。

　あれほど明晰な思考を持たれた雪斎様であっても、
　お年を召されれば時代遅れになり、
　今の新しき考えには付いてこられなくなるものかと、
　皆々囁き合ったものである。

　守護大名をお捨てになり、
　戦国大名におなりあそばすとは、
　まさに、今の最先端の時流にあった事ではないか。
　まさに義元公は時代の先の先を読んで行動される名君にあらせられる。

　続いて、義元公はご父君今川氏親公がお作りになった
　今川仮名目録に仮名目録追加二十一条を加えられ、
　政の大改革を行われたのである。

　天文二十三年七月十二日、
　尾張守護斯波義統が家臣の織田氏によって討たれたとの報は
　八月中に今川家にももたらされた。

　早速寄り合いが持たれ、重臣が集められた。

　「ついに信長め、我慢しきれずに守護を殺しおった。
　これで斯波の嫡子斯波義銀を押し立てて仇討ちを大義名分として
　織田信長の討伐ができる。
　子細事情が知りたい。藤林長門はまだか」

　義元公は最近益々伊賀者を重用するようになられていた。

　「これで三河に引き続き、尾張も我が配下になろうかの」

　「ご油断めさるるな、織田信長にも何やら策があるやもしれませぬ。
　策もなく守護を殺しては尾張国内への大義がございませぬ」

　雪斎様が釘を刺された。

　そこにゆっくりと藤林が入ってきた。

「いかがなされました」

「尾張守護斯波義統弑逆の事じゃ、
　早馬では織田が殺したと聞いた。信長に相違ないか」

「いいえ、殺したるは守護代織田信友でございまする。
　織田信長は義統の嫡子、斯波義銀を大将として
　守護代討伐に乗り出しました。
　信長に義ありとて、尾張国内、次々と信長になびいております」

　義元公の表情が曇った。

「分かった。よく調べてくれた。ご苦労」

　「はっ」

　「分かりませぬ」

　末席の三浦義就が口を挟んだ。

　「何ぞ」

　義元公は問われた。

　「斯波義統はすでに何の力もなく、
　ただの織田家の居候の身にございます。
　そのような者が殺されたとて、何の障りがございましょう」

　「それはの、かの斎藤道三でさえ、
　守護を追放したみぎりは大義をかかげた朝倉と織田に挟撃され、
　滅びかけた。
　織田信長も奸智が効くゆえ、
　いずれ、斯波義統を悪逆非道の君主にしたてあげ、
　誰かに殺させなければ尾張を手に入れることはかなわなんだ。
　実の親子でさえ、武田晴信殿は父の信虎殿を悪逆非道と触れ回った。
　たとえ一人となっても守護職とはそれほど重いものぞ。
　三河の竹千代も、いずれ三河を支配せんと欲すれば
　三河守護の吉良を悪逆非道と触れ回り、
　誰かに殺させねば、統治万全ならず。
　それほど守護職とは重いものなのだ、分かったか」

　「分かりもうした」

　三浦義就は素直に答えた。