モヒート・モスキート・モヒート

金糸梅

第六夜

「変な宗教、ですか……。そうかもしれませんね。同調圧力のすごい国で常識とされる考えとかマナーとかを誰彼構わず強要してくる人達って、確かに狂信者っぽいし……宗教とか信仰とかとほとんど変わらないのかも」

　奔放過ぎるあまり無軌道とも取れそうな彼女は、常に独自の哲学に基づいて行動している。
　
　そして、その哲学は、長きに亘り広い視野で世界を見てきた人のそれと遜色なく、とても同世代とは思えない盤石な土台と軸を感じさせるものだった。
　
　新たな視点を取り入れては微妙に形を変えるが決してブレないその軸は、彼女のみならず私をも導いてくれている。

　――――私はもう、彼女と関わる以前の私ではない。

　季節外れの雪崩のような急激な変化が内部で着実に進行しつつある事を実感し、ぶるりと一つ、身震いをした。

「翠にわかってもらえるの、嬉しい」

　しかし、彼女は、密かな驚嘆など知る由もなく、他ならぬ私が共感を示した事に対して口元を綻ばせていた。

「これでも刷り込みの怖さも根強さも身を以て知ってますから。私は、結婚しないで適当に遊ぶ事で親の呪縛から……押し付けられたくだらない思想から逃げた気になってました。でも……遊び相手を男に絞ってた時点で、私の負けだったんですよ」

　男・で・な・け・れ・ば・な・ら・な・い・理・由・……というより男・で・な・け・れ・ば・不・都・合・な・点・は他にもあったが、今、この話題においては特に重要ではないし、あえて言うべき事でもないだろう。

　そう考えて、喉元まで出かけた蛇足を飲み込んだ。
　
「翠の出来る最大限の抵抗だったんだよね？　なのに、負け？」
　
「はい。誰に指示された訳でもないのに、最初から恋愛対象を男……異性に限定してたんですから、見下してた奴らと同じ価値観で生きてたって事でしょう？　『人を性別でしか見てなかった』って言ったのは、そういう事です。結局、私は井の中の蛙でしかなかった……。自認がどうあれ、問題を先送りにしてただけでした」

「……じゃ、今は、アタシの事、恋愛的な意味で好き？」

　勝気な表情の女王様は、もういらなくなったタオルを再び奪う。

「…………はい。恋愛的な意味だけじゃなくて。性的な目でも見てますよ？」

　と真っ直ぐ言い放つと、狼狽える私を見て悦に浸ろうとしていたであろう彼女は、奪ったばかりのタオルで口元を覆った。