『おしっこパニックで恋が始まる!?』

第89話『病院、そして診断──膀胱炎』

「……行くぞ」

　ケントに手を引かれるまま、
　ハルカは半ば引きずられるようにして、近所の総合病院へやってきた。

「うぅぅ……は、恥ずかしい……」

　待合室で、ハルカは椅子に縮こまるように座った。
　顔は真っ赤、両手は膝の上でグーのままだ。

（膀胱のことを診てもらうとか……！ そんなの……！）

　恥ずかしすぎて、膀胱よりも心臓が破裂しそうだった。

　隣のケントは、何も言わずに待っている。

　腕を組み、じっと前を見据えたまま。
　けれどその横顔は、どこか緊張しているようにも見えた。

　──まるで、
　ハルカが怖がらないように、黙って隣にいてくれているみたいに。

「佐藤ハルカさーん」

　名前を呼ばれ、ハルカはビクッと体を震わせた。

「さ、佐藤です……！」

　おずおずと立ち上がり、診察室へ向かう。

　背中に、ケントの視線を感じた気がした。

　＊＊＊

「最近、頻尿や排尿時の痛みなどありましたか？」

　問診票を見た医者が、淡々とした口調で尋ねる。

「え、えっと……あの、ちょっとだけ、そ、そういうのが……」

　しどろもどろに答えるハルカ。

　顔が、これ以上ないくらい真っ赤だった。

（うぅぅ、恥ずかしいよぉぉぉ……！）

　膀胱のことなんて、誰にも知られたくなかった。
　ましてや、さっきまで隣にいたケントには絶対に知られたくなかった。

　でも──

　今は、ちゃんと治さなきゃ。

（ケントが……心配してくれたんだもん）

　勇気を出して、ちゃんと話した。

　＊＊＊

　診察と簡単な検査のあと、医者はにっこり笑って言った。

「軽い膀胱炎ですね。お薬を出しますから、きちんと飲んでください。
　無理しなければ、すぐ良くなりますよ」

「……よかったぁ……」

　ハルカは、ほっと息をついた。

　あの痛みも、不安も、
　ちゃんと原因がわかれば、少しだけ怖くなくなった。

　＊＊＊

　会計を済ませ、待合室へ戻ると、
　ケントが壁にもたれて待っていた。

　ハルカを見つけると、
　無言で、小さくうなずいた。

「……軽い膀胱炎だったって」

　ハルカが小声で報告すると、
　ケントも小さく息を吐いた。

「そっか」

　ただ、それだけ。

　だけど──
　その一言に、すごく大きな安堵がこもっているのが、すぐにわかった。

（ケント……ずっと、心配してくれてたんだ）

　ありがとう、って言いたかった。

　でも、なぜか言葉が出てこなかった。

　二人は並んで座りながら、
　しばらく無言だった。

　病院の待合室の空気は、冷たくて、静かで。
　その中で──

　どちらともなく、ちらりと横目で相手を見た。

　目が合いそうになって、
　慌てて逸らした。

（……なんだろう、この感じ）

　ぎこちないけど、
　少しだけ、あったかい。

　今までとは、
　ちょっと違う空気が、二人の間に流れていた。

　冬の病院の待合室で、
　ハルカとケントは、
　ほんの少しだけ、大人になった気がした。

（続く）