『おしっこパニックで恋が始まる!?』

第98話『みんなで選ぶ、はじめての“かわいい”』

「うぉぉぉぉぉ！！ ハルカ！ これとか絶対似合う！！」

「いや、こっちのシースルーに挑戦だろ！！」

「サエコ先輩は……また違う意味でズルい！！」

　試着室の周りで、
　ミキたちがフリルだらけの下着を両手に踊り狂っていた。

　もはや何の会合だかわからないテンション。

　そんな中、
　ハルカは手に取った下着をぎゅっと握りしめた。

（……私、いつも流されっぱなしだった）

（ミキたちに押し付けられるまま、
　恥ずかしいの嫌だー！って叫んで──）

　でも。

　今日だけは、
　ほんの少しだけ、違った。

　ハルカの手の中にあるのは──

　柔らかい桜色の、
　小さなレースが縁取りされた、
　可愛らしいブラジャーとショーツのセット。

　派手すぎず、
　でも地味すぎず。
　そして、なにより──

「……私が、かわいいって思ったやつ」

　小さく呟いた。

　誰かのためじゃない。
　誰かに見せるためでもない。

　ただ、
　自分が、自分のために、
「かわいいな」って思えたもの。

　そんな下着を、
　ちゃんと選びたかった。

（……恥ずかしいけど、でも）

（たまには……自分を甘やかしても、いいよね）

　＊＊＊

　その様子を、
　離れたベンチから、こっそり見ていた人がいた。

　ケントだ。

　ハルカが小さな袋を胸に抱えて、
　くしゃっと恥ずかしそうに笑ったのを見て──

　ふっと、
　ほんの少しだけ、口元を緩めた。

（……まあ、たまにはいいか）

　心の中でそう呟き、
　荷物を持ち直す。

　誰も気づかないくらい、さりげなく。
　でも確かに、
　ケントは、微笑んでいた。

　＊＊＊

「よっしゃー！ 全員戦利品ゲットォォォ！！」

「カワイイは正義ー！！」

「人生にフリルをー！！」

　ミキたちが叫びながら、
　大荷物を抱えてレジへなだれ込んでいく。

「も、もう疲れたぁぁぁ……」

　ハルカはへろへろになりながら、
　それでも、心の中で小さな達成感を抱いていた。

　──今日、
　ちょっとだけ、大人になれた気がした。

（続く）