『おしっこパニックで恋が始まる!?』

第99話『思い出の買い物袋──少しだけ、ドキドキ』

「うおおおお、荷物が重いー！」

「腕もげるぅぅぅ！！」

「誰か！ 誰かー！ リュック持ってきてぇぇぇ！！」

　ショッピングモールを出た一行は、
　両手いっぱいに紙袋を抱えて、ヘロヘロになりながら帰路についていた。

　ミキ、ナナ、エミ、ユイ──
　みんな満足げに、
　それぞれ自分で選んだ“戦利品”を大事そうに抱えている。

　ハルカもまた、
　両手に小さな紙袋を持って歩いていた。

（はぁぁぁ……疲れたけど、楽しかったな……）

　フリフリの服。
　キラキラのアクセサリー。
　そして──

　一番奥に、大事にしまった、
　あの桜色の下着セット。

　ハルカは、ちらりと自分の袋を見た。

（……かわいいなぁ）

　選んだときは恥ずかしくてたまらなかったけど、
　今は、なんだかふわふわした気持ちだった。

（……次に、誰かに「好き」って言える日がきたら）

（そのときは……）

（この下着、着たいな──）

　そんなことを思った瞬間。

「──ぷふっ」

　思わず、にやけてしまった。

「わ、やばっ！！」

　慌てて口元を押さえる。

「な、なんでもないなんでもない！ 気のせい気のせい！！」

　周りから変な目で見られる前に、
　全力で誤魔化した。

　でも──

　その様子を、
　そっと見ていた者がいた。

　ケントだ。

　紙袋を無言で抱えながら、
　ちらりとハルカを横目で見た。

（……なんだ、あいつ）

　妙に慌てて、
　妙に嬉しそうで、
　妙に可愛かった。

　ケントは、
　胸の奥で、
　なんだかよくわからない感覚が広がるのを感じた。

（……ったく）

　顔をそっぽ向きながら、
　ほんの少しだけ、耳が赤くなった。

　＊＊＊

　冬の帰り道。
　空には、もう小さな星が瞬き始めていた。

　両手にいっぱいの荷物。
　胸の中にもいっぱいの、
　まだ名前のない気持ち。

　キャッキャウフフと笑い合いながら、
　ハルカたちは歩いていく。

　小さな恋の種を、
　そっと抱えたまま──。