『おしっこパニックで恋が始まる!?』

『癒しとは──膀胱との闘いの果てにあるもの』

第167話『SA（サービスエリア）争奪戦』

「見えたぁぁぁぁぁ！！」

　ミキの絶叫が響いた。
　窓の向こう、ようやく姿を現した「●●サービスエリア」の看板と建物。
　それはオアシス、いや、“命の砦”といっても過言ではなかった。

「やっと着いた……っ！」

「神様、ありがとう……！」

「水を捨てに行くんだ……自分の中の……！」

　車内のテンションは、異様なほどに高まっていた。
　というより、限界を越えた興奮と切迫感がブレンドされた、**“尿意ハイ”**状態だった。

　だが──現実は、非情だった。

「うそ……駐車場、満車……？」

　ナナが呆然とつぶやく。

　バスは、サービスエリア入口でストップ。
　敷地内には観光バスと乗用車がぎっしりと詰まり、動く気配すらない。

「この期に及んで……！？」

「なんで今日に限って！？ なんで渋滞が連続なの！？」

　運転手が言った。

「ちょっと待っててね、今誘導の人と確認するから」

「無理です！ 尿意に“ちょっと”はありません！！」

「“待って”は一番言っちゃいけない単語です！！」

　後部座席のレイナがすでに窓のロックを解除しようとしている。

「開けるなぁぁぁぁ！！ 飛び出すなぁぁぁ！！」

　車内がカオスになる中、ようやくバスがゆっくりと駐車場の隅に滑り込む。

　──その瞬間。

「いけええええええ！！！！」

　誰ともなく叫び、女子たちが一斉に立ち上がった。

「トイレぇぇぇ！！！」

「死にたくないぃぃぃぃ！！」

「おしっこが命より重い日がある！！！」

　まさに“非常脱出”。
　乗降ドアが開くや否や、社会人女子たちが前のめりに突進していく。

　バスの横をすり抜けるスーツ女子軍団。
　彼女たちは、今──戦士だった。

「道をあけろぉぉぉぉ！！」

「社会人の意地見せてやるぅぅ！！」

　仁義なき女子トイレ争奪戦が、開幕した。

　トイレ棟の前には、すでに数名の女性客が列を成していた。

「うそでしょ！？ここでも待ち！？」

「列短く見えるけど……中が空いてないパターンだコレ！！」

「あたし先！！死にそうなの！！」

「こっちだって切実なんだよぉぉ！！」

　激しく口論になる……わけではなく、
　全員、ギリギリすぎて逆に無言。

　表情が引きつり、涙目で、足をクロスしながら待機する。
「これは戦いだ……誰とも目を合わせるな……！」

　列の最前に立つのは──ハルカ。

　だが、そのすぐ後ろにいたレイナがつぶやいた。

「ハルカ……ずるい……アタシだって一番になりたかった……」

「黙れ！！早い者勝ちだ！！」

「青春を一緒に戦った仲じゃん……！」

「友情より膀胱が先なんだよ！！！！！」

　そのとき、扉が一つ──カチャ、と開く。

「誰よりも早く！！！」
　ハルカが一歩踏み出しかけた、その瞬間──

「わたし……もう、ダメかも……」

　その声に、全員が動きを止めた。

　列の一番後ろ、膝を抱えてしゃがみ込む女性が一人。

　エミリだった。

　完璧主義で、理論的で、いつも冷静なエミリが──
　今、肩を震わせて、静かに涙をこぼしていた。

「こんな……はずじゃなかったのに……」

「体の限界って……こういうの……？」

　その姿に、列の誰もが言葉を失う。

　ミキが、小さく口を開いた。

「……譲ろうよ、先に」

　ナナも頷く。

「うん……あたしも、ちょっと限界だけど……エミリが一番やばい」

　レイナもサバナも、ゆっくりと一歩後退する。

「おまえら……！」

　ハルカが振り向き、全員の顔を見回す。

　全員が泣きそうな顔だった。

　それでも誰もが、譲ると決めていた。

　ハルカは一度だけ、目を閉じた。

「行け、エミリ……おまえが、先陣だ」

「え……でも、わたし……」

「漏れてからじゃ、遅いからな！」

　エミリは立ち上がる。

　ふらふらしながら、トイレの扉へと歩いていく。

（私たちは、大人になった……）

（でも、こういうときこそ──）

「友情ってやつ、見せてやろうぜ」

　扉が閉まる音が、静かに響いた。

　残された彼女たちの膀胱は、まだギリギリだった。

　でも、心はちょっと温かくなった。

　――この物語は、尿意と共にある。

（つづく）