『おしっこパニックで恋が始まる!?』

『癒しとは──膀胱との闘いの果てにあるもの』

第169話『全員ギリギリで生還』

　トイレから戻ってきた一行の表情は、もはや**“無”**だった。

　戦士のように肩を落とし、どこか遠くを見つめながら、無言でバスへと戻っていく。

　エミリは、まだスカートの前をそっと押さえている。

「……大丈夫？」とナナが声をかけると、

「わたし、もうすべてを出し尽くしました……」と魂の抜けた声で答えた。

「アタシなんて、今ここに立ってるのが奇跡だからね」とミキがつぶやく。

「おしっこ我慢って、人間性を試されるよね……」

「いや、人間性っていうか……膀胱性？」

「なにそれ怖い！！」

　笑いも、もはや乾いたものでしかなかった。

　ハルカは、自分のスカートのシワを直しながら思った。

（こんなにも“生きててよかった”って思ったの、何年ぶりだろう……）

　そんなことを考えるのは、たいてい命に関わるレベルの局面である。

　──バスに乗り込み、再出発。

「目的地まで、あと10分くらいです」

　運転手の声が響いた瞬間、車内がざわついた。

「10分！？ だったらもうちょっと我慢できたじゃん！！」

「いや、あの10分が無理だったの！ 女の10分は重いの！！」

「“今すぐ出すか、10分後に生還するか”じゃないんだよ！！」

「“今出すか、死ぬか”なんだよ！！！」

　再び膀胱談義が始まりかけるも、皆がどっと脱力して座席に沈み込む。

　ミキがつぶやいた。

「……お湯に癒される前に、精神が燃え尽きたわ」

「旅館ついても、お湯とかじゃ癒えないかも……」

「てか、誰か今日、失ったものない？ 女としての何か……」

「プライドかな……？」

「羞恥心じゃね？」

「それ前から無かったろお前は！！」

　一同、苦笑。

　そんな中、ある人物だけが、目をキラキラと輝かせていた。

　──レイナ・クロフォード。

「ねぇねぇ、ねぇ……」

　隣で疲れていたハルカが顔を上げると、レイナは満面の笑みでこう言った。

「アタシさ、また“誰が一番早くトイレ行きたくなるかゲーム”やりたい♡」

　──数秒の沈黙。

　そして。

「やめろぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！！！！！！」

　その場にいた全員が、声を揃えて叫んだ。

　もはや反射。理性ではなく、本能が叫ばせた悲鳴だった。

「まだ回復してないんだよ！！ 精神的なHPが！！」

「人には休息が必要なの！！ あと三日は膀胱ネタ禁止！！」

「お願いだから温泉では静かにして……！」

「それでもレイナは言いそう……“誰が湯船で先に出したくなるかゲーム”とか……」

「ギャーーーーーーーーーーーーー！！！！！！」

　──もう、誰も止められなかった。

　そう。これは“終わった”のではない。まだ“始まったばかり”なのだ。

　社会人になってもなお、彼女たちはドタバタし、笑い、慌て、尿意に負けそうになり──

　それでも、最高の仲間でいる。

　バスは、ついに温泉旅館の門をくぐる。

「ついたぁぁぁ……！」

「お願い……露天風呂が混んでませんように……」

「まずは部屋のトイレ確認しよう……安全確保……」

　──そして、温泉という新たな舞台で、

　再び、“羞恥と癒しのハーモニー”が奏でられようとしていた。

（つづく）