『おしっこパニックで恋が始まる!?』

『癒しとは──膀胱との闘いの果てにあるもの』

第170話『癒しの温泉は、まだ遠い』

「ついたぁあああああ……っっ」

　バスを降りた瞬間、ハルカが両手を天に伸ばして叫んだ。
　道中の地獄の渋滞と限界トイレ争奪戦を経て、ようやく辿り着いた“目的地”。

　古き良き和風旅館──白壁に瓦屋根、立派な門構え。
　外には小さな滝が流れ、風鈴がチリンと揺れる。

　まさに、癒しの空間である──はずだった。

「はぁ……風が気持ちいい……」

　ナナが目を閉じて深呼吸し、

「見てよあの庭園……え、庭石にコケ生えてる！尊い！」
　ミキが意味不明なテンションで走り出し、

「オシッコじゃなくて……今度は汗を流したいわ……」
　エミリが額の汗をぬぐい、

「いや、アタシらここに来るまでに人生で3年分ぐらいの疲労抱えたよね」
　ハルカがぼそっと言った。

　そして──

「さて！じゃあ部屋入ったら浴衣着て、温泉いこーぜ！」

　レイナが満面の笑みで叫び、みんなも「おーっ！」と拳を掲げた。

　ここまでは良かった。

　そう──ここまでは。

　◆　◆　◆

　部屋に案内された一行は、ふかふかの畳に倒れ込みながらも、

「布団にダイブしたいけど、浴衣に着替えてからだなー」
「うわっ！この柄、旅館感あるぅ～！」

　などとわいわい言いながら、順番に浴衣へ着替えていった。

　そしてついに──

「じゃあ、いよいよ露天風呂へゴー！！」

　レイナの号令で、浴衣姿の女子6人は足音軽やかに廊下を進んだ。

　が。

「えっ？　露天風呂って、本館じゃないの……？」

「いえ、当旅館の露天風呂は、少し離れた別館にございます」

　女将の一言で、全員の足がピタリと止まった。

「えっ、どれくらい離れてるんですか？」

「徒歩7分ほどでしょうか。風情ある竹林の小道をご案内いたします」

　その瞬間──

「トイレと離れすぎてるだろおおおおおおおおお！！！！！」
　と叫んだのは、言わずもがなハルカだった。

　◆　◆　◆

　竹林の道を浴衣姿で歩く女子6人。
　すれ違うカップルに「うわ、綺麗だね……」と振り向かれるほど艶やかなその姿──

　だが。

　その誰もが、心の中は不安と戦慄に包まれていた。

「この浴衣……ゆるいのに、すぐに脱げない……」

「トイレないって、着替え戻る時間ないよね？」

「なんで旅館なのに小道なんかで分けるの！？ 近代建築のありがたみよ！！」

「むしろ、今すぐこの道の脇にトイレ建てようぜ……？」

　などと騒ぎつつ──誰からともなく、膀胱確認タイムが始まっていた。

「……ハルカ、いけそう？」

「ちょっと、ギリ……ていうか“ギリ”って言葉が出てる時点でダメな気がする」

「サバナは？」

「今のとこセーフ……でも、空を見てたらしたくなってきた」

「空のせいにすな！！」

　一同から全力ツッコミ。

　そして、ついにたどり着いた露天風呂前の脱衣所。

「うわ～～～！　いい匂い！！」

「見て見て！　お湯がちょっと濁ってて……これ、温泉成分っぽい！」

「ほんと、湯気が……癒しの極み……！」

　──と、一同が感動に包まれたのも束の間。

「え、ちょっと待って。トイレ……」

「この建物にトイレ、ない……？」

「な──」

「なあああああああああああああああああああ！！！！！！！」

　もはや恒例となった絶叫が、竹林にこだました。

「脱衣所にトイレないの！？ 一旦戻れってこと！？」

「戻ってる間にお湯の良さ、半減するじゃん！！」

「これ、脱ぐ前にもう一戦始まってる……」

「温泉で癒される前に、心がまた試されてるぅ……！！」

　ハルカは、脱衣カゴの前で天を仰ぎながらつぶやいた。

「癒しの温泉って……こんなに、遠かったんだね……」

　その背中が、少しだけ切なかった。

　◆　◆　◆

　そして、全員そろってついに、ゆっくりと浴衣の帯を解き──

　──その瞬間。

「……誰か、出そうになったら……すぐ言って」

「誰が最初に“お風呂で漏らす”かゲーム、開始！？」

「やめろぉぉぉぉぉぉ！！！！！！！」

　結局、騒がしさはあの頃のまま。

　社会人になってもなお、“青春と膀胱”の物語は続いていく──。

（つづく）