知力99の美少女に転生したので、孔明しながらジャンヌ・ダルクをしてみた

第6章 知力１００の美少女に転生したので、世界を救ってみた

閑話7 立花里奈（オムカ王国軍師相談役）

　殺気が来た。
　それを先に感じてから、衝撃が来た。

　優勢に戦っていた味方が、どんどん押されて潰されていく。

　先頭の馬。
　黒い鎧。
　見覚えのある顔がいた。

　身震いがする。

　彼女の戦いは何度も見てきた。
　その時はのすさまじさは知っていたが、味方だということですぐに慣れた。

　けど今は違う。
　彼女を目の前にして。敵として対して初めて知った。

　堂島元帥の前に立つというのがどういうものか。

　圧倒的威圧感。
　彼女の前に立ちふさがることが罪だと思うほどの威圧。
　あんな細い体のどこにそんな力があるのか。

　馬が怖がって前に出ない。
　だから乗り捨てた。
　もとより地面に足がついていた方がいい。地面をしっかりと踏みしめる。それで生きる力が湧く。そう思うから。

　前へ。走る。


『収乱斬獲祭ハーヴェスト・カーニバル・カニバリズム』
　発動した。
　視界が赤く、いや、紅あかく染まる。

　嫌悪しつつも、この力があったからこそ、ここまで生きて来れた。
　明彦くんを守ってこれた。

　だからこれは私。私はこの力。
　そう理解して剣を抜いた。
　出陣前に、妹マリアにもらったもので、由緒正しいものらしい。
　華美な装飾の柄に、ぞっとするような美しい銀色が伸びている。

　けど妹マリアが私の身を案じて贈ってくれたのだ。

　だからこれで戦う。
　堂島さんを……この私の手で。
　明彦くんを狙う相手を――殺す。

　先頭。
　黒い鎧。
　敵。堂島。剣。迎え撃った。金属音。地面に足がめり込む。
　馬の体重が乗った一撃。普通ならそのまま両断されていただろう。

「はぁっ！」

　けど今の私は普通じゃない。それに妹マリアのくれた由緒ある剣がある。
　膝の伸縮を使って、思いっきり上に伸びる。
　それで相手の体を、馬ごと弾き飛ばす。

　相手の馬が１メートルほど浮いて、なんとか着地。
　その上では、少し驚いた様子の堂島さんがこちらを見る。

「里奈くんか……」

「お久しぶりです」

　言いながら、斬りつけた。
　それを馬上の元帥に防がれる。

「元気そうで何よりだ」

「おかげさまで」

「帝国に戻るつもりはないか？」

「すみません。姉として、守りたい人がいるので」

「そうか……惜しいな」

　言葉だけ追えば、そこそこ普通の会話。
　近況を聞いて、それに対する受け答え。

　だが状況が尋常じゃない。
　血と汗と泥にまみれた戦場。それもお互い必殺の一撃を放ちながらの会話なのだから。

「ならば死んでくれ」

「お断りします！」

　剣を振る。タイミングを変え、上からの斬りおろしでなく下からの斬りあげ。初の攻撃パターン。だがよけられた。馬を横っ飛びさせたのだ。なんて技術。
　振り返る。数百キロの塊が飛んできていた。

　馬が飛ぶ。
　いや、障害物レースとかあるくらいだから、馬だって跳ぶ。
　だがそれを前にすれば、トラックが突っ込んでくるくらいの迫力がある。
　さらにその上から、乗った人間が剣を振り下ろされればたまったものじゃない。
　馬の全体重が乗った一撃。

　それを受ければいかに由緒ある剣だって折れる。

　だから横に跳んだ。

　刹那、元いた場所を馬の蹄が潰し、剣が薙ぐ。

　２回転がって、立ち上がる。
　その際に、すぐそばにいた相手を反射的に斬った。

　こっちに殺気を見せた。だから敵。多分敵。

　もう思考が回らない。
　もはや問答もない。
　別れの挨拶もない。

　あれは敵。
　ただ殺すためだけにある存在。

「…………アァァァァァァァァァ！」

　叫び、跳んだ。

　馬上の堂島てき。目が合った。
　その高さ。横なぎで首を取れる。

　金属音。

　防がれた。
　ならもう一撃。

　だが相手の方が早い。
　押された。馬の力も加わり、力負けしたのだ。空中で。

　そこへ堂島てきの攻撃が来る。
　宙に浮いた状態。方向転換も回避もできない。
　あと数秒後に、私の胴体は両断される。

　だから蹴り飛ばした。
　堂島てきの馬を。
　反発の力で体は横に跳ぶ。

　痛みが走った。
　左肩。剣を振るのは、殺すのに支障はない。
　着地。背後から気配。堂島てきが追ってくる。振り返ったら死ぬ。だから前へ。走る。

　別の馬上の人物。敵。今度は間違えない。
　跳躍して男の体を蹴り飛ばした。

　乗り手がいなくなった馬の背。その鞍に着地した。背後の殺気は消えない。

　跳んだ。

　鞍を地面にして。背後に。

　視界が回転する。
　殺気が足元を通過する。

　目が合った。
　逆さになった堂島てきだ。
　瞳孔が開いて、感情といったものを排除した表情。少なくとも、バク宙に驚いているようではないようだ。

　逆さの堂島てきに向かって剣を振る。
　取った。堂島てきは剣を振り切った後。
　だからこちらの攻撃を防ぐ手立てはない。

　さようなら。

　そう、口の中でつぶやく。

　だが、相手の反応は予想を超えた。

　馬が棹立ちになった。
　斬った。

　舞ったのは――馬の首。

　防がれた。
　奇襲に似た完璧な一撃を。馬を犠牲に防がれた。

　だが、馬を仕留められたのは大きい。
　あの人馬一体の動き。それがなくなる。そういうことにしよう。

　回転して、着地。
　同時、近くにいた馬上の敵を斬り落としていた。

　ふぅぅぅぅ。

　大きく息を吐く。
　それでも集中は切らせない。敵はすぐ来る。だから。

　一瞬の静寂。
　だがそれはすぐに新たな戦いの幕開けなのだ。