知力99の美少女に転生したので、孔明しながらジャンヌ・ダルクをしてみた

第6章 知力１００の美少女に転生したので、世界を救ってみた

閑話20 大山雫（シータ王国四峰）

　時折思う。
　自分は何をやっているんだろうと。

　訳の分からないまま流されて、訳の分からないまま軍を指揮して、訳の分からないまま城を陥とす。
　別に自分の意志はそこにない。
　ミカがやってと言われたからやるだけだ。

　だから罪の意識とかはない。
　自分が大砲を打つことで、スキルで爆弾を飛ばすことで何が起こるかなんて、考えたこともない。

　いや、考えないようにしているだけかもしれない。
　時雨あのひとに、そういわれたからかもしれない。

　彼がいなくなって、もうすぐ１年が経とうとしている。
　それが信じられなかった。

　この世界に来て、一番に親身になってくれた人。
　そして、何も言わずに消えてしまった人。

　今でもまだ忘れられない。

　彼の声。
　彼の笑顔。
　彼の息遣い。

　なんでか分からないけど、彼と一緒にいると安心した。

　元々、感情を表に出すのは好きじゃない。
　気持ちを言葉にするのもめんどくさい。

　けど、彼とは通じ合っていた。
　そんな安心感がどこかにあった。

　だからいつまでも一緒にいるために、必死に努力した。
　そして、その努力が報われて、彼と同じ立場に立てた。

『それは恋ですね！　間違いなく恋です！　ええ、誰かとは聞きませんが、ええ、もう少し詳しく聞いて――もぉ！！』

　なんて言ってきた天あまつには、折り紙の鶴をボディに直撃させて悶絶させた。

　恋とか言われてもよく分からない。
　自分が人を好きになるとか。
　そういう感情は、抱いたことはなかったから。

『あまり焦らなくていいと思うわ。それがどういう想いか、雫の中にきっと答えはあるから。時間はまだあるわけだし』

　そう諭してくれたのはミカだった。

　けど、時間はなかった。
　彼はなぜか敵になり、そして滅んだ。

　滅ぼした側に、自分がいることがいまだに信じられない。

　もっと話をすればよかったのか。
　もっと感情を出せばよかったのか。

　分からない。
　何も分からない。

　何も分からないまま、ただ日々を過ごし、そして今はこんなところにいる。

「し、雫さん。これ以上近づくと鉄砲が飛んでくるからよ！」

　帝国軍の築いた城から５００メートルほどの位置。
　馬の影に隠れながら、良介が叫ぶ。本当にうるさい。

「別に。ついてこなければいいし」

「そんなこと言わないでくださいよ！　オレは雫さんの相棒なんですから！」

「頼んでない」

　訳が分からない。

　そもそもなんでこんなところにいるんだろう。
　なぜ自分は帝国とかと戦っているのだろう。

　いや、それは答えが出ている。
　ミカが戦っているから。
　明あきらが死ねば、きっとミカは生きていられない。
　だからミカを守るために明を守るために帝国と戦っている。

　分かりづらいけど、分かりやすいからそれはいい。

　けどここまで前線に出て戦う必要はあったのか。
　皆と一緒に、大砲のところにいた方がよかったのではないか。

　わざわざ危険を冒してまで、自分のスキルで戦う必要もないのだ。

　あるいは――

「死にたがってる？」

「え？　なんすか！？」

「なんでもない」

　とっさに出てきたけど、もしかしたらそうなのかもしれない。
　自分は死にたいと思ってる。
　彼が死んで、いなくなって、この世界に価値を見いだせなくなって。

　それでも大好きなミカが元の世界に戻ろうと頑張ってるから、それを助けたいとは思っている。
　けど、元の世界に戻る時に、自分が生きている必要はない。

　だからミカのためにこの命を捧げようと、こうやって無謀な行いをしているのかもしれない。

　破裂音。

　風に乗って、何かが飛んできて、自分の２メートル右の地面が破裂した。

「わっ！　撃ってきた！　雫さん！　危ないすって！」

　へたくそ。
　当てるならちゃんと当てろし。

　できれば苦しまないよう、頭に一発。

　けど、狙われたことに少し怒りを感じる自分もいて。
　それがスキルを発動させる。

「『創造する紙片ピース・メーカー』……」

　取り出した折り紙の束を宙に放る。
　するとそれは自動で鶴の形に折られて宙に浮かぶ。
　まるで命令を待つ犬のように。

「良介、やって」

「え……あぁ、はいはい！　やりますよ、やりますとも！」

　良介が馬の影から飛び出して、宙に浮く鶴に触っていく。

　彼のスキル。
　それによって、この鶴の折り紙は空飛ぶ爆弾と化した。

　だからそれを連続で、発砲してくる城の方へと飛ばした。

　すぐに折り紙は小さくて見えなくなり、数秒の間を開け――

　――爆発した。

「うぉぉぉ！　すっげぇー！」

「うるさい。さっさと次、やる」

　再び折り紙を取り出し、鶴が出来上がっていくのを良介がタッチして、それが飛ぶ。

　大砲と自分の鶴により、城壁に無数の穴ができていく。
　それでも崩れないのは、何か仕掛けがあるのだろうか。建築に興味はないからよく分からない。

　なら、壊れるまで放てばいい。

　大砲と爆弾の激しい砲火が城を次々と爆炎に染めていく。

　このまま黙ってつぶれるならそれでもいい。
　そう思い始めたころだ。

「あ、雫さん、あれ……」

　良介に喚起されて見た。
　城の右手――東のところあたりから、何か動くものが出てきた。

　それは大地を揺るがす馬の大軍。
　いや、こちらを殺そうと明確な殺意を向けてくる騎兵隊。

「て、敵！？」

　良介がうろたえた声を出すけど、それがどうしたって感じ。

「邪魔」

　残った鶴をそちらに飛ばした。

　けど、地面から吹き上げた炎の壁に包まれ、小爆発を起こして消えてしまった。
　もちろん、敵の騎馬隊に届いてはいない。

　自然現象で、そんな炎の壁が出るわけがない。
　スキル。敵のプレイヤーだ。

「雫さん、逃げましょう！」

「一人で逃げれば？」

「なっ！？」

　驚く意味が分からない。
　逃げたいならさっさと逃げればいいのに。

　自分は、ミカのためにプレイヤーを１人巻き沿いにする。
　そうすればミカは助かるはずだ。
　だから逃げたいやつは逃げればいい。

「それ本気で言ってるんすか？」

　敵が迫る中、良介はそんな当然のことを聞く。

「当たり前でしょ。馬鹿じゃん」

「っ！！」

「それよりどいて。ミカの邪魔はさせないから」

　それで良介は引き下がるだろう。
　いつもそうあしらってきたから、今回もそうなると思った。

　けど――

「だぁぁぁぁぁ！　もう、いい加減にしてくれ！　俺は頭がよくねーんだよ！」

　身もだえるように頭をかきむしる良介。きもかった。

　けどそんな視線もなんのその。
　真剣な表情でこちらを睨みつけるようにして吠える。

「雫さんは間違ってる！　何がかは上手く言えねーけどよ！　そんなことして何の意味があるんですか！」

「意味はある。ミカの助けになる」

「そんなわけないでしょう！」

「なっ……」

　真っ向から否定されて、思わず目を見開いた。
　良介がこんな反論してくるなんて、思いもよらなかったから。

「いいっすか？　水鏡の姐さんが雫さんが犠牲になって喜ぶと思いますか！？　それはホント、もうひでぇっすよ！？　あれほど姐さんは雫さんを大事にしてるってのに！」

「でも……」

　ミカがそんなことを思うか？
　うん、そうかもしれない。

　けどそれはミカから自分への一方通行の想い。
　自分からミカへは、その気持ちはない。
　あるのは恩返ししたいという想い。
　そこに自分の命は含まれていないのだから。

「あーもー！　ちょっと失礼！」

「え？」

　良介の体が動いたと思うと、自分の体が浮いた。
　良介のお尻が見えるということは、荷物みたいに肩に担がれているらしい。屈辱。

「ちょ、なに、変態！」

「ぐぅ……その言葉、堪える。けど、問答してる場合じゃねぇって！」

　そのまま動く。いや、生き物の上。馬だ。乗っていた。

「さぁ逃げますよ！」

「馬鹿！　降ろす！」

「聞かないっす！」

　暴れる間もなく、地面が動く。違う。乗っていた馬が動いたんだ。

　良介の体に遮られて背後の景色は見えない。
　けど左右の景色はどんどんと後ろから前に流れていく。

　気になって良介の脇の下から目をのぞかせる。

　騎馬隊が速度を上げてこちらに向かって来る敵の騎兵隊。
　あちらの方が馬がいいのか、どんどんと迫ってくる。

　その先頭の男が手を挙げた。
　すると後に続く騎馬の上に乗った男たちが、何かを取り出してこちらに向ける。

　そのポーズ。まるで弓矢をうつように見えて、

「矢！　矢！」

「あぁん！？　っとぉ！」

　自分たちの横を矢が通り過ぎていく。

　当たれば楽に死ねた。
　そう思うけど、恐怖もついてきて心をかき乱す。

「雫さん、反撃よろしく！」

「もう！」

　折り紙はまだある。
　それをカエルに折った。

「投げて。適当でいい」

「合点！」

　良介の手に折り紙のカエルを押し付ける。
　それを良介は後ろを見ずに後方へ放り投げた。

　床に落ちた折り紙のカエル。
　それはぴょこぴょこと敵の騎兵隊の方へと跳ねる。

　そして――

　悲鳴。
　爆発が起きて数名が馬から転げ落ちた。

「やりましたか！？」

「まだ来る」

　敵の追撃。そこから逃げ切れるのか。
　胸の中に、黒々とした想いがこみ上げてきた。