怪異から論理の糸を縒る

1-2 逆さまの幽霊 side B

6 逆さまと呪い

紀美きみの榛はしばみ色いろの目にはその端々はしばしに、光の加減で緑色に見える部位がある。まあ、榛はしばみ色いろの光彩にはままある事だが。
紀美きみの場合、それが見える程度にわずかに目を伏せた時、その目つきや首の俯うつむき加減は、紀美きみが思考を整理しながら話している時のクセだ。

「逆さまであるべきだった？」
「うん。逆であること、それが文化的に持つ意味、ロビン、キミ、とっくにわかってるだろ？」

紀美きみが組んで浮かせている方の足を軽く揺らして、急せかすように薄く笑う。

「……股また覗のぞきとか、天あまの逆さか手て、帰らせたい来客に対するホウキの立て方もだっけ？　というかセンセイの得意分野で言えば『能よく諷歌そへうた、倒語さかしまことを以もって妖気わざはひを掃蕩はらへり』でしょ？」
「うわ、ロビン、よく『日本書紀』なんて覚えてるね……」

自分から振っておきながら、予想外の答えでそんなに大おお袈裟げさに引かないでほしい。
そういう非難を込めた視線をじっとりと紀美きみに送ると、紀美きみは降参と言うように両手を上げる。

「ロビン、目が怖い、目が」
「怖くしてるから」
「キミの場合、時々うっかりそれだけじゃないから困るの」
「それは昔の話」

そうすっぱりと切り捨てて、瞬まばたきついでに、僅わずかに紀美きみから視線をずらせば、紀美きみがほっと息をついた。

「で、センセイの言いたかったところは、逆さかさ、というか、逆ぎゃく、それ自体が呪まじないじみた概念を含ふくんでるってことでしょ」
「そうそう、それそれ。普通である常に対して、逆さはその反対だから、常ならずで異常なんだよ」
「……普通、そこで引き合いに出すなら、ハレとケじゃない？」

裏の裏の裏は裏というような少し回りくどい論理運びに、数瞬考える時間を取って理解してから、ロビンは自身の知る中で一番わかりやすい概念を取り出す。
しかし、紀美きみは唇くちびるを尖とがらせて、口を開く。

「ハレとケで言えば、確かに異常なのはハレの方だけど、ハレはどうしてもいい方向に捉えがちだろう？」
「ああ、うん、そういえば、そこは諸説あるもんね」
「だったら、常か常ならずで分けた方が手っ取り早い」

けろりと言ってのけた紀美きみに、ロビンはひっそりとため息をつく。
――こういった所が、やっぱりセンセイの難だ。
よぎったその考えを頭の隅すみに追いやりながら、ロビンは軽く肩を竦すくめてみせた。

「つまり、逆さまの幽霊っていうのは呪まじない的概念を含ふくめた常ならずの姿の幽霊ってこと？」
「そう。加えると、逆さまの亡者という図自体がその亡者の未練の強さだとか、恨みの強さを表すと考えられるものでもあるんだ。『東海道とうかいどう四谷よつや怪談かいだん』のお岩いわさんの絵とか、あれってよくよく見ると、提灯ちょうちんの中からぞろりとぶら下がって、上半身……というかこう、アシカとかオットセイみたいに身体からだを起こしているような図だろ？」

そんな言い方をされたせいで、ロビンの頭の中で、一瞬、幽霊絵とアシカとオットセイが並ぶ。
たとえとしてわからなくはないけれど、まずあってはならない絵面えづらだ。
というわけで、そう判断したロビンは表情を変えることなく、頭の中からアシカとオットセイを叩き出した。