怪異から論理の糸を縒る

1-2 逆さまの幽霊 side B

5 願望に呼ばれたもの

「今回の依頼人……まあ今回の噂の発生源だったわけなんだけど、彼女が言うには、実際に事件が起きてから、旧の噂が発生するまで、タイムラグがあったんだよ」

そう言って、紀美きみはこつこつとソファベッドの肘掛ひじかけを指先で叩く。
ロビンは片眉を上げて、紀美きみの言葉の続きを待つ。

「実際に噂が出たのは、昭和末期から平成初期にかけてのいじめ問題の台頭《たいとう》の時期なんだ。そしてそれは、その辺あたりの記事」
「つまり、最初のウワサは憶測おくそくによる理由の引ひき当あてからの、それらしい理屈付けか……」

ロビンにも話が見えてきた。
先に自殺があって、その後の時流で問題に上がったものの影響で、「その自殺の原因もそうだったのではないか」と勝手に思われ、噂となった挙げ句、反語はんごとして「そうに違いない」となった。
そうなれば、実際に焼きついていた怨嗟えんさに「そうあれかし」と他者の願いが投影される形となって、顕在けんざい化を果はたしておかしくない。
見たいものを見たいようにしか見ない人間なんて、そこかしこに溢あふれているのだし。

「……本当に墓穴暴あばきタイプじゃん。逆に塗り潰つぶされててよかった」
「まあ、ロビンの目ならそう言うよね。それでも、二十年前ぐらいに途絶とだえたんだよ」
「なんで？」

その辺あたりはロビンの手にしている資料にはない。
ということは、かなり局所的な理由で、恐らくは紀美きみが依頼人から直接聞いたのだろう。

「子不語怪力乱神子の怪力乱神を語らず」
「はあ？　いきなり儒教じゅきょう？」

変人扱あつかいを受けているだけあって、紀美きみの突飛とっぴな発言はいつもの事ではある。
そして、悲しいかな、長年の付き合いとそれに応こたえるために広範こうはんに取り込んだ知識で、ロビンにはそれが『論語』の一節であることぐらい、簡単にわかってしまうのだ。

「まあ、依頼人の時点で伝聞だから、伝聞の伝聞なんだけど、当時の校長トップがそういう方針の人になったらしくて、徹底的に七不思議的なやつを潰つぶしたっぽい。時期的に世紀末前後だし、さもありなん、というか。今も校則の何条目かにコックリさん禁止令があるらしいよ、実質効力はないみたいだけど」
「……なるほど」

その気持ちを、ロビンはわからないでもない。
誰もが、基本的に、自分の見ている世界しか現実realではないと考えるのだから。

「で、センセイ、依頼人当人、あの古株の先生は、本物の目撃者、なんだろ？」
「正確には、あの先生は本当の依頼人の協力者、だよ。本当の依頼人は、今の生徒のおばあちゃん……というには若い人。でもロビンがそう見たなら、その先生も解決を望んでたんだろうね」

ロビンにとっての現実realは、本来は緑だった目の色が青に変わったその日から、悍おぞましさの中に、ほんの僅わずかな煌きらめきを落としたようなものに変わって久ひさしい。
そんなロビンから見て、あの高校の職員室で対応してくれた、あの先生はどちらかといえば煌きらめきの方に近い者だった。
良く言えば有り体ていの善人、悪く言えば有り体ていのお人好ひとよしというタイプだ。

「で、こんな少し離れた年代でわざわざ漁あさったってことは、あの先生はまだしも、本当の依頼人の学年はズレてるってわけか」
「そういうこと。最初の噂はどうやら、こういった事件を背景として、抑止力の意味合いで語られたようだよ。本人の怨嗟えんさとは無関係にね」

最早もはや、風と紛まごうばかりの、それでも確かに鋭するどく重い、憤いきどおりを含ふくんだ幽かすかな声を思い出し、ロビンは同情する。
自身の決意と恨みを胸に死んだ少女は、勝手にいじめに対する因果応報の舞台装置の役を押し付けられたのだ。
死人に口なしDead men tell no talesとは、本当によく言ったものだと、呆あきれる他ない。

「だから、実際の真偽を問わず最初の噂の段階で逆さまであるべきだった。それをさっきキミに確認したんだ、ロビン」

紀美きみの榛はしばみ色いろの目に、ちらりと緑が揺れた。