【完結】間違えたなら謝ってよね！ ～悔しいので羨ましがられるほど幸せになります～

12.サンドウィッチ伯爵はいなかった

　奥様が肉をカットしてくれた。でもフォークとナイフが大きくて、扱えない。むっとしたところで、エルネストさんがパンに挟んでくれた。

　なんてこった、この世界にはサンドウィッチ伯爵……爵位、合ってるよね？　が既にいるらしい。

「サンドウィッチ？　パンサンドじゃなくて？」

　奥様が首を傾げる。どうやらサンドウィッチ伯爵はいなかった。よく論争になるから、いるのかと思ってたのに。なぜかガッカリする。この感情の起伏が激しいのも、以前の私と違う。子どもの外見に引きずられてるのかな。

「たくさん食べてください。それと名前を呼んでくださいね」

　アランさんに渡されたスープは、カップに入っていた。普通は平たいお皿やボールみたいな器だと思う。これなら小さい両手で包んで持てる。気を遣ってもらったんだな。

「ありがとう、アランさん」

「アランでいいですよ」

「うん、アラン」

　年上を呼び捨てるのは照れる。でも呼んだら、アランさんが嬉しそう。おっと、アランだった。心でも訂正しておく。すると、奥様やエルネストさんが騒ぎ始めた。

「エルって呼んで」

「リディ、リディよ」

　ペットに手を差し伸べて、こっちこっちと呼ぶ飼い主のよう。一応契約上は私が主人みたいな話だったけど、明らかにペット枠だよね。

「いやぁね。違うわよ、サラちゃん」

「そう。狐は悪いやつだけど、熊は善良だから」

「……ケンカ売ってんの？」

「売ったが悪いか！」

　後頭部に触れる温かいお胸様と、もふんとした毛皮に戻ったぬいぐるみの対決だ。危ないから先にスープを飲んでしまおう。溢さないよう注意しながら口をつけ、痛みに顔を歪めた。

「あつっ」

「治癒よ！」

「先に冷やすほうが」

「え？　舐めたら治る」

　奥様が魔法で治療したのに、アランが口に氷を突っ込んだ。からんと氷を揺らした私の顔に、熊のふっかふかの毛皮と鼻先が近づく。と、奥様の手がエルネストさんの顔を押さえた。

「図々しいのよ！」

「お前ほどじゃない」

　仲が悪いんだな。氷を溶かして水分補給しながら、吐き出す場所を探す。水は飲んじゃえばいいけど、氷で寒くなってきた。

「手の上でいいですよ」

　アランはにっこり笑って手を差し出すけど、他人の手に口から出した物を載せるのは嫌だ。首を横に振ったら、空の容器を渡された。そこへ氷を吐き出す。

「ケンカはダメ」

　短く告げたら、期待の眼差しが注がれる。そっか、名前を呼ぶんだっけ。……エベレストと、リディアンヌ？

「リュディアーヌで、リディよ」

「エルでいいぞ」

「リディ、エル。ケンカはしないで」

「「「可愛い（ですね）」」」

　３人の声が重なり、びっくりする。ところで、あのパイ包みのお魚も食べたいんだけど。

「お魚食べる」

「パンに挟みますか？」

　執事のようにこまめに動くアランが、パンの間にお魚を挟んだ。少しだけ玉ねぎみたいな野菜も入ってる。大きく口を開けて齧ったけど、パンの厚みに負けた。

　ちょこちょこ齧りながら、満遍なく味わえるように魚とパンを両方頬張る。パンパンに膨らんだ頬に、リディが指を当てる。ちょ、中身出る！　内心で抗議したら、笑いながら離してくれた。こういう時は通じるのも便利だな。

　さっきテーブルに戻したカップは、新しいスープが満たされた。それをエルがふぅふぅ冷ます姿は、愛情深い兄のよう。もぐもぐと無言で食べ続け、スープで流し込み、人心地ついた途端に瞼が落ちてきた。

「寝ちゃっていいわよ」

「よく食べよく寝る。正しい姿だな」

　リディとエルに頭を撫でられ、そのまま素直に眠気を受け入れた。この世界に来てからずっと、寝てばかり……かも。