【完結】僕の大事な魔王様

17.魔王城はすぐ作らないの

　魔族は新しい魔王様を選んだ。僕のベル様は、魔王陛下として認められたの。でも、認めない魔族も少しいるんだって。

「仕方ない。いきなり現れて、まだ実力も示していないからな」

「そうなの？　ベル様は強いのにね」

　お祖父ちゃんが認めたんだから、すごく強いと思う。そんなお話をしていたら、お祖母ちゃんが近づいてきた。本当は強さが分かるから認めてるんだけど、勿体ぶってる人もいるみたい。大人は複雑なのかな。

　僕はベル様ならすぐ「いいよ」って言っちゃうけど。そう言ったら、お父さんとお母さんが慌てた。

「簡単に許可したらダメだ」

「そうよ、焦らして焦らして、価値を高めてからあげるの。お母さんはそうしたわ」

「……なるほど。そうだったのか」

　なぜかお父さんが項垂れた。ぼそぼそと話すのは、お母さんに求愛して断られ続けた時のこと。お母さんはにこにこしているし、吸血鬼のおじさんは呼吸できなくなるほど笑い転げている。お祖父ちゃんもお祖母ちゃんにやられたとか。

　伝統なら僕もやるの？　そう聞いたら、お父さんとお母さんは頷いて、ベル様は嫌そうな顔をした。

「焦らされると、襲うかもしれん」

「じゃあしない」

　ベル様が嫌ならしないよ。でも何を焦らすのか、後でお母さんに聞いておこう。大人になったら分かるかもしれない。

「ところで魔王陛下、居城はここに構えますか？」

「直すようなら、ドワーフや巨人が力を貸しますぞ」

　寄ってきた魔族の人は、口々に「魔王城は権威の象徴」と言う。権威は甘いのかな？　象徴は聞いたことある。分かったフリで、両方に頷きながら僕はベル様の腕にしがみついた。

「権威など、後からついてくる。俺のいる場所が魔王城だ」

　維持するのも大変だし、すぐは必要ない。頭の上で難しい話が行ったり来たりする。僕はきょろきょろしていたら、疲れちゃった。ぐったりとベル様に寄りかかる。ぽんぽんと背中を叩く手が気持ちよくて、目を閉じた。



　寝ちゃった？　起きたら、もう話し合いは終わっていた。集まった魔族の人は、運んできたご飯を食べている。

「ベル様も食べた？」

　ベル様は食べてない。僕が起きるのを待っていてくれたの。お母さん達も皆、待っていた。ごめんね、次は起こしてね。

「野蛮な人間が襲って来るかもしれませんのでな、城は頑丈に作る方が良いですぞ」

　ドワーフのおじさんが、真っ赤な顔で力説する。壊されたこの魔王城も、ドワーフが作ったんだけど。それより頑丈に作ると拳を振るって大声で話す。それを耳の長いお兄さんが止めた。

「うるさい」

「なんだと？！」

　ベル様の前で、二人が睨み合う。次の瞬間、ぺしゃっと潰れた。ベル様は指先をちょっと動かしただけ。何があったんだろう。

「魔族同士で争うことは許さん。何かあれば俺が仲裁に入るゆえ、勝手に騒動を起こすな」

　ただでさえ、人間という敵がいるのだ。仲間で争ってどうする！　ベル様が低い声で叱ると、二人は素直に謝った。すぐに押し付ける力が消える。

　やっぱりベル様が一番強い。その人の奥さんになるんだから、僕も立派な竜にならなくちゃ！！