【完結】僕の大事な魔王様

52.水晶の柱と光る亀の背中

　氷の山へ向かう。魔法で移動したら一瞬だけど、手前から歩いて移動するの。僕はまだ歩くのが遅いから、途中まで抱っこしてもらった。

「びゅん、って行かないの？」

「楽しみが減るだろう。この近くに面白い場所がある」

　どこかに寄るみたい。氷の山が最初かと思ってたよ。期待する僕の尻尾が大きく揺れる。

「こっちか」

　何かを感じたベル様が左へ曲がった。氷の山は正面に見えていた。目指していた山を無視して、左へ歩くと洞窟がある。ベル様は迷いなく、その洞窟へ足を踏み入れた。

「ここ、誰のお家かな」

「住んでいる者はいないだろう」

　途中で分かれ道があったので、ベル様は狭い方へ進む。最後は屈んで通り抜け、広くなった場所に出た。真っ暗で何も見えない。きょろきょろする僕だけど、だんだんと目が慣れてきた。

　奥で何かが光っている。じっと見つめる僕の前で、大きな岩が動いた。びっくりして、ベル様の首にぎゅっとしがみ付く。恐る恐る振り返った。岩はよく見たら亀みたい。背中が光る亀？

「光苔か。この下だな」

　ベル様は何か納得すると、亀の近くの地面を踵でトントンと叩いた。大地が割れて、何かが顔を出す。キラキラ光る何か……すごく綺麗だ。

「綺麗」

「水晶だ。少し持っていくか？」

「ううん。持って帰ったら綺麗が小さくなっちゃう」

　ここで見るから綺麗なんだと思う。僕達のお家に置いたら、普通になっちゃうよ。綺麗さがなくなったら勿体無いから。ベル様は驚いた顔をして、首を傾げた。

「持って帰らないよ」

　もう一度説明する。この水晶はここで生まれたから、この洞窟の子なの。無理に連れて行ったらダメなんだよ。

「ウェパルは純粋で、眩しいな」

　ん？　僕も光ってるの？　手足を確認するけど、別に光ってないと思う。そういう意味じゃないんだが、とベル様が笑った。なんだか嬉しい。へらりと牙を見せて笑ったら、たくさん頭を撫でられた。

　水晶がいっぱいある洞窟と、光る亀の背中。不思議な風景だな。亀の背中に生えているのは苔で、暗い場所で光るんだって。ベル様が住んでいた世界にもあったみたいなの。水晶は特別な波長がある。それを探したと聞いて、僕は目を閉じた。

　何か感じるのかな……少しじっとしてみたけれど、僕には分からなかった。素直にそう告げたら、ベル様は「説明に困るんだが気配とは違う」と教えてくれる。魔力を感じるのとは違う方法で、そこにある！　と知れるんだ。いつか僕も出来るようになりたい。

　亀がのそのそと歩くたび、水晶に反射して光る。それがとても不思議な風景で、すごく綺麗で。ベル様に抱っこされた僕は、ずっと眺めていた。ベル様は絨毯を敷いて座り、黙って付き合ってくれる。

　ぐぅ……お腹の鳴る音で洞窟から出る。この洞窟だけで３日も経っちゃった。近くで毛の長い牛に似た動物を捕まえて、丸焼きにして食べる。しっかり中まで火を通して、残りを持っていくことにした。

　煙で臭くすると腐らなくて、長く食べられる。ベル様の知識は僕の知らないことが多くて、驚いちゃう。お肉の塊を抱っこした僕を抱っこして、ベル様はようやく氷の山へ足を向けた。