【完結】✴︎私と結婚しない王太子（あなた）に存在価値はありませんのよ？

本編

第40話 なんだか狡いです

「テユ、様？」

　そんな気がしたのです。一度も見ていない竜のお姿ではないかしら。その直感めいた己の考えを否定できないうちに、庭に人影が降りてきます。よく見ると竜が手に掴んでいた物は、リオ兄様でした。

「リオ兄様！？　テユ様！！」

　驚いて兄を呼び、なんてことをしたのと婚約者を叱る。その響きを器用に使い分け、私は階段を駆け下りました。少しばかり足元のスカートを持ち上げて走ったのはマナー違反ですが、先に安全を確認しなくてはなりません。

　竜に掴まれて空を飛ぶなんて、リオ兄様は大丈夫かしら。それからテユ様を叱って、人間は空を飛ばない生き物だと理解していただかなくては。

　飛び出した中庭で、テユ様が大きく手を広げました。足早に近づいて、文句を言う前に抱きしめられます。

「テユ様、私怒ってますのよ」

「なぜだ？」

「リオ兄様が危険でしたわ」

「我が義兄殿を落とすわけがあるまい」

「わかりませんわ」

　竜の強さや飛行技術を否定する気はないけど、落ちない保証はないでしょう。空の上で何かあったら……そんなこと想像もしたくありません。

「悪かった、我がすべて悪い。だから機嫌を直してくれぬか？　我はそなたの涙を見たくない」

　興奮し過ぎて涙が滲んだ頬を、優しく手のひらが包みます。その温もりに絆されたところに、リオ兄様の声が聞こえました。

「僕を理由にして、仲がいいね」

　リオ兄様はにこにこと笑いながら、遅れて駆け寄ったフランカを受け止めます。ふらついた様子はありませんね。

「ご無事で何よりですわ」

「意識を共有したゆえ、エミリオに空への恐怖はあるまい」

　いま、聞き捨てならない言葉が混じっておりましたわ。意識を共有した、とか？

　きょとんとした顔で見上げます。

「後で教えるよ。約束だ」

　リオ兄様がそうおっしゃるなら、今は聞きません。お兄様は約束を破ったことありませんもの。

「あ、リオ。もう馬車が出たの。早く出掛けましょう」

　フランカが強請るように黒髪を揺らして首をかしげると、尻尾のような黒髪を指先に絡めたリオ兄様が目を細めました。

「この髪型、素敵だね。フランカによく似合ってる。もちろんティファも」

　照れて礼を言う私を抱き締めるテユ様は無言で、銀髪に顔を埋めています。とても恥ずかしいのですが？　お兄様みたいにスマートに褒めてくださいとは申しませんが、犬属性から少し離れても良いのではありませんか？

　竜の頂点に立つ帝でしょうに。

　文句のひとつでも、そう思ったタイミングでテユ様が顔を上げました。

「この服は我と出掛けるために装ってくれたのか？　とても似合っている。我の色と同じだ」

　言われて気づきました。今纏っている服は淡い黄色系で、複数の薄絹を重ねた柔らかなラインのワンピースです。

　首からデコルテまでレースで覆い、つるんとした艶のある手触りの絹でワンピースは仕立てられていました。もちろん袖もすべてレースで覆うため、全身が淡い金色に見えます。絹の染め色が薄いので、光の反射で銀色に煌めいて。

　フリルやレース部分は少し色が濃く、それがテユ様の瞳の色に近い気がしました。全身をテユ様の色で包んだ――そう言われて、顔から火が出そうなほど熱くなります。

　フランカの微笑みを振り返るまでもなく、彼女は知ってて選んだんだわ。私に説明しないなんて狡い。よくわからない感情で文句を言って、恐る恐るテユ様の表情を窺います。

　顔をあげた彼の蕩けそうな笑みは甘くて、背筋がぞくりと痺れました。やっぱり私、テユ様を好きなのかしら。

　喜んでくれるのが、嬉しいなんて。

「早く出ないと日が暮れますよ」

　まだそんな時間じゃないわ。午前中も早い時間なのに、リオ兄様は意地悪なことを言います。揶揄する響きにテユ様が肩を竦めました。

　何でしょうか。殿方は時々言葉もなしに通じ合ってる気がします。

「なんだか狡いです」

「ステファニー？」

「いいえ、行きましょう」

　急かすように告げて、腕の中からそっと抜け出しました。