フローブルー

４、

　——雨笠　青磁　ドラマ降板
　ネットの芸能ニュースに、コーヒーでむせた。
　「うわっ、なんすか雨笠さん」
　杉田がオーバーに身体をのけぞらせて避よける。
　「ぐふっ…す、すまん」
　スマフォの画面を覗いた杉田が、
　「ああ、それっすか。なんか、体調不良みたいっすね」
　「そうなのか？」
　聞いてない。
　「詳しくは知らないっすけど…。明美あけみのやつが吠ほえてました。日々の潤いがっ‼、て」
　人差し指に光る結婚指輪。
　杉田の嫁か…。二年くらい前は、よく惚気話のろけばなしに付き合わされたな。
　「そう言えば、ずぅっと聞きたかったんですけど…」
　えらく真剣な顔で杉田が顔を近づける。近いな。
　「雨笠さんって、やっぱり雨笠青磁と関係あります？」
　直球。
　「…なんで？」
　「いや～。経理の子が見たっていうんですよ。わが社の中身は雨笠青磁な雨笠次長が、本家ほんけ似の美青年と親しそうに歩いてた…って」
　いつだ？デマか？
　応えに迷う。
　杉田の視線が痛い。
　「あ～…」
　「雨笠く～ん。ちょっといいか～い」
　あ、部長。ナイスです。
　「今、行きまっす」
　そのまま杉田を振り切り、その日は意地で会社を定時で上がる。
　行きの電車の中で、青磁に、
　——大丈夫か？これから、家に行っていいか？
　と、ラインを送る。
　返事はまだない。
　駅前のドラッグストアで、栄養剤とスポーツドリンクを買い込む。
　店を出たところで電話が鳴った。
　「…青磁か？」
　「―紺さん？」
　「ニュース見てさ。体調悪いのか？」
　「今、どこ？」
　「もうすぐそこだ。なんか、買っといて欲しい物あるか？」
　レジ袋の中を確かめる。
　「…いい。帰って」
　「うん？」
　スマフォを取り直す。
　「ごめん。せっかく来てくれたのに…。でも、お願い。帰って」

　「——って言われたのにな…」
　来ちゃったよ。
　小奇麗な、芸能人御用達の高層マンションの外観を仰ぎ見る。
　ドラッグストアの袋と見比べながら、足が迷う。どのみちオートロックだから、部屋まで行くには青磁に開けてもらう必要がある。
　「来るなって言われたしな…」
　エントランスの受付に、預けるだけ、預けるか？
　「あ、不審者」
　ドキーっとする。別にやましいところは、なくとも。
　帽子にサングラス。ある程度、顔を隠していてもわかる、整った顔。
　「海馬君。人を指さすのは止めなさいと、何度も言いましたよね？」
　そばの、スーツに、眼鏡をかけた…。
　「…天野さん？」
　「お久しぶりです。雨笠さん」
　青磁の元マネージャー。青磁が芸能界入りする時、ちょこっと顔を合わせた覚えがある。
　「青磁君のお見舞いですか？」
　「ええ、まあ…。来るなって言われましたけどね。心配が抜けなくて…」
　顔を見て安心したい。その思いで、ここまで来た。
　「ええ～、何々。二人だけで話、進めないでよ。天野さんこの人、誰？青磁の何？」
　青磁…。
　呼び捨てた青年に、胸がもやる。
　「こちらは…、青磁君の養父で、雨笠さん。わたしも、彼を担当していた時、お世話になりました」
　「お世話って…、私は特に何も…」
　「いいえ。当時マネージャーとして未熟だった私を、気さくに励まして下さいました」
　そんなことしたかな…。
　若かりし頃の自分の行いに、照れも相まって、奥歯を噛む。
　「ふ～ん。青磁、いるの？」
　「ああ…、多分」
　「じゃ、おっさんも来る？おれ達、下見ついでに、顔だけ見ようと思ってたけど…。今回は、譲ってやるよ」
　偉そうな物言いに、天野さんが声を低めて「海馬君」と窘たしなめる。
　海馬…、そうか、彼か。青磁の出ていたドラマの、相手役の…。
　確か、同じ事務所の同期…だったか？
　「行きましょうか」
　天野さんが、音頭おんどを取る。続いて、海馬。
　俺もその後について、マンションのエントランスをくぐった。

　オメガ専用フロア、三階の角地が青磁の部屋だ。
　扉の前まで来たはいいが…。インターホンが押せない。
　別に、手が塞がっている訳じゃない。
　こんな所までノコノコやって来た自分に、今、呆れたからだ。
　俺も、大概、子離れ出来てない。
　女の子ならいざ知らず、三十半ばも超えたおっさんに、見舞われて嬉しいはずもない。
　玄関ノブにドラッグストアの袋を引っかけて、ラインだけ送る。
　――栄養剤と、それから、スポドリとか他にもいろいろ買ったから、玄関とこに引っかけとくぞ。早く体調良くなるように、な。
　見返して、
　「…帰るか」
　明日は日曜だし、映画でも見るか…。
　そんなことを考え、踵きびすを返した。
　後ろでドアが開く音—。
　伸びてきた力強い腕に、そのまま中へ引きずり込まれた。
　瓶が床に高い音を立ててすべり落ちる音を、青磁の身体越しに聞く。
　「…青磁？」
　全力疾走した後のマラソン走者のように顔を上気させ、息を吐き出す青磁。腕を床に縫い付けられた格好で、仰ぎ見る男は、本当にあの青磁なのか…。
　拘束された腕に、グッと力が入る。
　「…っ…せい」
　顔が近づく。
　瞳が迫る。
　幼いころに見た、青くしなやかな光を湛えた青磁の瞳は、今、あの眼をしていた。
　ひどく昔。
　あいつと同じ…。
　「なんで…、来たの？」
　気を散らすように顔の角度を変える。
　「ぁ…」
　声が…。
　「おれのこと…、心配して来た？」
　「……」
　首筋に、顔を埋める。
　髪が頬にかかる。
　「…噛みたい」
　ざぁ…と、血の気が引いていくようだった。
　フラッシュバックが起こる。
　高二の夏。
　同じように、こうして。
　「よせ…」
　強張こわばった唇で、名前を呼ぶ。
　「りゅう…」