異世界で８歳児になった僕は半獣さん達と仲良くスローライフを目ざします

第６部

第105話

　なにかをたくらむ、、、、ジェミャは、うっすら笑みを浮かべ、『空気がうまい』などとつぶやいている。クマが長考におよぶため、キツネは「やい、そこの人間ども！」といって、亮介に説明を求めた。

「ううっ、あのキツネ、苦手だな。ぼくを壁に叩きつけたやつだよ～」

「でも、せっかく逢えたンだし、少し話をしてみよう。コリスくんは僕が守ってあげる」

「わ、リョースケくん、かっこいい～」

　暴力をふるわれたコリスは、キツネの存在が怖くてたまらないらしい。亮介的には、ぬいぐるみのように見える。噛みつかれなければ、頭を撫でてみたい気持ちさえあった。

（よし、僕だけでも慎重になろう。ついジェミャさんをたよったけど、話がややこしくなっちゃったし、ちょっと反省！）

　相談する相手がまちがっていた。余計に面倒な展開になってきたが、亮介はキツネとの対話に挑戦した。

「僕は、斗馬とうま亮介！　そこのキツネさん、どうしてクマさんは、そんなにミュオンさんを欲しがってるの？　先に教えてくれたら、こっちもちゃんと質問に答えるよ」

「あん？　オレサマに、さぐりをいれる気かよ。へへっ、どうせなら、平和的に解決しようってか。……兄者はな、精霊を喰って、森じゅうに力を示すつもりなのさ。絶滅に瀕して姿を見せなくなった大神オオカミより、灰色大熊を王獣として崇あがめる時代がきたってわけだ」

「ミュオンさんを食べても、精霊の力は手に入らないと思うけど……」

「ああん？　人間のおまえこそ、ふさわしかったとでも言いたいのかよ」

「そ、そんなつもりないよ」

「ケッ。いちど身に受けた加護は、そう消えることはないのか。おまえの全身の至るところから、人間でも半獣でもない、妙な水氣を感じるぜ。もしかして、無自覚か？　人間のくせに霊力を宿しやがって、それを使わない手は、ねぇんじゃねーの」

　亮介は首のうしろに隠れているコリスに「そうなの？」と訊たずねた。コリスは小さくうなずき、「初めてリョースケくんを見たとき、精霊の子どもかと思った」という。

（僕が精霊の子？　いやいや、それはさすがに無理がある設定だよ。お父さんとお母さんは日本むこうにいるし、そもそも、異世界こっちで産まれたわけじゃないし……）

　ミュオンについて調べるうち、森林域には、人間と精霊の血を引く子どもが存在する可能性が浮上している。亮介は、いつか逢ってみたいと思いはじめていた。


★つづく