異世界で８歳児になった僕は半獣さん達と仲良くスローライフを目ざします

第６部

第104話

　好物を焦じらされたとき、よだれを垂らすのは、半獣属も同じだった。ミュオンを奪い返したくて興奮するクマは、口の端からボタッと、よだれをこぼした。

「精霊の名前は、ミュオンというのか。やけに上品な響きだ。ハイロとは大熊オオクマのことだな。ようやく、すべてに合点がいく。そこの人間の始末は後まわしだ。……どけ。雑魚ザコに用はない」

『ことばを慎め。われは地の精霊ジェミャなり。半獣ごときが、たやすく命じるとは、赦ゆるさんぞ』

　バサッと４枚の羽をひろげて飛翔したジェミャは、クマの頭上を通過して、キツネの背後へまわり込むと、ゴゴゴッと地面を揺るがせた。

「じ、地震!?　兄者、さっきから誰と話してるんで？」

　精霊の姿が視みえないキツネは、クマの足もとへ駆け寄った。ミュオンをめぐり敵対する両者は、しばらく沈黙した。

（このクマさん、そんなにミュオンさんが欲しいの？　捕まえたら、食べる気だったりして……。でも、ミュオンさんはハイロさんと子づくり中だし、あとから横取りするなんて、そんなのだめだよね……）

　クマの計画は阻止すべき内容につき、亮介は頭のなかでジェミャに話しかけた。

（ジェミャさん、聞こえる？　クマさんを改心させる方法、何かないかな。このままだと、丸太小屋までついてきそうだし、ミュオンさんに対する思いを、どうにか変えてもらわないと……）

　亮介の心の声を受けとったジェミャは、『クククッ』と微笑するなり、クマに向かって両腕をひろげて見せた。

『おもしろい。そうまでして手に入れたくば、正々堂々、恋敵こいがたきと勝負せよ。見事、勝利したあかつきには、きさまに〈水の精霊〉を呉くれてやるわ！』

（はい？　今、なんて!?）

　予想外の発言に、亮介は顔面が崩壊した。目を白黒させ、口をパクパクしていると、同時に「ひょえ～っ」と叫んだコリスの存在で、我に返った。

「ちょっと、ジェミャさん、なに言ってるのさ。ミュオンさんを、勝手に戦利品扱いしないでよ！」

『フッ、かまうものか。水の精霊は、万物に息吹いぶきをあたえるものなり。ただのひとりが占有しては、贅沢というものだ』

　しれっとした口調で説とくジェミャは、この状況を愉しんでいた。ハイロとクマを競きそわせるとは、単純すぎる。だいいち、こんな提案を敵方が聞き入れるわけがない。しかし、クマは思案顔になり、なにやら考えこんでいた。


★つづく