偽聖女と蔑まれた私、実は【魔力鑑定EX】の持ち主でした～追放先で出会った無愛想な公爵様に見初められ、今更帰ってきて言われてももう遅いです

第27話：母の墓前にて、永遠の誓い

ある、空気が澄み渡った、穏やかな晴れの日。
カイは、私を馬に乗せて、城から少し離れた、見晴らしの良い、小高い丘へと連れて行ってくれた。

丘の上には、一本の大きな白樺の木が立っており、その根元に、小さな墓石が一つ、ひっそりと、しかし、とても大切にされて、佇んでいた。

「ここは……？」

「……母上が、眠っている場所だ」

カイは、馬から降りると、私を優しく、そっと抱き下ろしてくれた。

ソフィア様。
自分の命と、魂と引き換えに、愛する息子、カイを守ろうとした、彼の、優しく、そして強いお母様。

墓石は、とても綺麗に手入れされていて、新しい、可憐な白い花が供えられていた。
カイが、頻繁に、ここを訪れているのだろう。

私たちは、二人で、墓石の前に膝をつき、静かに手を合わせた。

「母上。……連れてきました。俺の、生涯を捧げると誓った、最愛の女性です」

カイが、語りかけるように、墓石に告げる。
その声は、いつもよりずっと穏やかで、優しく、そして、少しだけ誇らしげだった。

「……初めまして、ソフィア様。アリアと、申します」

私も、小さな声で、挨拶をした。

「あなた様が、命をかけて守ってくださった、カイのことを……これからは、私が、彼の隣で、一生かけて支えさせていただきます。どうか、空の上から、私たちを見守っていてください」

風が、ふわりと、私たちの頬を優しく撫でた。
まるで、ソフィア様が、「ええ、よろしくね」と、にっこりと微笑んでくれたような気がした。

しばらく、そうしていた後、カイは、立ち上がると、私に向き直った。
そして、私の手を、その大きな両手で、優しく、優しく包み込む。

「アリア」
「はい」
「母の日記を読んで、俺は、自分が失っていたものを知った。……そして、お前と出会って、それを取り戻すことができた」

彼の美しい青い瞳が、私を、真っ直ぐに、射抜くように見つめている。

「感情を失っていた、ただの氷の人形だった俺に、愛することを、教えてくれたのは、お前だ。……俺の、凍てついていた灰色の世界に、鮮やかな光をくれたのは、お前なんだ、アリア」

「カイ……」

「だから、今度は、俺がお前を、世界で一番、幸せにしたい。いや、必ず、幸せにする」

彼は、そう言うと、私の目の前で、厳かに、片膝をついた。
そして、懐から、小さな、深い青色のベルベットの箱を取り出す。

箱の蓋を、ゆっくりと開けると、中には、息を呑むほど美しい指輪が、初夏の陽光を浴びて、キラキラと輝いていた。

夜空の色を閉じ込めたような、大きなサファイア。
その周りを、まるで星屑のように、無数の小さなダイヤモンドが、繊細に取り囲んでいるデザイン。
それは、カイの瞳の色と、私の魔力の輝きを、一つに合わせて、作り上げたかのようだった。

「アリア・フォン・リンドバーグ」

カイは、私の名前を、はっきりと、そして、愛おしそうに呼んだ。

「――俺と、結婚してほしい」

それは、あまりにも、真摯で、ロマンチックで、そして、彼の愛のすべてが詰まった、プロポーズだった。
王都での、政治的な駆け引きの言葉じゃない。
彼の、魂からの、愛の誓い。

涙が、視界を滲ませる。
でも、今度の涙は、悲しみや、辛さの涙じゃない。
嬉しくて、幸せで、どうしようもないくらい、温かい涙。

「……はい」

私は、最高の笑顔で、何度も、何度も、頷いた。

「喜んで……！ あなたの、カイの、妻に、なります……！」

私の答えを聞いて、カイは、心の底から安堵したように、そして、今まで見たことのないくらい、幸せそうに、微笑んだ。
そして、私の左手の薬指に、そっと、その誓いの指輪をはめてくれる。

指に、ぴったりと収まる、永遠の証。
キラキラと、太陽の光を反射して、世界で一番美しく、輝いている。

彼は、立ち上がると、私を、優しく、けれど力強く、抱きしめた。
空の上で、きっと、ソフィア様が、にっこりと微笑んで、私たちを祝福してくれている。

「ありがとう、アリア。……愛している」

「私もですわ、カイ。……永遠に」

私たちは、お互いの名前を呼び合い、そして、永遠の愛を誓って、唇を重ねた。

緑の丘の上で、ただ二人だけ。
世界で一番、幸せな誓いのキス。