悪役令嬢になりましたので、自分好みのイケメン近衛騎士団を作ることにしました

ガルド城の秘密

第111話-ガルド城最後の夜-

「わー！！　ユリ綺麗～！！」

　私とユリは今夜開かれるパーティーの会場の裏側にいた。
　親にはパーティーの手伝いを依頼されてると言ってこの場に抜け出している。

「そんな。フランソワ様程ではありませんよ」
「謙遜しなくていいのよ。本当に綺麗なんだから」

　ユリはガルド公が用意したドレスを身に纏っていた。理由は昼頃の戦いで腕を切って出来た傷が、持って来ていたドレスでは見えてしまうからだ。
　騒ぎの終わりからこの短時間でユリにピッタリのドレスを用意できるガルド公のネットワークには感服しかない。

「髪を束ねているユリも良いけど、私はやっぱり今の下ろしてる方が好きね」
「ありがとうございます」

　ドレスの豪華さとユリ本来の気品が混じり合って女神のようにも見えるユリを私は褒めることしかできなかった。

「おう。2人とも元気そうだな」

　遅れてやって来たのはバレルさんだ。
　声は変わらずに元気だけど、車椅子に押されてやって来ていた。

「大丈夫ですか！？」
「一応運ばれちゃいるが大丈夫大丈夫」

　元気だと言わんばかりに腕に力を込めて力こぶでアピールしてくる。

「あまり暴れないで下さい。怪我人……ですので」
「お、おう。悪い悪い」

　車椅子を押してくれているチェルさんに念を押されていた。
　ともかく無事であればよかった。

「話は聞いたぜ。石板のことな。まぁ成果があったならよかったじゃねぇか」
「はい。バレルさんのおかげです」
「照れるじゃねぇか。まぁ良かったな。お互い命があってよ。しかし、あのホースが魔法信者とは思いもしなかったな」
「そうなんですよ！　もう驚きでしかないですよね」

　ユリとバレルさん、3人で話が盛り上がっているとガルド公も部屋に入ってきた。
　それはもう少しでパーティーが始まると言う合図にもなる。

「そしたら俺は戻るわ。またあんたらが下りて来たらジュースで乾杯だ」
「えっ。行っちゃうんですか？」
「俺は下で適当につまみながら2人が褒められるとこ見とくさ。どんな褒美があるから楽しみだろ」
「バレルさんも一緒ですよ！」
「そうです。あなたが居なければ私たちはどうなっていたか分からないんですから」

　ユリと2人でバレルさんを呼び止める。その言葉にバレルさんはさっきまでとは違って険しい表情になる。

「最初に同行させてもらう時言ったはずだぜ。『一切の分け前を要求しない』とな」
「でも！」
「約束は約束だ。商人が約束破るのはダメだろ」

　頑なに拒むバレルさん。怪我をしてまで私達を助けてくれた人が何もないのはおかしい。扉を見つけて開けたのも、危機を察知して助けてくれたのもバレルさんだ。

「もう良いじゃろバレル」
「ん？」
「約束を破らんのは立派じゃ、だけど、相手の心遣いを無下にするのは人間として最低じゃ。だから受け取っておけ。商人の約束も時と場合によっては変えねばならぬ時もある。それにお主がこのまま出て行っては2人が気持ちよく褒美を受け取らん」
「でも良いのか？　俺は魔法信者だった過去もあるんだが」
「それが今のお主に何か関係あるか？」
「はぁ。バレル公には逆らえねぇや。分かった。ありがたく頂戴するさ」
「そうこなくっちゃ！」

　ユリと2人でバレルさんに駆け寄って両腕にしがみついた。
　「傷が痛むから離れろ」と言いながらも笑うバレルさんを気にすることない様子にチェルさんも少し笑っていた。
　そしてそんな私達を尻目にバレル公が仕切りの幕を挙げて初日に姿を現した舞台へと踏み出した。
　それが最終日のパーティー開始の合図だ。