「君の魔法は地味で映えない」と人気ダンジョン配信パーティを追放された裏方魔導師。実は視聴数No.1の正体、俺の魔法でした

第4話：無自覚バズと、伝説のフェンリル（野良犬）

　翌朝。
　小鳥のさえずりで目を覚ました俺は、大きく伸びをした。

「ふあ……よく寝た。野宿も悪くないな」

　昨夜は焚き火のそばでそのまま眠ってしまったらしい。
　俺は寝ぼけ眼で、まだ起動したままだった配信タブレットを覗き込んだ。

「ん？　故障か？」

　画面の隅に表示されている同接数のカウンターが、『1,204』という数字を示していたからだ。
　昨夜の「5人」から、なぜか200倍以上に膨れ上がっている。
　コメント欄も、俺が寝ている間ずっと動いていた形跡があった。

『おっさん起きろ』
『寝顔配信とか需要ないぞｗ』
『でも画質良すぎて環境映像として優秀』
『この焚き火の音、癒やされるわぁ』

「……なんだこれ。バグか？」

　俺は端末を軽く叩いたが、数字は変わらない。
　まあいい。どうせ暇人が集まっているだけだろう。
　俺は気にせず、朝食の準備に取り掛かることにした。昨日の猪肉の残りを炙り、香草を振る。

　その時だった。

　ゾワリ。
　肌を刺すような冷気が、森の奥から漂ってきた。
　あたりの鳥たちが一斉に飛び去り、森が不気味なほどの静寂に包まれる。

『え？』
『なんか雰囲気変わった？』
『おい、奥！　なんかいるぞ！』
『嘘だろ……あの銀色の毛並み……』
『逃げろおっさん！　死ぬぞ！！』

　コメント欄がパニックで加速する。
　俺も視線を上げた。
　森の暗がりから、音もなく現れた「それ」は、優美で、そして圧倒的な威圧感を放っていた。

　銀色に輝く体毛。
　大人の背丈ほどもある巨躯。
　そして、全てを見透かすような黄金の瞳。

「……でかい犬だな」

　俺は呟いた。

『犬じゃねえよ！』
『フェンリルだああああああ！！』
『災害指定モンスターSランク！　国が動くレベルだぞ！』
『終わった。この配信は遺書になる』

　視聴者たちが絶望する中、その銀色の狼――フェンリルは、俺を睨み据え、低い唸り声を上げた。
　敵意ではない。これは……。

「グルルルルッ！！」

　フェンリルが地面を蹴った。
　速い。
　音速を超えたその動きは、雷光のように俺の喉元へと迫る。

　――グゥンッ。

　だが、俺の目の前数センチで、フェンリルは急停止した。
　いや、強制的に止められたのだ。

「グラビティ・ダウン」

　俺は箸を持ったままの指を、軽く下に向けただけだ。
　それだけで、フェンリルの背中には数トンの重力がのしかかり、その巨体を地面に縫い付けていた。

「キャンッ！？」

　フェンリルが情けない声を上げて、地面にペシャリと伏せる。
　四肢を踏ん張り、起き上がろうともがくが、俺の重力鎖はビクともしない。

「いきなり飛びかかってくるなよ。危ないだろ」
「クゥゥン……」

　俺は肉を焼きながら、困ったように溜息をついた。

「腹が減ってるのか？　まあ、そんなデカい図体してりゃあな」

　俺は焼けたばかりの猪肉を一切れ、放り投げてやった。
　フェンリルの鼻先に落ちる肉。
　俺は重力を解除する。

「食え」

　フェンリルは警戒するように俺を見て、それから恐る恐る肉に食いついた。
　瞬間、その黄金の瞳が見開かれる。
　ハグハグ、ガツガツ！
　すごい勢いで肉を平らげると、フェンリルは尻尾をブンブンと振りながら、俺の方へ擦り寄ってきた。

「なんだ、もっと欲しいのか？　しょうがないな」

　俺が追加の肉をやると、あろうことかこの伝説の魔獣は、俺の足元にごろんと寝転がり、腹を見せたのだ。
　服従のポーズ。

「よしよし。毛並みがいいな、お前は」

　俺はフェンリルの首元をワシャワシャと撫でた。
　フェンリルは「くぅ～ん」と甘えた声を出し、俺の手に顔を擦り付けてくる。
　さっきまでの殺気はどこへやら、完全にただのデカい愛玩犬だ。

「一人暮らしも寂しいし、ちょうどいいか。お前、俺んとこで飼ってやるよ」

　俺は適当に決めた。

「名前は……白っぽいから『シロ』でいいか」

『ネーミングセンスｗｗｗ』
『フェンリル捕まえてシロてｗｗｗ』
『嘘だろ……あのフェンリルがお腹見せてる……』
『俺たちが見てるのって、神話の映像だっけ？』
『フェンリル制圧とか、このおっさん何者だよ』
『【速報】伝説の魔獣、餌付けされる』

　コメント欄が爆発的な速度で流れているが、俺は肉を焼くのに忙しくて気づかない。
　シロ（フェンリル）は俺の足元で幸せそうに肉を貪り、時折カメラに向かって「ヴゥーッ（撮るな）」と威嚇している。

「こらシロ、視聴者さんに失礼だろ」
「キャン！」

　俺が叱ると、シロはお利口に座り直した。
　うん、しつけも楽そうだ。

「さて、朝飯も食ったし、今日はこのダンジョンの奥でも探索してみるか。なあシロ？」
「ワンッ！」

　こうして、俺とシロ（元・人類の脅威）の、奇妙な同居生活が始まった。
　この時点で、同接数は『5万人』を突破。
　SNSのトレンドには「#フェンリル餌付け」「#シロちゃん」「#謎のおっさん」が並び始めていた。

　一方その頃。

　王都のギルド本部では、緊急招集がかかっていた。
「おい！　この配信を見ろ！　辺境でSランク指定個体のフェンリルが確認された！」
「討伐隊を……いや待て、なんだこの映像は？」
「手懐けられてる！？　誰だこの男は！　すぐに特定しろ！」

　俺の平穏なスローライフ（予定）は、知らぬ間に、国家規模の騒動へと発展しつつあった。