モフモフテイマーの、知識チート冒険記 高難易度依頼だって、知識とモフモフモンスターでクリアします！

第一部：都市国家アドポリスの冒険 ５

第25話 カトブレパス対処法 その５

　動きの鈍ったカトブレパスの側面に回り込む。
　俺はスリングを腕に巻き付けつつ、斧を取り出した。

「筋力強化っと」

　簡易な強化魔法バフを使用。
　これで俺の力は三割増しくらいになる。

　冒険者の中では、標準程度の腕力しかない俺だ。
　だが、三割も増せばかなりのものになる。

「そいっ！」

　持っていた派手な布を、カトブレパスの目の前に投げつけた。

『ぶもおっ！？』

　モンスターが布を目で追う。
　ちょうどいい具合に、風が布を運んでくれた。
　目だけでは足りず、首まで使って布を追うカトブレパス。

　そして、首がむき出しになった。

「────ッ！！」

　俺は声を上げず、しかし満身の力を込めて斧を振り下ろした。
　カトブレパスの長い首に、斧が半分ほど食い込む。

『ぶもおおおお────ッ！！』

　カトブレパスがのたうった。
　俺は素早く斧を手放し、モンスターからも距離を取る。

　激痛のあまり、カトブレパスは狂乱状態だ。
　打ち込んだ斧の場所からは、どろどろとした血が流れ出している。

「カトブレパスの弱点は、あの長く伸びた首だ。あれを断ち切れば容易に倒すことができる。面倒な相手だけど、手順を踏めばそう恐ろしいことはない」

　暴れるカトブレパスを見ながら、俺は待った。
　ここで無理に攻める必要はない。
　相手はもう死に体なのだ。

「センセエ！　スリングしなくていいですか！」

「その辺りの石を拾って投げつけてもいいけど、やけになったカトブレパスが突撃してくるかも知れない。ここは待とう！」

「はいです！」

　足を石化されているため、逃げ去ることもできず、カトブレパスが暴れる。
　その巨体が、沼へと近づいていった。

「あ、いけない」

　石化した足が沼地に落ちる。
　すると、カトブレパスの巨体を支えられず、沼の底へとずぶずぶ沈んでいくではないか。

「クルミ、トウガラシ弾を俺に投げてくれ！」

「いいですか！？」

「いいよ！」

　すると、狙いは正確。
　クルミのトウガラシ弾が届いた。
　飛来したこれを、俺は展開したスリングでキャッチする。

　弾を割らないくらいの強さで受け止めるのは、ちょっとしたコツがいるのだ。
　俺を中継すれば、弾はカトブレパスの目の位置を狙えるようになる。

「それっ」

　弾を即座に放った。

　カトブレパスの目玉に、トウガラシ弾が炸裂する。

『ぶもおおおおお！！』

　首を持ち上げて吠えるカトブレパス。
　その首から流れる血が増している。
　明らかに、動きが鈍くなってきた。

　俺は沼地に入りながら、突き刺さった斧に手をかけた。

「うりゃっ！！」

　斧を引っこ抜く。
　そして、再び全力で、さっきまで斧が刺さっていた場所を斬りつけるのだ。

　二度、三度。
　四度目で、カトブレパスの首が落ちた。

「このまま沼に沈めてしまったら、もったいないところだった……。カトブレパスは全身が呪いの特効薬なんだ」

　俺はいそいそと、首を回収した。

　胴体は大きすぎる。
　より効果が高い、心臓などの部分だけを持ち帰るのがいいだろうか。

　俺が考えながら戻ってくると、Bランクパーティの戦士は呆然としていた。

「そんな……。俺達が全滅したモンスターを、たった二人で……。しかも、剣も魔法も使わないで……」

「斧は使ったけどね。言ったろう。大事なのは知識と準備だ。強力なモンスターは、対処が面倒だから強力だと言われているのさ。高ランクの敵を狙うなら、徹底的にそいつについて調べておいたほうがいい」

「はい……！」

　戦士が俺を、キラキラした目で見つめる。
　尊敬の色を感じる……！
　俺はそういう目で見られることに慣れていないのだ。

「よ、よーし、君、手伝ってくれ！　カトブレパスを解体するぞ。ある程度回収できれば、仲間達の蘇生費用になるかもしれない」

「仲間は助かるんですか！？」

　すっかりですます口調になっている戦士。

「死んでから日が浅ければね。だが、カトブレパスにしろ、死体にしろ、持ち帰るのが大変だ」

　幸い、カトブレパスは草食性。
　死体はその辺りに転がっていて、特に傷んだ様子もない。
　さて、どうやって持ち帰ったものか……。

『わふん』

　俺の肩を、大きな肉球がぽふぽふと叩いた。

「ああー……。そう言えば君がいたなあ。規格外のモンスターが一匹、身内に」

『わん』

　そう言うわけで、ブランが引けるソリのようなものを作り、これを引かせることにしたのだった。
　死体とカトブレパスが運べればそれでいい。
　アドポリスまで、ソリが持つかどうかだけが心配だな。

　俺は戦士を従えて、カトブレパスを解体した。
　血まみれになってしまう。
　本当に、沼沢地で良かった。

「オースさん、解体までできるんですね……！」

「センセエは何でもできるです！」

「ショーナウンのやつに、雑用は何でもやらされたからね。すっかり慣れてしまったよ」

　バフを掛け直せば、解体に必要な膂力も補える。
　みるみるカトブレパスはバラバラになり、俺はその中から、心臓を選びだした。

　カトブレパスの心臓は、半分肉、半分結晶のようになっている。
　この結晶を少し削って、Bランクパーティの死体に振りかける。

　すると、彼らの土気色をした肌が、すこしだけ白くなった。

「なんですかそれ！？」

「死の呪いをちょっとだけ中和したんだ。呪いを使うモンスターは、その呪いを自らが受けないための器官を体内に持ってる。カトブレパスも一緒だね。蘇生の成功しやすさを上げるため、ちょっとしたおまじないみたいなもんさ。さあ、次はソリだ！」

　俺と戦士で、近くの樹を切り倒し、雑に縛り上げて繋げる。

「へえー！　これがソリですか！　クルミ、初めて見たです！」

「いや、ソリというか丸太を並べただけのものになったな」

　時間制限がある中で、ソリを作るのは無茶だったな。
　死体とカトブレパスが腐る前に運ばねばならないのだから、こんなもんだろう。
　これをロープで縛り、ブランにくくりつける。

　ソリには戦士も乗り込んだ。

「よし、行くぞブラン！　冒険の街アドポリスへ戻るんだ！」

『わおーん！！』

　ブランは高らかに雄叫びを上げると、疾走し始めたのだった。