俺は異世界の潤滑油！～油使いに転生した俺は、冒険者ギルドの人間関係だってヌルッヌルに改善しちゃいます～

73・カレーコを求めて

第217話 今回のメンバーは彼らだ

　さて、軍資金を頂戴し、砂漠の王国へ旅立つことになった僕。
　コゲタを迎えに行き、「あったかいところにいくぞー」と告げた。

「あったかいとこ！」

「今のコゲタは冬毛だからちょっと暑いかもなあ」

「あついのやーねー」

「そうだなー」

　ちょっと毛を切って行こうと言う話になった。
　寒いところではなんなので、冬が途切れるところまで移動してだな。

「はいはーい。私～。コボルドちゃんの毛を切るの得意なんですよ～」

「ということで、ルリアさんに来てもらった。当然ツインも一緒だ」

「こんにちはー！」

　コゲタが元気よく挨拶した。
　ツインもルリアもニコニコしながら、「はい、こんにちは」「こんにちは～。挨拶できて偉い子ですねえ～」

　うんうん、初対面の印象はとてもいい。
　コゲタは誰にでも明るく挨拶できる子だからね。

「いやあ、カレーコ探索までご一緒してもらって本当にありがとう」

「いいんだよ。シズマが君との旅の話を本当に楽しそうにしてくるんだ。羨ましくなっちゃうじゃないか」

「ええ～。私達、いつもは神殿で奉仕していますし、機会がないと外に出ないものですから～。でも、久しぶりだから旅にでもいいですよ～って……」

「ははあ、なるほどー」

　シズマめ、めちゃめちゃ自慢していたな。
　で、彼女であるアーシェがここにいないのは、きっとシズマに埋め合わせをやらせているんだろう。

　アーランをちょっと離れると、すぐに暖かくなる。
　春くらいの気候だ。

　ここでコゲタの毛を切ることにした。

「あらー、もふもふしてて素敵ね～。じゃあ涼しくなっちゃいましょうねえ～」

「おねがいします！」

　チョキチョキ音がして、コゲタの毛がトリミングされていく。
　その間、僕とツインでこれからの旅程の話をするのだ。

「砂漠の王国までは、基本はこっちのルートの一本道だ。十日くらい移動すれば到着する。……ほんとこの大陸はちっちゃいなあ……」

「なるほどなるほど……。では迷う事はなさそうだね。実はルリアはちょっと方向音痴で……」

「聞こえてますよぉ～！」

　怒った！
　本人気にしてらっしゃるらしい。
　あまり言わんとこう。

「ちなみに砂漠の王国にも、ゴールド級冒険者の資格を持つ者が三名、プラチナ級が一名いる」

「いるんだ」

「ゴールド級が大陸全土で二十人、プラチナ級の正式な冒険者は十名いるからね。ちょっと大きな国ならいるものさ。知っているかい？　そのうち、プラチナ級の実力者は七名までがアーランにいるんだ」

「いたんだ」

「いたんだよ。下町のギルドマスターだろう？　リップルさんだろう？　至高神の最高司祭だろう？　慈愛神の最高司祭だろう？　盗賊ギルドのマスターだろう？　フォーエイブル男爵のパリスン男爵……」

「パリスン男爵、冒険者の資格あったの！？　しかもプラチナ！？」

「若い頃に参加されてプラチナ級になられたそうだ。名実ともに、現役なら王国最強の人物だと思うよ」

「本当に強かったんだなあ……！　何かっていうと僕の弱点を探る人だった」

「昔もそういう逸話が多い方だよ。変わっておられないんだなあ……」

　今はゴールド級冒険者で言うと、アーランに十名がいるんだそうで。
　そういう意味でもアーランはノーザンス大陸最強の国家ではある。

　とか話をしていたら、コゲタのトリミングが終わったようです。

「終わったわよ～。美人さんになったわ～」

「ごしゅじーん！」

　コゲタがパタパタ走ってきた。
　おお、もふもふがスッキリして、大変触り心地が良さそうになっている！

　ぴょーんとジャンプしてきたので、僕はばしっと体でキャッチした。
　おほー、撫で心地が素晴らしい。

「毛並みが最高になりましたねえ。ルリアさんの腕は本当に素晴らしい」

「ありがとうございます～。コゲタちゃんはとってもお行儀よく待っててくれました～」

　うんうん、パタパタ尻尾を降って、僕の胸元でぐりぐりするコゲタ。
　夏毛っぽい長さはやっぱり似合うなあ。
　冬毛も捨てがたいが、やはりコゲタは夏……！！

　しばらくコゲタの毛並みを堪能して、撫でまくった後。
　出発することになったのだった。

　さてさて、ノーザンス大陸の形状は、中央に山がやたらとある場所があり、山を切り裂くように谷がある。
　で、谷に山から川が流れ込み、海へと続くのだが……。

　この谷が大陸を二つに分けているのだ。

　片方は、都市国家群ファイブスターズの存在する地域。
　最近旅をしたのでよく知っているが、言うて街道周りをちょろちょろしただけだ。
　さらに奥地には秘境だってあることだろう。

　で、もう片方がこれから向かう砂漠の王国。
　途中途中にはステップ地帯があったり、遊牧民が住んでいたりするみたいなんだけど。
　今回は、そこは目的地ではないのでスルー。
　馬乳酒とかあるんだろうなあ。
　飲んでみたいなー。

　我慢、我慢なのだ。

「なお、その遊牧民がたまに賊になって襲ってくる……」

　ツインの言葉に何か覚えがあるぞ……。
　前回の砂漠の王国行きも、賊に襲われた気がするな……。

　あれ、遊牧民だったのか。
　それに、砂漠に行くまでにモンスターパラダイスが広がっている。
　思い出してきたぞ……。
　この旅路はそこまで平和ではないのだ……！