記憶と魔力を婚約者に奪われた「ないない尽くしの聖女」は、ワケあり王子様のお気に入り～王族とは知らずにそばにいた彼から なぜか溺愛されています

第２章 あなたは暗殺者⁉

不思議なあなたは……②

　アンドレが、またしても不思議な生き物を見るような目を向けてくる。

　とはいえ、こちらとしては感じたままを口にしただけ。一体なんのことやらと理解に苦しむ。

「ちゃんと魔力の気配は感じるわよ。だけど、間違っているのかしら？」

「いいえ、間違ってはいません。おそらくジュディの言ったとおりです……」

　表情を硬くする彼は、ゆっくりと発した。
　随分と不安そうである。
　そんなアンドレは、地中に潜る土蜘蛛に懸念を抱いているのかしらと考え、彼を元気づけようと極力明るく返す。

「ふふっ、そうでしょう」

「……ですが、土蜘蛛は土に隠れた時点で、周囲に魔力が漏れてこないから、普通の人は感じないレベルですよ」

「変ねぇ？　普通に感じるけど、そうなの？」

「普通って……。僕もゲート越しでは、どこにいるか。場所までは、はっきり分からないくらいです」

「わたしには、はっきりと感じるわよ。ゲートの丁度中央に潜っているわね」

「ぇ……そこまで分かるんですか？」

　と言ったきり、アンドレは額に手を置くと、しばらく考えに耽る。随分と悩ましげだ。

　わたしが「アンドレ？」と声をかければ、どこか吹っ切れたように、ふっと笑った。

「はは……とんでもない手練れを送り込まれたものですね。身を潜めるのは、潮時がきたようです」

「ん？　なんの話？」
「……いえ、土蜘蛛の話ですよ。僕は、あの方を一目見るまでは、死にたくないからね」

「そう」と言ったわたしの顔を彼が見つめてくる。
「——ねえ、近くで探している兵士たちは、どうして分からないのかしら？　さっさと攻撃すればいいのに」

　納得できずに思わず首を傾げる。
　すると、アンドレがぶっと噴き出し大笑いを始めた。

「シャワーのお湯も出せずに悪戦苦闘していた人物とは思えない発言ですね」

「ちょっと、それとこれでは話が違うでしょう」
　やばい。
　その話題には触れないようにしていたのに、なんでさらっとシャワーの話を持ち出すのよ。恥ずかしいからやめてよね。

「それじゃあ、せっかくです。二人で土蜘蛛の討伐でもしてきますか」

「ま、待ってよ。土蜘蛛といえば、兵士二十人がかりで討伐する魔物でしょう。それを気軽に討伐するって何を考えているのよ。二人って言っても、魔法が使えないわたしは戦力外なんだから」

「本当にジュディは知識だけは聖女並みですね。魔物の強さをさらりと言える女性は、そうそういないと思いますけど」

　――おや？　珍しく褒められたのか？

　アンドレと出会ってからというもの、良いところなしのわたしは、得意分野を見つけた気がして、気取った口調で言ってみることにした。

「誉め言葉として受け取っておくわね」

「……思うことはいっぱいありますが、言い返すのは面倒です。そのまま得意になっているといいですよ。まだらな記憶も残念なジュディらしくて、可愛いですから」

「その言い方。——さては、わたしのことを馬鹿にしていたのね！」

「くくっ。仕方ないでしょう。名前もどこにいたのかも分からないって言い張るのに、土蜘蛛を見つけるほどの魔力感知を、さらっと披露するんだから。おかしくてしょうがないですよ」

　
　それからしばらく、彼の笑いは止まらない。じぃっと何度も睨んでもみたが、少しも気にする素振りはないんだから。酷いわね。

　そんなわけで。くつくつと笑い続けるアンドレと共に、ゲートと呼ばれる門の近くまで来たのだ。

　彼から見たわたしは、肝心なことはさっぱり分からないくせに、どうしようもない記憶だけ持ち合わせているものね。それが余程おかしかったのだろう。

　だとしても、わたしとしては至って真面目だ。ちっともおかしくないけどね。
　アンドレは愉快に笑っているけど、どうして、こんなおかしな記憶なのか、自分が知りたいくらいだ。

　門の脇で馬を降りれば、そこを守る兵士たちに近づいた。

　約十人くらいの兵士たちは、結界の外に向かって一列に並び様子を窺っているようだ。
　いや、もうすっかりと油断して、その場に立っているだけに見える。

　彼らはそろそろ撤退しようとしているのだろうか？　気を緩めてお喋りをしている。
　むしろそれが、どうかしている。

　ちょうど中央に位置する兵士の先に、土蜘蛛がいるんだもの。上を歩けば民間人に被害が出るわよ。

　ふと周囲を見れば、列とは離れた所から全体の様子を見ている、二十代半ばくらいの兵士が一人いる。

　その男がこちらを睨んでくる。というよりも、どうやらアンドレを見ているようだ。

　いかにも武将といった猛々しい男が、渋い顔をして眉毛をぴくりと動かした。

　その人物の腕に見えている階級章が、他の人物より多いところをみると、上官なのだろう。
　他の兵士より相当若く見えるけど、昇級するのに年齢は関係ないみたいね。

　なるほどなと頷くわたしは、この軍にも存在する、絶対的な魔力主義を理解した。

　まあ想像するに、この軍の中で、彼の魔力が一番大きいのかもしれない。
　
　そう思ったところで、つと横を見れば、アンドレと目が合った。

　アンドレも上官の存在を意識していたみたいだ。「さて、彼の元へ行きますか」と、さらりと口にする。