記憶と魔力を婚約者に奪われた「ないない尽くしの聖女」は、ワケあり王子様のお気に入り～王族とは知らずにそばにいた彼から なぜか溺愛されています

第２章 あなたは暗殺者⁉

不思議なあなたは……③

　わたしの返事も聞かず、ぎゅっと手をつなぐアンドレと共に、ムスッとした顔の上官の元へと向かう。

　上官と対面するかどうかいうタイミング。先に言葉を発したのは向こうだ。それも随分と馬鹿にした口調で。

　声が大きくて怖いなと思うわたしは、すっと一歩後ろに引いてしまう。

「雑役兵のアンドレが、何しにこの場所へ来たんだ？」
　偉そうに言うと、ギロッとわたしを見て、興奮気味に話を続けた。

「そうそう、この女だ。俺が探していた女をわざわざ届けに来たのか」
「隊長の言葉。聞き捨てなりませんね。ジュディを何だと思っているんですか？」

　その上官はアンドレの話には耳も貸さず、わたしを舐め回すように、上から下まで見ている。

「お嬢ちゃん。顔だけ男のアンドレより、俺の方が俄然いいから乗り換えた方がいいぞ。こっちに来いよ」
　ニマッと笑う上官が、わたしを見て告げると、アンドレがため息交じりに返す。

「ナグワ隊長のお立場で、ジュディを変な目で見るのは止めてください。他の兵士たちにも伝搬するでしょう」

「ふんッ。アンドレが何を偉そうに。お前は第一部隊の仕事の邪魔になる。一般人はゲートの手前で入場規制をしていただろう。碌に攻撃魔法も使えないやつは、ここから下がれ！」

　アンドレを追い払うように、しっしっと手を振り、この場から消えろと訴える。

　けれど、淡々と言葉を返すアンドレは、少しも揺らぐ気配はない。

「年に一回の昇級試験の際、皆さんの前で魔法を披露しないだけですよ。誰も攻撃魔法が使えないとは言っていませんけどね」

「はあッ⁉　女の前だからって、調子に乗った事を言うなよ！」
　冷めた顔のアンドレは、言い争いは無駄だと決め込んだみたいだ。それとは対照的に、大きな声の隊長が目を見開き激昂する。

「やれやれ。全くお話になりませんね。第一部隊の皆さんは土蜘蛛の侵入を恐れて、出国者たちを足止めしているんでしょう」

「そうだが、何故それを知っているんだ？　目撃情報から三十分経過したが、姿が見えないところをみると、すでにどこかへ行ったんだろう。これから警備を解くところだし」

「いや、土蜘蛛の気配はまだあるでしょう。その場所を人が通るのを、地中で待ち構えているだけですよ」

「なッ！　土蜘蛛の魔力を全く感じないだろう。……適当なことを言うな！」
「ちゃんとあるでしょう、よーく周囲の魔力をすまして感じてください。魔力が十六級の隊長でも、そんな程度では情けないですよ」

「きッ貴様！　雑役兵ごときが何を抜かしている」

　激昂する隊長とは裏腹に、アンドレは相変わらず平穏な空気を変えない。

　大声で喚く隊長と話していたアンドレが、突如、わたしに顔を向けて、にっこりと笑顔を見せた。

　今まで見たことのない悪い笑顔が恐ろしい。何か企んでいる気がしてならず、ぞわっと、全身に鳥肌が立つ。

「ナグワ隊長はこう言っているけど、ジュディはどう思う？」
「どう思うって？」

「ほらほら、どうしたの？　ナグワ隊長は土蜘蛛がどこにいるか分からないみたいだから、教えて差し上げるといいですよ。安全確保のために」

「へ？」
　急におかしな言い方で、どうしたのかと戸惑っていたのだが、上機嫌のアンドレから「ほらほら、ジュディの初仕事ですよ」と再び、揶揄い口調で促される。

「あ～、分かったわよ。あの真ん中の兵士から二メートル先の地中で、身を隠しているじゃない。アンドレだって分かっているでしょう！　こんなにはっきりと魔力が漏れているんですもの」

　何をやっているんだかと、うんざりしながら一人の兵士を指さした。

　呆れるわたしとは裏腹に、アンドレは目の前の隊長から顔を背け、くつくつと肩を揺らして笑っている。

「そんな近くにいるというのかッ⁉　いや、こんな小娘に分かるわけがない。我々を馬鹿にするな。第一部隊は魔力が十三級以上の精鋭たちが集まっているんだ。余計な口出しは許さないぞ」

「仰いましたね。ナグワ隊長から見ればジュディは小娘でしょうが、今日からカステン軍の雑役兵として入隊した一員です。もし、彼女の言っていることに間違いがなければ、彼女への礼節を寄宿舎の連中に指導してくださいね。僕は軍の中で揉め事を起こされるのは困るんですよ」

「アンドレごときが、さっきから何を偉そうにッ！　お前は事務しかできない雑役だろう」
　その言葉を無視してアンドレが歩き出す。彼の視線の先は、わたしが指し示した兵士の所だ。

　アンドレが、その兵士の肩をぽんぽんと叩けば「ちょっと避けてね」と声をかける。
　すると、先ほどまでとは一変、真剣な表情を見せるアンドレが、土蜘蛛がいる地面をじぃっと見つめている。