記憶と魔力を婚約者に奪われた「ないない尽くしの聖女」は、ワケあり王子様のお気に入り～王族とは知らずにそばにいた彼からなぜか溺愛されています

瑞貴◆後悔してる/手違いの妻2巻発売！

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第２章　あなたは暗殺者⁉

気づかない二人①

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　厩舎の前に着くと、わたしの到着に気づいた隊長が、にっこりと嬉しそうに笑い、「こっちこっち」と手招きする。

　それに誘われるように歩みを進めるわたしは、アンドレの前を素通りして、ナグワ隊長に笑顔を返す。

「ジュディさん！　待ってましたよ」
「遅くなったわね」
「そんなことはないですよ。出発する準備は整っていますからすぐに出ますね。俺の馬に一緒に乗っていきましょう」

「ふふっ、馬くらい自分一人で乗れるわ」

「いや、そうだとしても、一緒にいた方が話もしやすいでしょう。ジュディさんの話も聞きたいし」

「わたしも隊長から、いろいろ教えてもらいたいわ」
「手取り足取り、何でも教えてあげますよ」

「助かるわ」と笑顔で返すと、知らないことに溢れるわたしにとって、願ってもない申し出に期待した。

　何より、本日の目的である魔猪を見つけた時に動きやすいはずだ。
　そう思ってナグワ隊長と共に、彼の愛馬へ向かおうとすれば、ガシッと手首を掴まれた。

　その正体を見ると、ムッとした顔のアンドレだ。
　眉根を寄せる彼は、コーヒーゼリーの件を引きずっているのだろう。そう感じるくらい、相変わらず不機嫌な顔をしている。

　もう二度と彼のために余計なことはしない。
　アンドレにそう誓った以上、むし返す気はさらさらない。
　わたしとしては彼の話を聞きたくないが、一応、用件だけ訊ねてみた。

「どうしたの？」

「僕はジュディと仕事の話をしたいので、僕の馬に乗るといいですよ」

「どうせ話なんてないでしょう。あったとしても、戻ってきてからゆっくり話した方がいいんじゃないかしら」

「どちらにしても、ジュディが隊長の馬に乗るのは許可できません」

「どうしてよ？」
「ジュディは僕と同じく、ただの同行者でしょう」

「そうだけど、ナグワ隊長が一緒に乗ろうって勧めてくれているのよ。いいじゃない」

「隊の指揮をするナグワ隊長が、ジュディを乗せていては、何かあってもすぐに動けないでしょう。僕と一緒に行きますよ」

「ですって」と、ナグワ隊長を見つめる。

「まあ、確かにそうだな。ジュディさんはアンドレ殿と一緒に来てください」
　顎を触りながら言った。

　だとしても、わだかまりの残る彼とは、とてもじゃないが一緒に乗る気になれない。
「それなら一人でいいわよ。アンドレとは一緒に乗らないから」
　
「馬が魔猪に驚いて暴走すれば、土地勘のないジュディは道に迷ってしまいますよ。僕と一緒に行きましょう」

「嫌よ、それなら他の兵士と一緒に行くから」
「彼らの仕事の邪魔になるでしょう。さあ行きますよ」

　と、半ば強引に誘うアンドレと同乗することになった。

　アンドレは、わたしのゼリーは絶対に要らないと拒絶したくせに、わたしが他の兵士の馬に乗ると言えば、駄目だと譲らなかった。

　彼の謎な行動……。
　――これって、じらしというものなのか？

　わたしの気を引こうとして、わざと冷たくしたり、そっけなくしたりしているのだろうか。わたしのことが好きなのか？
　いいや、アンドレに限ってないな。間違いない。

　何かと壁を作るアンドレの考えていることは、正直よくわからない。

　だけど親から「捨てられた」と話していたから、何か、嫌な思い出でもあるんだろう。
　そう考えて、手作りゼリーを拒絶されたことは、水に流しておいた。

　――その方が気まずくないからと割り切って。

　正直に言うと、朝食での出来事を一度考えだせば、立ち直れない。
　今はそれに向き合える気がしないため、考えるのをやめた。

　馬に揺られてしばし経過すると、畑が見えてきたため、アンドレに話しかけた。

「魔猪は昼間に活動するし。母親がいなくなった直後に、大きな動きはしてないでしょうね。結界の一番近くの畑にいるんじゃないかしら」

「そうですね。出国用ゲートの一番近くの畑は、もう少しで見えてきますよ」
　ならばと、目を閉じる。

　視界から入る雑念を消せば、小さな魔力の塊が二つ並んでいるのを感じた。
　人の物とは違う魔力に、魔猪だと確信する。

　魔猪の子どもといっても、魔力量から推測すると、すでに野生の猪くらいの大きさがありそうだ。

　成体になれば、その何倍も体は大きくなり、逃げ回る彼らの足はすこぶる速い。

「やっぱり二頭の魔猪がいたわね。アンドレも感じる？」

「前方にいる兵士たちの魔力に阻まれて、はっきりとは感じないかな」

「右前方七百メートルの距離にいるわよ。想像よりも成体に近いから、ラッキーね」

「ラッキーですか⁉　逃げ足が速くて面倒だと思いますが」

「だって、大きい方がいっぱい食べられるじゃない。畑の持ち主も、農作物を荒らされて困っているはずだしね。あの大きさなら、一頭渡せば納得してくれるでしょう」

「魔猪を民間人に渡すつもりだったんですか……。それは、また面倒なことを思いつきましたね――」

「アンドレが何と言おうと、絶対に渡してあげるわよ」
「それを決めるのは、ナグワ隊長であってジュディではありません」

「渡してあげないと、わたしの気が済まないわ。魔猪が身を潜めている場所の見当はついていたのに。昨日の夜は自分かわいさに、すぐに動かなかったんだから。悪いでしょう」

「それをジュディが気にする必要はないでしょう」

「いいの。これでもカステン辺境伯軍の一人だもの、気にするわよ」

「そうですか……。ジュディは不思議な人ですね。あなたとは、別の形で出会いたかったです」

「え？　どういう意味⁉︎」
　しみじみと告げられたアンドレの言葉。その意味が分からず、彼の顔を見ようと後ろを振り返る。

　すると、話題を魔猪に戻された。

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