ダンジョン美食倶楽部

９３話 ダンジョンブレイク【札幌】２

　ダンジョン化した北海道の中にある別空間。そこに札幌地区は存在した。

「キュ（随分とダンジョン化が進んでおる。早く守護者を倒さねば、この地域の復興は諦めねばならぬぞ？　宇都宮のゴーストタウンを思い出すが良い。あれがいい例じゃ）」

　それを言われてハッとした。過去に起きたダンジョン災害、それがダンジョンブレイク。

　多くの死傷者が出た。そこで活躍したのが八尾さんと富井さんだと聞く。

　それでも一部の地域はダンジョン化を免れず、そのままダンジョン内に飲み込まれていた。

　それが今の札幌地区の現状だという。
　今回と６０年前では規模があまりにも違いすぎる。その差はなんだ？

「キュー（ナンバリングの差よ。これが第二ダンジョンの支配力。伊達に妾より先に作られておらん。ゴロウでさえ地域一つ飲み込むのだぞ？）」

　じゃあ、もしオリンが俺と契約せずにダンジョンブレイクを起こしたら？

「キュ（聞きたいか？）」

　あえて教えてはくれない。
　ただ、ゴロウより規模が大きくなることは確実だ。

　北海道ほど大きくはならないが、他の地域には第一、第三ダンジョンが控えている。
　ここ以上なダンジョン化が起きたら事だ。

「キュッ（安心せよ。第一は海の中じゃ。あまりに理不尽な難易度なので海の底に封印されたのじゃ。そのせいで海路が封印されておる。この世界で安全圏は空路のみと言われてる理由がそこじゃな）」

　オリンは重要な情報は全く押してくれないんだよな。

　エネルギーの捻出という利害の一致で一緒にいてくれてるけど、ダンジョン事情を明るみにする気はないらしい。

「なんとも薄気味悪い感じですねー」

　車で走行中、そんなセリフを吐きながら収録を進める。

　不思議なことに、こんな環境でもカメラは現実世界に繋がっており、コメントも普通に拾えた。

　＜コメント＞
　：札幌の映像初公開じゃね？
　：こちら札幌支部、こんなのは知らない
　：あれ？　じゃぁここどこ？
　：あれ？　札幌支部はハンドルネームつけてなかったっけ？
　：こちら札幌支部、こんなのは知らない
　：緊張してるのか？　二重送信してるぞ？
　：こち、こちこちこちこちこち
　：落ち着け
　：なんだ、バグった？
　：ブツッ
　：おい、これ
　：書き込みしてるやつ誰だ？
　：なんか回線異様に重くね？
　：書き込み送信がよく失敗する

「どうかしましたかー？」

「見ろポンちゃん同接がおそろしい数値になってる」

　60万人？　どうしてそんなことに。
　普段は多くても2～300人なのに。

　函館は一つのスクリーンで見てるから実質一人分だし？

　＜コメント＞
　：こちら札幌支部、てき、テキ、敵発見。至急向かわれたし
　：でかした
　：今行く
　：首を洗って待っていろ
　：今行く
　：今行く
　：なんかやばい感じじゃね？
　：もしかしてこれ、通信ジャックされてる？

　そんなことがあり得るのか？
　そして数分もしないうちに押しかけてくるモンスター。

　その顔には人が取り込まれていた。
　体はずんぐりむっくりとしている。
　トマトを上下で二つに重ねたようで、手足はトマトの葉っぱだ。

　お腹にある口から声を発している。
　それは囚われた人間の口調なのか、モンスターが発するには随分と流暢な日本語だった。

『敵、敵、敵！　モンスターを倒すのはこの俺様だ！』

　これはどう対処したものか。一般市民がモンスターに取り込まれてる状況なんて初めてである。

　＜コメント＞
　：要救助者が操られてるのはキッツイな
　：ミイラ取りがミイラになったか
　：これ、行方不明者すら取り込んでモンスター化してたらキッツイな
　：無理やり取ったらどうなっちまうんだ？
　：わかんねぇよ

『オラァ！　フレイムランサー！　焼きトマトになりやがれ！』

　相手には俺たちがモンスターに見えてるようだ。精神操作系とでもいうのか？

　その上スキルまで使ってくる。

『くそ、すばしっこいトマトだぜ！』

「うるせえ！　トマト野郎！」

　ヨッちゃんがトマトに対してトマトと叫んだら、相手のトマトは機嫌悪そうにし始める。

『誰がトマトだ！　俺様は北海道が誇るＳランク探索者、キャンサーのズワイだぞ！？』

　＜コメント＞
　：ゲェ、相手Ｓランクなのかよ！
　：いや、待て逆に考えろ、Ｓですら取り込んで操るやつが黒幕だぞ
　：そうじゃん
　：これ勝ち目なくね？
　：ズワイガニで草
　：炙ったら真っ赤になりそうでちゅねー
　：今現在煽って顔真っ赤にしてるもんな
　：トマトは最初から赤いんだよなー

「これ普通に首と胴体カットしたら助けらんねぇ？」

「それ以前にこのトマトはどこから栄養を引っ張ってるんだろうな？　トマトって切り離した瞬間から鮮度が落ちていくんだよ。それがこうやって動けて話せる。びっくり人間が出来上がっている」

「おい、それってもしかして？」

「取り込んだ人間を電池として動かしてたら、嫌だなってなんとなく思った」

「それだったら最悪、助けても助からないんじゃないか？」

「相手がもう死んでる可能性もある」

「死人に取り憑いて操ってるって？」

　＜コメント＞
　：札幌の人、誰かコメントして
　：無理だろ、こんな状況じゃあ
　：さっきまで連絡くれてた人はどうなった？
　：わからん、連絡できない状況になったならいいが
　：配信電波をジャックしてくるようなやつだぞ？
　：ミツケタ
　：？　なんだ今の書き込み
　：でかした
　：今行く
　：今行く
　：場所は？
　：東京
　：遠い
　：近場でよろしく
　：なんの話をしてるんだお前ら？
　：おい、これもしかして
　：俺たちの自宅に凸しようとしてる？
　：モンスターの自宅凸はご遠慮願います
　：黙れモンスター
　：トマト野郎！
　：お前ら、こざかしく人間様の叡智を使いやがって
　：一匹残らず駆逐してやるからな
　：覚悟しろ
　：ＪＤＳの定期便、見つけた
　：トマトたくさん乗ってる
　：救援求む
　：でかした
　：でかした
　：今行く
　：今行く
　：青森に行ける
　：函館にもいっぱいトマトいるがどうする？
　：仲間のためにとっておく
　：かしこい
　：かしこい
　：俺たちの真似をするな！
　：黙れトマト
　：情報抜いた、拡散ヨシッ
　：でかした
　：でかした

「やばいぞこれ。自分たちを人間だと思い込んだモンスターが地方に出て行こうとしてる。おまけに自分たち以外をモンスターだと思い込んでる最悪の展開だ」

『さっきからぶつぶつと何言ってやがる。大人しく焼きトマトになる相談でもしてたか？』

　トマト怪人が俺たちに向けて槍先を向ける。

「トマトは新鮮フレッシュな方がうまいのに、焼き一択なお前の頭が残念だ、ってそういう相談だよ。なぁ、ポンちゃん？」

「俺は焼いたトマトも好きだよ？」

「ここでハシゴ外すの狡くない？」

「何はともあれ、あんたを倒して美味しくいただくのが俺たちの流儀だ！」

『なんて交戦的なトマトなんだ。倒された仲間の恨み、今日ここで晴らしてやる！　チェストーーーー！』

　戦闘技術も探索者時代に培われたそれなのだろう。

　しかし人の体で繰り出されれば必殺のそれは、ずんぐりむっくりとした体から繰り出されることで、必殺にはなり得ないチグハグさがあった。

「見てから回避超余裕でした」

「ヨッちゃん、煽んな」

「オラァ！　俺の飾り包丁で鳳凰に進化させてやんよぉ！」

　鳳凰好きだね、ダイちゃん。

　相手の動きが鈍いからとくりだされる特殊調理。
　見事な活け作りがそこに完成する。

「この美しさの制限時間てどれくらい？」

「は？　お客様のもとに提供されるまでだから2分がいいところだろ」

「そりゃ残念」

　俺は取り込まれたトマト以外に『熟成乾燥』を施した。

　こうすることでトマトに栄養を送れないようにするためだ。

『ぐぉおおおおおお』

　トマトは胴体を無力化されてひどく苦しんでいる。
　やはりそこがウィークポイントか。

　しかし、苦しんでるだけで致命傷ではないみたいだ。ちょっと切り傷をつけられた程度なのか？

　はたまた再生すら持ち合わせているとでもいうのか、そこら辺を転げ回っている。

　更にミンサーでドライトマトにした鳳凰をミンチにし、ソーセージを作った。

　それを転げ回ってるトマトに投入する。
　トマトにトマトを食わせたのだ。

　これでどうなるかはわからない。
　パワーアップするか、それとも元に戻るか。

　それは目の前のトマト、ズワイさんが教えてくれるだろう。