俺を凡の生産職だからと追放したＳ級パーティ、魔王が滅んで需要激減したけど大丈夫そ？〜誰でもダンジョン時代にクラフトスキルがバカ売れしてます～

覚醒の予兆

　納期まであと一週間。俺は必死に作業を続けていた。しかし、この数日間で、何かが少しずつ変わり始めていることに気づいていた。

　最初は些細な変化だった。クラフトスキルを切り替えるタイミングが、以前よりスムーズになった気がする。『ハイマテリアル』で素材を扱い、『フォージアーティスト』で形を整え、『ハイエンチャント』で魔力を込める。その一連の流れが、まるで一つの動作のようになっていく。

「ロアンさん、作業のスピードが上がっていますね」

　リサの声に、俺は我に返った。たしかに、いつもより多くの装備が完成している。

　それから二日後、さらに変化が現れた。複数の素材を同時に扱えるようになったのだ。一度に三つ、四つの装備を作り始めている自分に気づいて、俺は驚いた。

「これは……」

　俺は思わず呟いた。確かに効率は上がったが、完成品の質にはばらつきが出てしまう。それでも、この変化は大きな前進だった。

　そして納期三日前、決定的な変化が訪れた。一度作った装備を見つめていると、その構造が頭の中に鮮明に浮かび上がってきたのだ。まるで設計図が脳裏に焼き付いたかのように。

「これなら……」

　その感覚のまま、新たな素材に手を伸ばす。驚くべきことに、先ほどの装備とほぼ同じものが、半分以下の時間で完成した。性能は若干落ちるものの、外見上はほとんど見分けがつかない。

　作業を続けるうちに、体の動きがさらにスムーズになっていく。それぞれの工程が無駄なく繋がり、まるで一連の流れのように感じられる。疲労も予想よりずっと少ない。

　調合する時間、裁断する時間、火を当てる時間、冷やす時間、叩く時間、ありとあらゆる一行程ずつも、その必要時間がどんどん減っている。クラフトスキルそのものも、どんどん向上していくのがわかる。

　リサは俺を心配しつつも、休憩を促すことはなくなっていた。俺が作業に集中できるように。そして、合間の短い休憩で素早くエネルギー補給ができるように、食べやすい食事と水分をこっそりと置いておいてくれている。それ以外は、元の工房としての注文をこなすがガレスとミアのサポートをしてくれていた。

　ありがたい。みんなの働きが心強い限りだ。ミアがここまで献身的に仕事をしてくれる理由はわからないが、全てが終わったら聞こう。ガレスは義理堅い。リサは、多分、相当な無理をしている。この大口注文が捌けたら、たっぷり労ってやらないと。

　俺の体はまだ軽く、集中力も衰えていない。いける。最後まで保ちそうだ。

　そして納期前日、俺の中で何かが完全に変わった。指先から溢れ出る力が、これまでにない感覚で素材を操り始めたのだ。

　作業を再開すると、俺の体が自然と動き出した。手の動きが、まるで残像を残すかのように素早くなっている。一振りの動作で、複数の素材が同時に形を変えていく。

「何だ、これ……」

　驚きを隠せない。目の前の作業台では、五つの短剣が同時に形作られていく。たしかに、一つ一つの完成度は通常時より若干落ちるが、その分だけ製作速度が格段に上がっている。

　驚きを隠せない。目の前の作業台では、五つの短剣が同時に形作られていく。確かに、一つ一つの完成度は通常時より若干落ちるが、その分だけ製作速度が格段に上がっている。

　次に、完成した短剣を手に取る。じっと見つめていると、その構造が頭の中に鮮明に浮かび上がってきた。まるで設計図が脳裏に焼き付いたかのようだ。

「これなら……」

　その感覚のまま、新たな素材に手を伸ばす。驚くべきことに、先ほどの短剣とほぼ同じものが、半分以下の時間で完成した。性能は若干落ちるものの、外見上はほとんど見分けがつかない。

　作業を続けるうちに、体の動きがさらにスムーズになっていく。それぞれの工程が無駄なく繋がり、まるで一連の流れのように感じられる。疲労も予想よりずっと少ない。

「ロアンさん、先方からの連絡が。あと、二時間ほどで配送業者が来るようです」

　リサの声に、はっとする。気づけば、かなりの時間が経過していた。しかし、体はまだ軽く、集中力も衰えていない。

　これまでの完成品を見渡すと、さらに驚きの発見があった。これまでなら必ず何個かは出ていたはずの不良品が、ほとんど見当たらない。それどころか、全体的な完成度が以前より高くなっている気がする。

「これは一体……」

　俺は自分の手を見つめた。確かに何かが変わった。新たな力を得たことは間違いない。しかし、それが具体的に何なのかはまだ分からない。

　俺は深く目を閉じ、ハンマーを置いた。

「ロアンさん……？」

　リサが俺を心配して駆け寄ってくる。ミアも、ガレスも、俺に注目しているのが肌でわかった。

　それぐらい、最高度の集中状態にある。

　最終期限まで残り二時間。残りの作業を間に合わせるには、あまりにも永い時間だった。

「ふぅ……」

　深い海の底に潜るように、静かな空間で作業をしていたら、手元の素材が全てなくなっていた。

　終了だ。間にあった。注文を一つも欠けさせずに完遂したんだ。

　その直後、歓喜と喝采と、一つの悲鳴だけを聞いて、俺はその場に倒れ込んだのだった。