私の存在

第149話

それから次々と、料理が完成していく。
「サンドイッチは、フレンチトースト以外完成です」
「プリンは、カラメルを作成して、卵黄多めのラン液を
　容器にいれて、蒸し待ちです」
等々、やっぱり本職は仕事が速い。

「ありがとうございます。どうにか、間に合いそうです」
私がそう言うと、
「あの、鍋の大きさは少し小さくなりますが、
　こっちでも1つ、蒸し器を作りましょうか？
と提案してくれた、料理人がいた。

「出来ますか？」
「このサイズなら、出来るかと･･･」
と言って、とってもでっかい鍋を、奥から出してきてくれた。
「そのお鍋は、何に使うものですか？」
「野外での、炊き出しに使うものですが、専用のコンロを使うので
　少し準備に時間がかかります」
「専用コンロは？」
「あれです」
そう言って、料理人さんが指差したのは、私がここに来てはじめて見た、普通のコンロ三つ分あるかと思うほど大きなコンロだった。

「これって、使えたのですか？」
「使えます。ただ、使えるものが限られるのですが･･･」
料理長はそう言って、使える人を紹介してくれた。
「これを使えるのは、マーカスとルイス、それからマリーだけです」
「マリーさん･･･」
「それもあって、参加させていたのですが･･･」
「では、マーカスさんとルイスさんにお任せします」
私がそう言うと、さっき質問に来ていた男性料理人さんが
「はいっ」
と答えた。

「え!?」
「すみません。俺が、ルイスです。
　先ほどは、ありがとうございました」
「いいえ。皆さんに伝えてくださったことで、私が
　何度も話すことなく、伝えてくださったので助かりました」
「マーカスは、鍋を持ってる奴です」
「おいっ、俺の事はいいから、コンロ準備するぞ」
「了解」
そう言うと、ルイスさんとマーカスさんは、コンロの調整に入る。

サイズが大きいために、コンロの火が4つの輪で調節するようになっている。
弱火は内側の輪。中火は内側と、二番目の輪。
三番目の輪を付けると、中火の強火になる。
そして、全部付けると強火になる。
と言うのが、ざっとした説明だった。

ただ、その火の強さの調節が問題で、燃料を送りすぎると大火になる。
「それは、怖いですね」
「自動で調節できればいいのですが、これは大きすぎて
　出来なかったそうで、手動なんです」
「それで、使うものが限られるのですね」
「そう言うことです」
ルイスさんは、分かりやすく説明してくれた。
その間に、マーカスさんが水をいれたお鍋を、コンロにかけてくれた。
「準備できたぞ」
「では、つけますか」
「会わせろよ」
「はい」

「いち」
「にの」
「「さん」」
その掛け声に会わせ、ルイスさんとマーカスさんが、同時にコックを捻る。
すると、コックの前から順に、ポッポッポッポッと火が着いていった。