私の存在

第5話

それから1ヶ月後。
お父様とお母様が返ってくる日が、伝えられた。

「いちゅ？」
「大急ぎで帰ってこられるようで、明日の昼には到着の予定です」
家令のアルスが、教えてくれた。
「アルチュ。ありあと」
「どういたしまして」
アルスにお礼を言って、兄のもとに向かう。

一歩が小さいから、沢山歩かないといけない。
うんちょ、うんちょ、と言っていると、数人のメイドがハラハラしながらついてくる。
「みなちゃん、おちおとちてくたさい」
はあはあ言いながら、そう言うが、
「ミシェル様が目的地に着きましたら、仕事に戻ります。
　なので、頑張ってください」
「あいっ」
私が頑張れば、皆早く戻れる。

そうしてなんとか頑張り、兄の部屋に着いた。
疲れた私の代わりに、着いてきていたメイドがノックしてくれる。
コンコン
「誰？」
「ミシェリュでしゅ」
「えっ!?ミシェル？」
ダダダッ…
と走ってきた後、扉を開けた兄はびっくりして
「何処から歩いてきたの？」
と聞いた。

「アルチュと、おはなちちてからっ」
「アルスさんに、御主人様の帰宅時間を玄関ホールで聞かれた後、
　ここまで歩くと言われて…」
「心配でしたので、私達がずっと着いていました」
「抱っことか…」
「自分で行くと、言われまして…」
「抱き上げようとしたら、怒られました」
私の一言から、着いてきていたメイドさんと、侍従の説明が入った。

「そっか…みんなありがとう。ミシェルが頑張れたのは、皆のおかげだ。
　ね、ミシェル」
そう言われてこっくりと頷いた後、振り返り
「みなしゃん、ありあとうごじゃ～ました」
と言って、頭を下げた。
しかし頭が重たいせいで、前に転がりかける。
「おっとっと…」
それに気付いた兄の侍従が、私を支えてくれた。
「大丈夫ですか？」
「マークチュ、ありあと」
「どういたしまして。それで、ここに来たのはお兄様に誤用ですか？」
「あい」
「分かりました。では中にどうぞ」
そう言われて中に入ると、ホッと息をはいた。


「ミシェル。どうしたの？」
兄の部屋のソファに座り、マークスが用意してくれたジュースをコクコクと飲んでいると、さっきまでしていたことを終えた兄が横に座って聞いてきた。
私が、コップを持ったまま話そうとすると、マークスがそっとトレイを差し出すので、私はそこにコップを置いてから話し始めた。

「あのね、お兄ちゃま」
「うん」
「おとうちゃまとおかあちゃまが、あしたかえっちぇくゆって、
　アルチュからきいたでし」
「そうだね。明日帰ってくるよ」
「お兄ちゃまとお姉ちゃまはおでむかえ、しゅる？」
「？うん。もちろんするよ。ミシェルはしないの？」
「して、良いの？」
「もちろん。何か心配事があるなら、僕らと一緒にいればいいよ。
　一緒にお出迎えしよ。絶対喜ぶから」
「ほんちょに？」
「ほんとに」
私は兄の言葉を信じようと思った。この1ヶ月、兄と姉は勉強の時間以外私と一緒に居てくれた。
だから…