私の存在

第16話

その数日後、私は第2王子殿下と合う機会をいただけた。
けれどその席には私とマルクス王子殿下。
それに、お兄様とお母様と…王妃陛下が、参加するお茶会となった。
「あの…お父様？どうして、王妃陛下が？」
「ミシェルに会いたいと、言われてな」
「もしかしてそれで、お母様が？」
「あぁ…アクイラスとマルクス殿下は交流があるが、子ども同士で
　話すとなれば、王妃陛下の相手が必要だから」
子供の交流に、親が入るのは無粋。
けれど、其の為に王妃陛下を一人には出来ないから…

「今日の昼前に、離宮のバラ園にあるガセポで…ということだが、場所は…」
「お兄様、分かりますか？」
「あぁ、そうだなアクなら知っているだろう」
「はい。一度行っております」
「メリーには済まないが…」
「王妃陛下のお相手は、お任せください」
心配そうなお父様を、私達三人が勇気づける。

ただ、
「なんで私だけ、お留守番なのですか？」
お姉様は、不服のようだ。
「こめんなさい、ハリエット。
　実はお留守番ではなく、貴女に私の代わりを務めてほしいのよ」
「えっ!?そうなの？」
「えぇ。
　今日は私のお父様とお母様、そして叔父様が、
　いつもの報告と納品に来られるの。
　予定では、私が居るはずだったんだけど、王妃様のお相手を
　貴女に任せられないでしょ？」
「それは、絶対無理です」
「クスクス…ですから、お父様達を任せようと…」
「分かりました。
　お祖父様とお祖母様、そして大叔父様の相手をすれば良いのですね。
　お母様がお帰りになるまで、引き止めますか？」
あんなに不服だったはずのお姉様が、なんだかすっごくやる気になっている。

丁度隣りにいたお兄様に聞くと、お姉様はお祖父様とお祖母様が大好きで、何時もであればお母様がお仕事の話をしている時に、よく顔を出してお邪魔をしていたらしい。
すると
「お兄様～…」
「ハ、ハリエット。どうしたのかなぁ？」
「ミシェルに、余計なことを言いましたわねぇ」
「余計って…ホントの事だ」
「せっかくミシェルに、良いところだけを見てもらってたのに…」
「良いところだけを見せていたら、いざという時に幻滅されるぞ」
「だって…」
お姉様は少し、困った顔をされた。
けれど私にとってお姉様は、どんなお姉様でも変わらない。
まぁ…悪いことをした場合は、姉であろうと叱りますけど…
そう考えながらニッコリと微笑むと、何故かお姉様が身震いした。