【完結】ケーキの為にと頑張っていたらこうなりました

第21話

　「８歳だから婚約しなくちゃって焦ったのではなく、優秀な令嬢がいなくなっちゃうと焦ったって事。私が８歳になったころには、優秀な令嬢が彼女しかいなかったのだろうね」
　「なるほど……」

　５歳差なら年下にすればいいのに。でも５歳差なら3つか。うーむ。ありなのか、なしなのか、わからん。

　「何を悩んでいるの？」
　「え？」
　「いや、難しそうな顔をしていたからさ」
　「あ……３歳と8歳の婚約ってありなのかなって」
　「何それ……」

　また笑われた。

　「ごめんごめん。そんな事を悩むなんて思わなかったから。普通は、魔力測定を行った子が対象になるみたいだよ。だから３歳はないかもね」
　「そ、そうだね」

　真面目に答えてくれるのね。

　「色々あって、気づけば俺は８歳。その時彼女は13歳で、来年には貴族学校へ行く。だから焦ったみたいだよ」
　「どうして？　貴族学校に行っている者とは婚約できないの？」
　「そんな事はないよ。ただ婚約していない者は、そこで結婚相手を探すらしい。貴族学園に行く前に結婚相手が決まっているのは、侯爵家以上の者とその者の婚約者ぐらいだよ」

　やっと合点がいった。お父様が貴族学園へ行けと言った意味がわかった。結婚相手を探す為だったのね。

　「ちょっと難しかったかな？」
　「いいえ！　わかりやすかったです。でもなぜ婚約破棄……じゃなかった解消になったのでしょうね。あ、ごめんなさい。私が聞いて言い話ではなかったですよね」
　「いやいいよ。巻き込んじゃったし。まず本人は絶対に嫌だったと思うよ。年下だからとかではなく、21歳まで待つのを。1年ぐらいならいいが、ハッキリ言って不安しかなかったと思う。私が魔法学園に入学したし、彼女が貴族学校を卒業後に捨てられたら目も当てられない」
　「侯爵家からお願いしたのにそんな事しないでしょう？」

　レオンス様は頷く。

　「ただ婚約時も何とか回避しようとはしたと思うよ。21歳まで待たされるなんて普通はないからね。それにお金さえ払えば、解消できるからね」
　「そうなるかもって事？　それで不安になって……」
　「うーん。それもあるけど、好きな人が出来たみたい。親としても21歳まで結婚出来ないのはって……私もそう思うから、両親にそうして上げてって言ったんだ」
　「優しいのですね」
　「そんなんじゃないよ。こうなったのは自業自得だからね」
　「そ、そんな事はないと思うけど……」

　子供が魔法博士になると言っただけで、婚約者が見つからないって事はないと思う。彼は、侯爵家の跡取りなのだから。

　「彼女達には、私から言っておくよ。君のせいじゃないよって」
　「あ、はい。ありがとうございます」

　まあもう少し大人になれば、気づくと思うけどね。

　「でもレオンス様は、これから大変ですね。侯爵家ならそれなりの人でないとダメだろうし……」
　「うーん。本当は結婚しなくてもいいんだけどね。そうもいかないみただけど。まあ、いざとなれば……」
　「え！　私も！　貴族学園に行きなさいと言われているけど、結婚する気ないの」
　「なるほど。それで魔法博士になろうと思ったのか」
　「うん。まあ……ケーキも食べたいし」
　「ケーキ？　あ、もしかして、集まりでエメリックに目もくれずケーキを食べに行く令嬢って君の事？」
　「え！　そんな事も話しているのですか」

　恥ずかしい。もうエメリック様、やめてよね。

　「そう言えば、いつもティータイムでクッキー類ではなくケーキを食べているよね」
　「ううう。だって、今だけですよ。あそこにいる間しか食べられないもの」
　「そうとう好きなんだね」
　「うん。それだけは貴族でよかったと思ってる」
　「私も魔法博士になれるから貴族でよかった思うよ」

　そんなに魔法博士になりたかったのか。

　「貴族学校に行っても魔法を習えるって言っていたけど、魔法博士にこだわるんだね」
　「習うといっても魔法を普通に使っていいという訳じゃないからね。私は、魔法使いになりたかったんだ。夢だったんだよね」

　え？　魔法使い？　そんな言い方する人、生まれて初めて聞いたわ。

　「親を納得させるの大変だったなぁ。まあ婚約が解消になって、肩の荷が下りたよ」
　「それ子供が言うセリフではないです」
　「そういう突っ込みを子供はしない」

　「「……っぷ」」

　二人して、噴出して笑い合う。
　私達、感覚が似ている気がする。

　「あははは……久しぶりにこんなに笑ったよ。君といると肩の力が抜ける」
　「そんなセリフも子供はいいません」
　「くふふふ。だよね。これで君も気にせずに私に話しかけられるね」
　「え……」
　「婚約者がいるのに話しかけるな、みたいな事を言われていたんでしょ？」
　「わかっていたんだ……」
　「まあね。そんな事言って謝られたし」

　そう言えば言ったかも。

　「そう言えば、学年末試験大丈夫そうかい」
　「はい。皆を驚かそうと思います」
　「へえ。それは楽しみだ。でも、魔法の歴史を見てから挑んだ方がいいよ。私からのアドバイス」

　魔法の歴史？　そんなのもう読んだけどなぁ。
　私はそう思いつつ、頷くのだった。

　――◆――◆――◆――

　まさかのチャンス到来。
　彼女には悪いけど、これが一番いい策だ。気も会うし。
　ここは、リサさんにひと肌脱いでもらおうかな。
　はぁ。子供って無力だ。早く大人になりたい……。

　俺のアドバイスの意味を気づいてくれるといいけど。うん。彼女なら大丈夫だろう。
　しかし、彼女はどの3属性を使えるのだろうか。いつか聞いてみるかな。