幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

心の秋映え 12

「おにいちゃん、どこかな？」

　早く会いたくて、ピョンピョンはねちゃった。

　あーボク……人にうもれちゃうよ。

　早く大きくなりたいな。パパみたいに背が高かったら、おにいちゃんがどこにいても、すぐに見つけられるのになぁ。

　あのね、はやくきいてほしくて。

　パパと二人ですごすのって久しぶりで、昨日からドキドキだったんだ。それにトイレにいきたかったのに……気付いてもらえなくて、タイヘンだったよ。

　ひこうきのおトイレって、大きな音がしてこわいし、グラグラゆれるからイヤなんだ。

　おにいちゃんと乗ったときは、ダイジョウブだったのにね。

『芽生くん、今のうちにトイレに行っておこうか』
『えっ、なんでわかったの？　ボクが行きたいって』

　おにいちゃんに聞いてみると、やさしくお花みたいにわらってくれた。

『よかった！　きっと、そうかなって』

　すぐに広いトイレにつれて行ってくれて、おしっこをするときも支えてくれたんだ。

　それにしても、あーさっきは……パパ、おこりだしそうで、こわかったな。くすん──

「芽生くん！」

　パパに手を引かれて歩いていると、突然ふわっとボクのカラダが浮いた。

「わ！」

　おにいちゃんのキレイなお顔を近くにあって、びっくりだ！

　うれしくて、抱きついちゃった！

「芽生くん、ようこそ！　よく来たね」
「おにいちゃん！　おにいちゃんって『まほうつかい』なの？」
「くすっどうしたの？　急に」
「だってぇ……どうして、おにいちゃんはボクが何をしたいのか、すぐに分かるの？」

　お兄ちゃんはボクを見つめて、キョトンとしていた。

「僕は『「まほうつかい』じゃないよ」
「じゃあ、なあに？」
「そうだね……芽生くんが大好きな家族だよ」
「んーんー、でもパパがきづかないことも、おにいちゃんはちゃんと分かってくれるよ」
「……でも僕ひとりでは出来ないことを、パパはしてくれるよ」
「そうかな～」
「そうだよ。よーく見てごらん」
「うん」

　おにいちゃんはそう言いながら、パパの顔をじっと見つめた。

　あ……このお顔って、さっきボクがしていたお顔とそっくり？

　鏡にうつしたわけじゃないけど、同じだってわかるよ。
　
　おにいちゃんがパパをやさしいお顔でみてくれる。

　ボクのパパを、だいじにしてくれる。

　それがとってもとっても、うれしいな！

　あ、そうか。

　おにいちゃんがひとりじゃ出来ないことって、このお顔だ。

　パパがいるから、おにいちゃん、あんなにうれしそうなお顔をしてくれるんだな。

　ボクのパパって……すごいんだなぁ！

　



＊＊＊＊

「宗吾さん、函館にようこそ！」
「瑞樹！君がひとりで迎えに？　大丈夫だったのか」
「えぇ……もう大丈夫ですよ」
「そうか。ごめんな。つい……」
「いえ……宗吾さんの気持ち、分かります」

　宗吾さんに全身を確かめられるように見つめられた。

　あぁ宗吾さんもあの日を思い出し心配している……

　それが痛い程伝わって来る。

「あの、一旦僕の実家に寄っても？」
「もちろんだ。ぜひ挨拶させてもらうよ」
「ありがとうございます。じゃあ家までは僕が運転しますね」
「へぇ珍しいな」

　後部座席に芽生くんと宗吾さんを乗せて、僕が運転手した。

　このシチュエーションは、東京ではまず見られないので新鮮だ。宗吾さんの車は大き過ぎて小回りがきかないので、都心の細い道を運転するのが難しい。だから仕事で社用車は運転するけれども、休日は彼に全部運転を任せている。

　函館の道は長年住んだ僕の方が詳しいから、宗吾さんも快く委ねてくれた。

　運転を全面的に任されるの、初めてかも。なんだか嬉しい！

　やがて例の工事現場前の信号で、再びひっかかってしまった。

　あ、……まずいかな？

　バックミラーをちらりと見ると、宗吾さんは養生ネットの社章マークを睨んでいた。

　冷たく厳しい眼差しだ。

　その後スッと視線を外し、僕を心配そうに見つめて来たので、コクンと頷いてから、一気にアクセルを踏み込んだ。

　大丈夫、もう僕は……大丈夫です。

「行きもこの道でしたが、ひとりで通り抜けたんですよ」

　僕らを乗せたワゴン車は、一気に街を駆け抜けていく。

「そうか……君は運転が上手いな。爽快だ！」
「ありがとうございます！」
「もう……大丈夫なんだな」
「はい」

　伝わっている……この人には、ちゃんと。

　また一つ、大きなボーダーラインを超えた気持ちになっていた。

　あの道は振り返らない。

　家族との未来を描く。


＊＊＊＊

「よく来たわね～」
「お久しぶりです。すみません。今回は少しの時間ですが」
「こちらこそ、昨日は瑞樹と久しぶりに親子水入らずで、色んな話が出来たのよ。本当にありがとうございます」

　母さんが丁寧にお礼を言うと、宗吾さんも満足そうだった。

「それは良かったです。これ東京のお土産です」
「まぁ嬉しいわ。上がって下さい」

　部屋に通した後、僕は芽生くんをそっと脱衣場に呼んだ。

「芽生くん……お洋服……汚しちゃって気持ち悪いよね」
「あ……えっと、どうしてわかったの？」
「ん？　そうかなって思って」
「うわぁぁ……おにいちゃんはやっぱり『まほうつかい』さんだ！　あ、あのね、ひこうきのおトイレで、ちょっとぬらしちゃったの」
　　
　やっぱりそうか。実はさっき抱っこした時、少しお尻のあたりが湿っている気がした。

「大丈夫だよ。ここで、そっと着替えちゃおうか」
「うん！　ありがとう。おようふくのきがえ、どうしよう」
「大丈夫だよ。実は僕ね……いつもの癖で、芽生くんのお着換えセットを旅行鞄に入れていたんだ」
「すごい！！　やっぱりおにいちゃんはボクの『まほうつかいさん』だよ。おにーちゃんだーいすき！」



　芽生くんにギュッと抱きついてもらえて、ポカポカだ。

　僕には、こんなに可愛い子供がいる。
　
　僕を深く慕ってくれている。

　たった1日離れていただけなのに、恋しかった。

　

「芽生くん、会いたかったよ」
「ボクも！」

　
　芽生くんと交わす言葉は……いつも真っすぐシンプルで温かい。