幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

光の庭にて 1

「メイくん、また来てくれたんだね」

　あれれ？

　おふとんの中のボクをのぞきこむのは、パパとお兄ちゃんじゃなかったよ。

　えっと、この人たちは……たしか……。

「あー！　ルイさんとキシさんだ！」
「はは、だから俺はアーサーだって！　まぁ愛する瑠衣を守る騎士《キシ》さんだけどね」
「アーサー、ちょっと子供相手に何を言っているの？」
　
　わぁ～わぁ！　これって、あの日見た、夢のつづきなのかな？

　前に、お兄ちゃんには話したけど、イギリスに遊びに行く夢を見たんだ。　

 「メイくん、お久しぶり。君にずっと会いたかったよ」

　ぬいぐるみみたいにふんわりと、ボクは綺麗なお兄さんにだっこしてもらったよ。

　サラサラな黒髪がキレイ！

　ルイさんって、ボクのお兄ちゃんみたいにやさしくて、キレイな人だなぁ。

「良かった……今度はちゃんと朝までいてくれたんだね。嬉しいよ」
「えー、やっぱりもう朝なの？　はやくおきがえしないと……あ、でもボク、ここにはもってきてないよ」
「着替え？　あぁ服なら、ちゃんとあるよ」
「アーサー、あの衣装がついに役立つ日が来たんだね。待っていて」
　
　ルイさんがもってきてくれたのは、赤いバラのお洋服だったよ。

　昨日着たのとまったく同じだったので、びっくり！
　
「あれ？　これって」
「これは俺が君位の時にパーティーで着た洋服だよ。よかったら着てくれないか」
「でもぉ……とっても大切なおようふくなんでしょう？　ボクが着てもいいの？」
　
 　あれれ？　でももう昨日着ちゃったんだった！

「もちろんだよ。メイくんが着てくれたら嬉しいよ。さぁ僕に見せて」
「うん！」

　なぜか涙ぐんでいるルイさんに見せてあげたくて、もう一度お洋服を着たよ。

「可愛い、可愛いよ！　小さな騎士だね。メイくんとってもカッコイイよ」
「えへへ」
「あーあ、瑠衣は坊やにメロメロだなぁ」
「あ……ごめん。だってアーサーの小さい頃も思い出してしまって……二重に可愛いんだ」
「そ、そうなのか」

　うふふ、どっかで聞いたおしゃべりだなぁ～

＊＊＊＊

「あれ？　芽生が寝ながらニヤニヤ笑っているぞ」

　芽生くんの様子を見に行った宗吾さんが、呟いた。
　
「宗吾さんってば……芽生くんはいい夢を見ているんですよ、きっと」
「そういうもんか……人間って寝ながら、こんなに笑えるのか」

　宗吾さんが顎に手をあてて真剣に考え込んでいる。
　
　くすっ、そんなに悩むことですか。
　
「それを言うなら……宗吾さんだって、よくニヤニヤしていますよ」
「え？　そ、そうなのか」
「くすっ、はい、昨日も夜中に目覚めたら……していました」
「なんだ。あれから起きたのか。疲れ果ててぐっすりだったのに」
「喉が渇いて……すみません。そ……その……全部お任せで」
「昨日も可愛かったよ。声も沢山聞かせてくれてありがとうな」
「え……えっと……」
「瑞樹、そんなに照れんなよ。ほら、おはようのキスをしよう」

　……ん？　もう朝なのかな？

　パパとお兄ちゃんの声がする。

　なんだか楽しそうだな。

　ボクもまざりたいな！

「瑞樹……」
「あっ、はい……」

　パチッと飛び起きてキョロキョロすると、お兄ちゃんとパパが『あちち』なのが見えたよ。
　
「あー！　チュウだ！」
「わ！　芽生、起きたのか」
「め、芽生くん……」

　お兄ちゃんってば、真っ赤っか！

「うん！　おはよう！　あのね、あのね……ボクとってもいい夢をみたんだよ」
「そうなの？　どんな夢？」
「ええっと……なんだったかなぁ？　イギリスのキシさんにあったような……」
「英国旅行の夢かな？」
「うん、昨日着たお洋服の夢だったよ」

　よく覚えていないけれども、とてもしあわせな光の中で、笑っている人がいたよ。

　今も昔も、日本も外国も……いつだって笑顔はいっしょなんだなって思ったよ。

＊＊＊＊

　ホテルで朝食を食べていると、潤家族が入ってきたのが見えた。
　
「あ……潤だ」
「あーあ、潤はしまりのない顔をしているな」
「くすっ」
　　
  潤はまだ眠そうないっくんを抱っこして、菫さんをさり気なくエスコートしていた。
　
　素敵な一夜を過ごしたんだね。
　
  菫さんと潤の雰囲気が一段と柔らかくなっていた。

　愛し愛される関係に生まれるのも、また愛だ。

　愛溢れる家族なのが、遠目にも伝わってきた。

　いいね、潤。

　大切にするんだよ。

　菫さんといっくんは、かけがえのない家族なんだよ。

「潤は、しあわせオーラ全開だな」
「はい、あ……あそこにも……広樹兄さんたちが」

　広樹兄さんとみっちゃんと優美ちゃんもやってきた。

「なぁ、広樹は髭剃らないのか」
「……もしかしたら、近々剃るかもそれませんよ」
「なんで分かる？」

　ちゃんとは聞いていないが……兄さんは貫禄が出て年長者に見えるように、髭を生やしはじめた気がする。

　全ては……父親がいない家庭だったから。
　でももう必要ないよね。
　くまさんという立派なお父さんがいるんだから。

「髭はくまさん……お父さんがいるから……もう不要かなって」
「あぁ、そうか……そういうことか。そうだな」
「それに、兄さんは髭があってもなくてもイケメンなんですよ」

　ニコっと笑うと、宗吾さんが身悶えた。

「どうしました？」
「いや……手強いなって」
「手強いって？」
「君のブラコン熱、最近ますます高まってないか」
「あ……すみません」
「謝ることじゃないさ！　俺は別格だもんな」

　ニカッと笑う宗吾さんの明るさに、今日も元気をもらう。

「パパ、おごりたかぶってはいけませんよ」
「え？」
「おばあちゃんの～」
「ウリウリだね！」
「そう！」

　芽生くんと僕はハイタッチ。

　ほらね、僕もこんなに明るくなったよ。

「あとはお父さんとお母さんの出待ちだなぁ」
「駄目ですって。そんなにキョロキョロ探したら……くまさんは恥ずかしがり屋かも……」

　話していると、二人がやってきた。

　くまさんとお母さんは、初々しくもあり、長年寄り添った夫婦のようでもあり、堂々としていて眩しかった。

「宗吾さん……僕の両親がいます。あそこに……」
「あぁ、いい光景だな」




あとがき(不要な方は飛ばして下さい）

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『誓いの言葉』は終わりましたが、その続きの後日談を少し。

『幸せな存在』はこんなゆったりとしたペースが似合う物語かなっと。

他サイトですみません。

アーサーと瑠衣は『ランドマーク』の主人公です。

洋服のエピソードは、こちらのエッセイにて昨日一昨日と小話として連載しています。

志生帆　海のエッセイ「しあわせやさん」https://estar.jp/novels/25768518