幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

冬から春へ 11

　泣いちゃだめだよ。

　だってボクが泣いたら、お兄ちゃんが心配しちゃう。

　お兄ちゃん、きっと困った顔をして、すぐに潤くんたちを助けにいけなくなっちゃうもん。

　だからずっと我慢していたんだ。
　
　でもね本当はこわかったよ。

　火事のニュースに、恐いことを考えちゃった。

　もしも、もう潤くんやすみれさん、そしてボクの大事な弟のいっくんに会えなくなったら、どうしよう？

　そう思うと、胸がぎゅうって痛くなったよ。

　そんなボクを、憲吾おじさんが抱きしめてくれたよ。

　ギュッと力強く。
　
　パパでもお兄ちゃんでもない、不思議な感じ。

　心強いって思ったよ。

「芽生、頑張ったな。もう大丈夫だ。みんな無事だったから安心しなさい」
「うん……よかった。ぐすっ……」
「芽生……」

　おじさんが大きな手で、おそるおそるボクの背中を撫でてくれたよ。

　その手が暖かくて、思わず泣いちゃった。

「よかった……みんな生きているんだね」
「あぁ、みんな無事だ。だから芽生、もう我慢しなくていい。泣いていい」
「ぐすっ……いっくんとまたあそべるんだね。よかった……おじさん、おじさん、ありがとう」
「あぁ、芽生、あの場でぐっと我慢して瑞樹を見送って偉かったな。おじさんは、そこに芽生の優しさを感じたぞ」
「ぐすっ……」

　おじさんには、ボクの心の中が全部見えるんだね。　

　小さい頃、眼鏡をかけたおじさんにギロッっと見られるのが恐くて、いつもママの後ろに隠れていたのを思い出した。

　なんでかな？

　あの時のおじさんとは、もう全然ちがうよ。

　おじさんがお兄ちゃんと潤くんがちゃんと連絡を取れるように、魔法を使ってくれたんだね。おじさんは「昔の仕事のつてを頼っただけだ」と言ってたけど、おじさんのお仕事って、どんなのかな？

　すごく知りたいよ。

　みんながドキドキしている時でも、ビシッと落ち着いていて、すごくかっこよかったよ。

　パパもかっこいい。

　お兄ちゃんもかっこいい。

　おじさんもかっこいい。

　そうか、かっこいいとかっこつけるって、全然違うんだね。

　ボクも見習いたいな。
　
　ボクも今日みたいな時に、落ち着いて判断できる人になりたいな。

　大きくなったら、お兄ちゃんを守る騎士さんになりたい。
　
　そのために、きっときっと必要なことだよね。

「よしよし、落ち着いたようだな。よし、今日はおじさんと同じ部屋で眠るか」
「え？　いいの？」
「あぁ、もちろんだ」
「わぁ～　おじさん、大好き！」
「えっ、そ、そうか」

　おじさん眼鏡のフレームを触るのがクセなのかな？
　
　顔が赤いよ？

　でもね、顔が赤くなるのはしっかり生きているから、相手を想う感情が灯っているからだって、おばあちゃんが言っていたよ。

　だからとってもいいことなんだよ。
　
　ボクのお兄ちゃんも、よく赤くなってるよ。


＊＊＊＊

「宗吾さん、間もなく高速を降ります」
「あぁ、だいぶ雪深くなってきたから気をつけろ」
「はい！」

　こんな非常事態でも、瑞樹の運転は彼の性格と同じで、とても丁寧だった。
　
　そして瑞樹らしい爽やかな凜々しさを感じる、すっと滑らかな走りだった。

　君がスキー場で美しいシュプールを描く姿が見えるようだ。

「宗吾さん、ありがとうございます。僕だけだったら、こんなにフットワーク軽く動けなかったです」
「いや、俺は手助けしただけだ。今、この車を空を駆ける鳥のように飛ばしているのは、瑞樹、君自身だよ」
「はい、僕はこの目で弟一家の無事を確かめたくて」
「そうだな。それが一番、お互いに安心する方法だ」




　やがて火事現場の付近で車を停めた。
　
　瑞樹には、既に潤がどこにいるのか分かっているようだった。

　暗闇を迷いなく走り出せば、向こうからも人が走ってくる。
　
　煤だらけの男は……



「潤、じゅーん！」
「兄さん、兄さん！」

　瑞樹。

　潤の元へ走る君の背中には、美しい羽が生えているようだ。

　天国の家族に守られて、君はこの世を生きている。