姑が勝手に連れてきた第二夫人が身籠ったようですが、夫は恐らく……

１９

「っ……」

反論してやろうと口を開いた蘭珠ランジュですが、タイミングを失ってしまいました。
まだまだ何かを言いたげにしていた涼珩リャンハンも、その声を聞いて振り返りました。

「連花リェンホア」

「ここにいらしたのですねぇ、お義母様がお呼びですわ～」

連花リェンホアは、可愛らしい顔立ちの額に汗を滲ませながら息を切らしています。

「連花リェンホアさん、あなた……」

蘭珠ランジュは、何を言うよりもまず、その様子への心配が口をついて出てしまいます。

「走ったりしても……大丈夫なんですか……？」

一瞬怪訝な顔をした連花リェンホアですが、蘭珠ランジュからの視線が自分の腹部に向けられていると気付いたのでしょう。
頬へ手を当てながら笑顔を作りました。

「あらぁ、そうでしたわね……まだお医者様に診てもらったばかりで、ついつい……気を付けなくてはいけませんわぁ……」

愛おしそうに、まだ何も膨らんでいない腹へ手をあてて撫でる連花リェンホア。

「お医者様に……」

「ええ、もちろん名門凌家付きの方でしてよぉ」

それならば妊娠したとの診断自体に間違いはないのだろう。
それを聞いた涼珩リャンハンの方は、じわじわと実感が下りて来たのでしょうか。やっと、喜びが押し寄せているようでした。

「そうか……連花リェンホア……僕たちの子供が…」

「ええ、涼珩リャンハン様ぁ」

ふら、と歩み寄った涼珩リャンハンを、連花リェンホアは笑顔で迎えます。
ただ、本当にどことなく、彼女のそれは貼り付いたような笑顔だと蘭珠ランジュには感じられ……

（何か……隠しているように見えてしまうのよね……）